公元前588年,埃及又向巴勒斯坦地区发动了的进攻。犹及国王西底家和这一地区其他臣服于新巴比伦的小国,这时纷纷起来响应埃及人,先知耶利米和一些亲巴比伦的犹太大臣,不同意西底家向埃及靠拢的作法,劝他不要反对尼布甲尼撒。但是,这一次犹太人反对新巴比伦的力量显然占了上风。不久,尼布甲尼撒又率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻。这次围攻历时十八个月。由于饥荒和内部分裂,耶路撒冷终于在公元前586年陷落。
尼布甲尼撒对一反再反的犹太国王无比痛恨,下令在犹太国王西底家的面前杀死了他的几个儿子,然后又割去了西底家的眼睛。当已经双目失明的西底家押到尼布甲尼撒面前时,尼布甲尼撒对他说:“这就是你们背叛我的下场!”然后又下令用铜链锁着西底家把他带到巴比伦去示众。
耶路撒冷全城被洗劫一空。城墙被拆毁,神庙、王宫和许多民宅被焚烧。全城活着的居民几乎全被掳到巴比伦。这就是历史上有名的“巴比伦之四”。
此后,尼布甲尼撒下令攻打重要的海港和商业中心、腓尼基城市推罗。推罗人坚决不投降。尼布甲尼撒对推罗的围攻长达十三年之久,以致一些新巴比伦的老兵头发都掉光了,军装由于长期不换,肩头都被磨破。最后,由于没有任何的外援,推罗不得不投降。
在尼布甲尼撒统治时期,新巴比伦王国的政治相对稳定,经济生活繁荣。为了显示他的文治武功,尼布甲尼撒下令重修巴比伦城。其实,“空中花园”只是巴比伦城建设的一个组成部分。尼布甲尼撒把巴比伦城建成了当时世界上最大的城市,他新建、修复了许多宗教建筑,其中最著名的是巴比伦的马都克神庙的塔寺,即“巴别通天塔”,尼布甲尼撒还重修了通往马都克神庙的大街,建造了巴比伦城的外城墙,对著名的伊丝塔尔门进行了改建。使得巴比伦城不但固若金汤,而且还是一座艺术之城,进入巴比他城,如同进入一个神话世界。
尼布甲尼撒对耶路撒冷的围攻和“巴比伦之囚”的记述,都保存在《圣经·旧约全书》中,在那里,尼布甲尼撒被说成是上帝惩罚犹太人罪恶的工具。由于受到《旧约全书》的影响,一些人认为尼布甲尼撒是二个不信神的征服者。其实,历史上的尼布甲尼撒是古代奴隶主阶级有才干的军事家、政治家和公共工程组织者。
巴比伦之谜
巴比伦是一座令人神往的古城,它位于幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。早在公元前1830年左右,阿摩利人就以巴比伦为都城,建立了古巴比伦王国。在古巴比伦国最出色的国王汉漠拉比死后,巴比伦不断受到外族的进攻,历经了五百多年战乱,直到公元前7世纪末,才在尼布甲尼撒领导下,建立了新巴比伦王国。然而,88年后,新巴比伦王国又被波斯人彻底毁灭。随着巴比伦王朝的覆灭,显赫一时的古城巴比伦,也日渐消失在荒草之中了。
在新巴比伦王国时期,巴比伦也是古代两河流域地区最壮丽最繁华的都城,巴比伦古城有内外两道城墙,城里最壮观的建筑物,就是尼布甲尼撒王宫和著名的“空中花园”,以及那座据说让上帝感到又惊又怒的巴别通天塔。
那么为什么把巴比伦城又叫做“冒犯上帝的城市呢”?这个说法来自《圣经·旧约》。
《圣经·旧约》上说,人类的祖先最初讲的是同一种语言。他们在底格里斯河和幼发拉底河之间,发现了一块非常肥沃的土地,于是就在那里定居下来,修起了城池。后来,他们的日子越过越好,决定修建一座可以通到天上去的高塔,这就是巴别塔。他们用砖和河泥作为建筑的材料。
直到有一天,高高的塔顶已冲入云霄。上帝耶和华得知此事,立即从天国下凡视察。上帝一看,又惊又怒,认为这是人类虚荣心的象征。上帝心想,人们讲同样的语言,就能建起这样的巨塔,日后还有什么办不成的事情呢?于是,上帝决定让人世间的语言发生混乱,使人们互相言语不通。后来人们就把巴比伦叫做“冒犯上帝的城市”。
巴比伦城墙的厚度,可以让一辆四匹马拉的战车转身。长达十六公里,每隔一段距离就有一座城楼。城墙的两端起于幼发拉底河畔。河对岸是巴比伦的新城区,一座大桥横跨幼发拉底河,使新城区跟主城连在一起。所以,这座城墙不仅是巴比伦人用来抵御敌人的主要屏障,而且也是一道保护巴比伦城不受河水泛滥之害的可靠堤防。巴比伦城有一百座铜做的城门,因此希腊大诗人荷马又把巴比伦城称为”百门之都”。
巴比伦古城的大门叫典礼门,高四米多,宽二米左右。门的上部是拱形结构,两边和残存的城墙相连,门洞两边的墙上有黄、棕两色琉璃砖制成的雄狮、公牛等图像。这座城门建筑得十分牢固,公元前568年波斯人在摧毁巴比伦古城时,只有这座城门幸存下来。在千百年风雨剥蚀下,古城城墙已坍塌无存,惟独这座城门依然完好如初。
穿过城门是一条广阔大道,上面铺着灰色和粉红色石子,大道两旁的残墙上现在还留着清晰可见的雄狮、公牛等图像。尼布甲尼撒的王宫就在大道西边。被人们称为“世界七大奇迹”之一的“空中花园”,就在南宫的东北角。相传,它是尼布甲尼撒为让他的米底妻子赛米拉米斯公主,排忧解闷而兴建的,可惜它早已不存在了。赫赫有名的巴别通天塔就耸立在大道的北面。巴别塔本是巴比伦古城里,一座供奉巴比伦人的主神马都克的神庙。塔的顶端是神殿。有一条石梯可以直通神殿,敬神时,穿着白色法衣的祭司在由乐器伴奏的合唱声中登上塔顶。这座巴别塔就是《圣经·旧约》里的巴别通天塔。“巴别”这个词是巴比伦文,意思是“神的大门”。由于它的读音跟古希伯莱语中的“混乱”一词相似,加上当时巴比伦城里的居民讲的远不止一种语言,《圣经·旧约》的作者也就很容易把“语言混乱”与上帝对建塔的惩罚相联系,编出上述的故事来了。巴比他古城里最早的巴别通天塔,在公元前689年亚述国王辛赫那里布攻占巴比伦时就破坏了。新巴比伦王国建立后,尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全国不分民族、不分地区都要派人来参加修塔。尼布甲尼撒下令重建的巴别通天塔共有七层,总高九十米,塔基的长度和宽度各为九十一米左右。在高耸人云塔顶上,还建有壮观的供奉马都克主神的神殿,塔的四周是仓库和祭司们的住房。在五千多年前,人们能建起这样一座如此巍峨雄伟的通天塔,实在是人世间的一大奇迹。遗憾的是,巴别塔如今剩下的仅仅是一块长满了野草的方形大地基的残迹了。
在波斯人彻底摧毁了巴比伦之后,人们对巴比伦通天塔仍然念念不忘。公元前331年,当亚历山大大帝占领已经荒芜的巴比伦后,他曾经想重建通天塔。但是,单单清除废塔的砖瓦就需要一万人工作两个月。最后他只好放弃了这个计划。
千百年过去了,不知有多少人一直想找到巴比伦城的遗址。
1899年3月,一批德国考古学家,在今天巴格达南面五十多公里的幼发拉底河畔,进行了持续十多年之久的大规模考古发掘工作,终于找到了已经沉睡两千多年,由尼布甲尼撒在公元前605年改建后的巴比伦古城遗址。
考古学家们现在仍在巴比伦古城遗址上进行着发掘工作。许多宫殿、神庙、街道和住房已经渐渐露出地面。考古学家们正在和历史学家、艺术家们一起,根据发掘出来的文物,复制古城巴比伦大多数建筑物的原型,以便有朝一日能使这座人类宏伟的古城恢复旧观。
冈比西斯之谜
不同于父亲居鲁士的神奇传说,波斯皇帝冈比西斯是以暴躁、疯狂而闻名于世,成为历史上少见的令人不堪忍受的一个国君。
试想如果一个国君,本身性格暴烈,再加上患有癫痫病,那么对于他手下的臣民来说,该会是怎样的一种折磨啊!不幸的是,历史给了冈比西斯这样一个折磨人的机会。公元前529年,居鲁士在进攻马萨革泰人时作战阵亡,跟他的祖父同名的儿子冈比西斯即位,成了波斯的皇帝。
这位皇帝是怎样的令人不堪忍受呢?
公元前525年,冈比西斯率大军占领了埃及首都孟斐斯,生擒了埃及法老。为了显示战胜者的威风,在占领孟斐斯之后,他专门举行了一个庆祝胜利的仪式。他把俘虏的法老和埃及大臣们集中在城外的一块空地上,让手下的士兵给法老和大臣们的女儿们统统穿上奴隶的服装,让她们拿着水桶去打水。这些从小衣来伸手、饭来张口的公主怎能受得了这种侮辱?小姐们哭成一片,但是冈比西斯并不为之所动,依然下令让这些“伪奴隶们”去行使这种不可思议的事情。
无可奈何的小姐们哭嚎着从她们的父亲面前走过。埃及法老和那些埃及大臣们,见女儿受到这样的折磨,心如刀绞,又无可奈何,不由得也大哭起来。一时间,空地上一片撕心裂肺的哀号,就连在场的一些波斯士兵也不忍再听下去。冈比西斯在一旁却高兴的手舞足蹈,哈哈大笑!
冈比西斯在埃及期间,曾率大军向埃塞俄比亚发动了进攻,但并不顺利,最终损兵折将,大败而归。回到埃及之后,他的癫痫病越发严重起来,整天情绪暴躁,不时发狂,当时身边的人无不为之心惊胆战,不知道这个疯狂的皇帝什么时候又会做出些疯狂的事情。
有一天,正好是埃及人的一个宗教节日。埃及人欢天喜庆祝自己的节日,冈比西斯看见后,便认为这是埃及人在嘲笑他征服埃塞俄比亚的失败。于是,他大发雷霆,竟然亲自率人将正在庆祝的埃及人赶走,而且还将埃及人最崇拜的圣牛当场杀掉,使在场的埃及人无不大惊失色。
这位暴躁的皇帝还生性多疑。为了防止自己的亲兄弟巴尔迪亚争夺王位,他又派人返回波斯将其谋杀。后来因为他的皇后规劝了他几句,他就暴跳如雷,拔出刀来将皇后也杀死!后世的文学影视作品中我们经常可以看见对这一情节的描述。
冈比西斯的神经总是处于十分的敏感状态,他特别忌讳人们说他有病,生怕手下人说他施政无方。
有一天,他问自己的大臣普列克撒斯佩斯:“你说波斯人认为我是怎样一个人,都在谈论我什么?”普列克撒斯佩斯小心翼翼地答道:“他们都在称颂陛下,但是……”“但是什么?”冈比西斯接着问道。“但是……他们也说您喝酒有点太多了。”冈比西斯脸色立刻阴沉起来:“上次我问了几个人,他们都说我比我父亲居鲁士还强,只有一个人反对,他说我只有一点比不上我父亲居鲁士,因为我还没像他那样,有像我一样出色的儿子。怎么他们现在又认为我有缺陷呢?”他愤愤地继续说:“我现在就要判定一下,是波斯人讲了真话,还是在说谎。”
冈比西斯说完,便派人把普列克撒斯佩斯的儿子带到宫中。然后对普列克撒斯佩斯说:
“你的儿子就在门外,如果我一箭射中他的心脏,那就说明说我不好的波斯人错了。如果我射偏了,那他们就说对了,是我失去了理智。”说完这番话,他便让士兵揪住那个孩子,拿起弓箭,一箭射了过去,正中孩子的胸膛,把孩子射死。冈比西斯狂笑道:“我很清醒,是波斯人疯狂了。”
在埃及的三年期间,冈比西斯的癫痫病越来越厉害,发狂的时候也越来越多。许多大臣每天都是如履薄冰,小心翼翼的行事,生怕一不留神惹怒冈比西斯,将他们其中的哪一个杀掉。
就在冈比西斯在埃及胡作非为的时候,波斯国内出现了大乱。在冈比西斯皇宫里,有一个叫高墨达的拜火教僧侣,利用波斯人对冈比西斯暴虐无道的不满情绪,假冒被冈比西斯杀死的王子巴尔迪亚的名义,于公元前522年3月,在首都爱克巴坦那发动了政变,宣布废黜冈比西斯,自立为波斯皇帝。政变之后,高墨达又宣布,免去帝国境内所有人民三年捐税和兵役。高墨达的这项措施大得民心。大多数波斯人、米底人、巴比伦人、亚述人早就痛恨冈比西斯的暴政,因此高墨达的免征赋税和兵役的措施一颁布,人人都说新皇帝好,纷纷起来拥戴冒名巴尔迪亚的高墨达。一些不满当地豪门贵族的百姓,也趁机揭竿而起,将那些经常作恶多端的富豪,杀死或赶走,把他们的家财分光。
冈比西斯得到国内大乱的消息后,急忙率领部队回国,准备夺回王位。就在他上马准备启程时,他的佩刀刀鞘的扣子,突然弹开,刀从鞘中滑了出来,锋利的刀刃把冈比西斯的大腿割了一道血口,冈比西斯痛得从马上跌了下来。
这样,冈比西斯只好暂时放弃了亲自杀回波斯的计划,派了一员亲信大将,带着一支部队先行赶回波斯。但是这支部队在埃及的大沙漠中遇到了沙暴,全军覆没,长眠在沙漠之中。后来,他们的木乃伊被现代考古学家们发现。
冈比西斯回到宫中后,癫痫病再一次发作,手下人都不敢靠近他。由于天气炎热,加上裹伤的麻布没有消毒,他的伤口受到细菌感染,天天都要流出大堆的脓血,不到二十几天便一命呜呼了。
摆脱了冈比西斯的疯狂统治的臣民也终于松了口气,迎来的新的历史曙光。
大西国之谜
几千年来,在欧洲、美洲、和非洲民间,广泛的流传着一个古老的传说:相传在那非常遥远的古代,地球上有一块独特而神奇的大陆,它原来是全世界的文明中心,叫做大西国。
那里气候温和,土地肥沃,森林茂盛,风景绮丽。那里的人们过着富裕快乐的生活。可是,大西国是否真正存在呢?如果存在的话,它是如何神秘的消失的呢?