古时侯，中国有一种叫“年”的怪兽，血口如盆，头长尖角，凶猛异常，这只怪兽平时深居海底，一到除夕这天，便爬上岸来吞食人牲，每到除夕，人们纷纷扶老携幼，逃往深山，躲避“年”的伤害。
有一年除夕，大家又都忙着收拾东西逃走，这时，村里来了一个白发老人，对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走。人们谁也不信，老婆婆也劝他还是赶快上山躲避，但老人坚持留下，众人劝说不住，便纷纷上山躲了起来。
这时，只见狂风翻卷，一时间天昏地暗，“年”兽又像往常一样闯进村寨，准备大肆咬杀，突然传来一阵震耳欲聋的爆竹声，“年”兽顿时吓得混身颤栗，哆嗦着不敢迈动一步，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时，忽然大门一开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽吓得撒腿就跑。
第二天，当人们回到村里，发现一切都安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年除夕，家家户户都贴红对联，燃放爆竹，把灯火照得通明，守更待岁，这一天，也成了中国最隆重的传统节日“过年”。
神话漫谈
农历正月初一是春节，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个古老传统节日。满溢着喜庆和吉祥的春节是每个炎黄子孙心中永远难以割舍的符号，它不仅是三百六十五天中最新鲜最特殊的一天，还承载着中华民族上下五千年风霜愈醇的古老文化。春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关年的传说也很多。古代的春节叫“元日”、“元旦”、“新年”。辛亥革命后，才将农历正月初一正式定名为春节。