格兰特将军的部队包围里士满九个多月了，此时南方军队将领李将军的部队衣衫不整，食不果腹，已经被打垮了。整个军队士气涣散，有些士兵在他们的帐篷里开祈祷会——又哭又叫，还有人看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军的手下放火烧了里士满城里的棉花及烟草仓库，也烧了军火库，随后趁着烈焰升腾之际连夜弃城而逃。格兰特部队乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，骑兵队又阻绝了补给线。
由于剧烈头痛而眼睛半瞎的格兰特将军无法跟上队伍，就在一家农舍停留了下来。“我在那里过了一夜，”后来，格兰特将军在自己的回忆录中写道，“我把我的双脚泡在加了芥末的热水里，还把芥末药膏贴在关节和后颈上，希望第二天早上不再头疼了。”
第二天早上，他的头果然不痛了，但是那跟芥末无关，而是因为一个骑兵带来了一封李将军的投降信。
“送信的军官到达农舍时，”格兰特将军写道，“我的头还疼得很厉害，可是我看了那封信后，立刻就好了。”
显然，格兰特将军的头痛是因为忧虑、紧张和情绪不安所引起的。一旦在情绪上恢复了自信，想到胜利，他的病就马上好了。
对于医生来说，无论是什么性质的病，心理因素都是不可忽视的。法国的一些卫生机构分析认为，心理因素在痊愈几率中可占40%～50%。一个病人常对自己说“我好多了”，这将大大缩短他的治疗时间并且增强他的生命力。对自身逐渐施以暗示，我们便会相信我们具有自我帮助的本性，它通过潜意识显现出来。自我保护的本能就是这种本性的体现。
一些临床医学专家们发现，通过想象（自我暗示）可以提高免疫细胞数量，对各种病人都有不同的疗效。
有一个脖子上长了恶性肿瘤的女性患者，医生断定她只能活三个月，后来在一位医学心理专家的建议下，采用了“想象疗法”，她每天静坐在床上，心无杂念，专心想象脖子上的肿瘤是一个恶魔，而自己体内的白细胞是勇敢的骑士，正在挥舞利剑向恶魔进攻，并不断将恶魔逐渐消灭干净。每天想象2～3次，一年之后，病人并没有如期死掉，而是神奇地康复了。
据医学专家统计，160名被医院宣布活不到一年的癌症患者，经过想象疗法治疗，最少活了20个月，有1/4的病人部分或全部恢复了健康。
想象疗法的原理可能是利用大脑与人体免疫系统之间存在着某种联系，想象使体内的免疫机能得到改善，从而有效地抑制了疾病的进展。目前想象疗法在世界上已成为治疗“绝症”的必要的处方，这张处方至少可以使患者增强战胜疾病的信心，减轻精神上的压力，对康复无疑是有益的。
思想是健康的关键要素
你在患病时不知道有没有注意过这一点：人们在日常生活中如果能够沉着地处理他们的其他事务，根本不去担心自己或理会疾病，那么几乎总是不会受到传染病的感染，而与此相反，那些总是担心流行的疾病会传染自己的人，结果无论他们做什么预防工作，最后肯定还会得病。
只有很好地调整自己的精神状态，才会有健康的身心。我们应该持续地用健康和协调的观念来暗示自己的精神，像对付罪犯那样去与精神失调作斗争。不要念叨你并不期待的不健康状态，即使有疾病，也不要把心思完全沉浸在疾病痛苦之中。
那些想象着自己得了某种病的读者，常怀着对病态的好奇心去阅读一些书，以验证自己患上了这种病。一旦从书上读到，某些病症与自己很像时，就深信自己一定是患上了这种病。结果，这样的想法成为他身心健康的最大障碍。
那些精神紧张而想象力又丰富的人，很难以明智和健康的方式看待生活。他们很容易陷入不良情绪，困扰于各种各样的琐事。身心的任何一点儿小病小痛，都会被他们自己夸大，进而想象自己已陷入病痛。这些人还对遗传深信不疑。如果他们有着不幸的家庭病史，他们会相信自己迟早也会死于某种疾病。这种想法严重地损害了他们的身心健康，也妨碍了他们在人生路上发挥自己的才能，甚至让他们与成功失之交臂。
一个人，如果始终心怀对死亡的恐惧，不时冒出自己活不了多久的想法，是非常愚蠢和荒唐的事。如果你将疾病的种子根植于自己内心，它总有一天会开花结果，最终夺去你的一切。
我认识一些身体很虚弱的人，他们习惯于整天想着生病的事。他们的话题总离不开自己的病情。他们近乎贪婪地观察着自己身心的病征，甚至努力在身心中寻找和研究某种疾病。当然，他们最后终于能如愿以偿地得出这种病来。真是种瓜得瓜，种豆得豆啊。与之恰恰相反的是，健康的思想善于在精神中描绘健康的图景，它会使许多不适之症自然治愈。暗示力主导下的健康思想，是世界上最伟大的万能药。
如果你不停地对自己说“我很不幸，我得了重病”，或是“我的生活一直很潦倒”，你又如何能成为健康、强壮的人，如何实现自己曾经有过的美好梦想呢？健康是完整意义上的。你心中总是想什么，心理暗示就会悄悄地把你的生活变成什么样。
想象自己是位律师，正为自身健康而辩护，把你所能找到的全部证据都汇总起来，以你最有力的方式为它辩护，你会吃惊地发现，你的身心会对这种精神辩护做出积极的反应，变得坚强有力、健康向上。
有这样一个案例。
一个态度不够严谨的医生在给一个青年人检查完身体后，无所顾忌地对护士大声说：“这个人活不了了。”声音大到足以让病人听见。然而，那个年轻人似乎意识到了暗示力对他恢复健康的意义，他对护士强调说：“我会活下去的！”事实上，他让医生失望了，他确实活了下来，并且恢复了健康。
只要我们一直保持强有力、活泼、健康的理念，只要我们对自己与生俱来的个人力量有着坚定的信念，那么，一切有关疾病、软弱和衰老的念头都会无处可藏。错误的思想会通过生理失调体现出来，正确的思考会成为预防人类所有疾病的良药。是的，终有一天，在人们纯洁有力的思想中，不会有消极观念的余地，而是充满有益于品格提升的力量。
神奇的美容师
在你的潜意识中住着一个美容师，她可以帮助你消除脸上的皱纹，让你容颜焕发，使你暗淡无光的眼神变得神采奕奕。是的，只有想象你想要的容貌和窈窕的身姿，你就会变得像你心目中的样子。当然，我并没有说你能够改变自己眼睛和头发的颜色，或者改变你的脸型和鼻子的形状，我们不能违背你的机体，但是，你确实可以改善你的外貌并抵御衰老。
“自我暗示可以帮助女士们永葆青春，更加美丽。”这句话可以安慰那些害怕青春逝去的人。按照常理来说，一个人的相貌都是天生的，不会因为外界环境的改变而发生变化。这种传统观念对于那些“基因”不佳的人来说，无疑是一个巨大的打击。但是英国利物浦大学的托尼·里特尔教授指出，心理暗示也可以对一个人的容颜产生影响，这绝对不仅仅是类似于“人笑起来会很好看”的观点，而是实实在在的“变化”！按照他的观点，那些自信满满的女士，会在自我评价、社会评价当中越变越漂亮，因为那些良好的心理暗示会从物理结构上改变一个人的形体表征。
那些相貌出众的人，往往都会在社交场合显得阳光大方，积极主动。自然，这些人的相貌看上去也比那些整天愁眉苦脸的人要养眼多了。纽约市对一部分囚犯做了面部矫正手术，这样做的结果就是，那些“变漂亮了”的囚犯，在离开监狱之后便很少再作奸犯科了，而他们对于自我的肯定也越来越突出。据人们后来的统计，这些人年老之后依然神采奕奕，而反观那些没有进行过面部矫正的囚犯，他们在重回社会之后重新犯罪的几率非常高，而且这些人的晚年也过得非常糟糕。
那些对自己相貌充满自信的人，往往会受到良好的心理暗示，在这个时候，他们的生理状态也会发生极其微妙的变化，这就是自我感觉良好的人越长越有气质的原因。
现代医学认为，人在受到正面的心理暗示之后，他的荷尔蒙分泌会在不知不觉当中加大，血液流动和新陈代谢都会因此而加快。对于新陈代谢加快这一种现象，一位医学教授做了一个非常有趣的比喻，他说：“每一个人都喜欢新生儿，因为他们的皮肤是最为细嫩光滑的。假如我们的新陈代谢足够迅猛，那么在每一个变化的瞬间，我们是不是都能够看到一张充满青春活力的面孔呢？”这样说法或许让人难以理解，因为这是以一种抽象的角度来看待心理暗示刺激人类新陈代谢之后的变化，他认为良好的暗示可以持续刺激一个人的生理机制，使其不断地处于更新变化之中，这样就可以让人们“永葆青春”。
从另一方面来说，积极的心理暗示刺激了荷尔蒙的分泌，这会使一个人的外形发生改变。总体而言，那些雄性激素对于男士的意义就在于，它们可以极大地提升一个男人的阳刚之气，让男士看上去英武挺拔；与此同时，雌性荷尔蒙对于女士的影响也是等同的，它们会带给女士窈窕曼妙的身姿以及美妙甜美的歌喉。
除此之外，那些对自己的面貌更为自信的人，他们打扮自己的主动性也更高。你自己也亲眼看见过有人用化妆盒将一个满脸皱纹的老太婆打扮成了一个温柔可爱的美少女。所以说，那些热衷装扮自己的人在这一种“越化妆越美丽”的良性循环当中，外形得到了一定程度的提升。
所以说，在很多时候，良好的心理暗示同样也可以为一个人的容貌带来正面影响。只要你认识到自己拥有这个力量，你就可以青春永驻，并且让自己更加美丽。当然，这种细微的改变在很多时候都是非常隐蔽的，同时我们也没有一个绝对可靠的办法来鉴定这个说法。但是不论怎么说，“自信让人更有魅力”，这依然是一个不容置疑的真理。
让身体自我调整
宇宙中万物的运动及发展都会遵守一定的规律，不存在不遵守任何规律而毫无章法的事物，作为自然的一份子——人也不可能例外。他首先是一个一个的物体，然后才是属于物体类别中的生物，最后才是地球生物大家族中叫人的这样一种动物。人类能总结发现隐藏于事物背后的自然规律而且能够利用这些自然规律制造工具来服务于人类社会。人类解决日常问题的知识和办法，不是用来压倒规律的，而是依照它来展开各种工作的。
一种非常荒谬的想法就是认为只要精神的食粮存在，物质的机体饥饿与否都没有关系。诚然，“人的思想指引一切”，但是，我们的肉体让人需要靠吃饭才能生存，思想才能够长久地依附于这个肉体。上帝赋予了我们的生命，我们就需要用呼吸来维持生命。若是让一个人塞住鼻孔，闭上嘴巴，还要努力地去思考“没有呼吸，我照样能活”，恐怕这个人早就被送到了精神病院了。
我们只有严格遵守物质法则，才有机会获得更高的成就、更好的身体状况和最多的幸福。想象一下，一个人不睡觉、不吃饭怎么能够长寿呢？只要我们还活着，就需要一定的睡眠和物质补给来维持正常的生理活动，来保证我们的灵魂和意识还能够清醒地存在于这个肉体中。
一个人不能一边打破人体正常的规律，一边又希望自己精力充沛。詹姆斯教授曾经说过：“在我们能办的事情中，大部分人只完成了10%。”有一些人的睡眠时间太多了。但我认为只要他过着正常的生活，那么自然本性会自动调整他的睡眠时间。一些人的睡眠时间可能相对短一些。如果你合理饮食、呼吸充足的新鲜空气、进行了体育锻炼、积极思维，那么，你的本能会选择必要的休息和睡眠，帮助你恢复体力，保持你每天正常的生活活动。
《老子》告诫我们“顺其自然”，不要勉强去干那些有悖于自然规律的事。因而，你确定要做的就是：遵守法则，与本能合作。
一位厌食症患者来到我的诊室，他对我说：
“我觉得自己的某个器官出了状况，在半年的时间内我的体重下降了十公斤，我对食物丝毫没有兴致，所以一个月前我决定到医院做一个全面的身体检查，希望尽快找出原因，及时治疗，然后重返岗位，因为还有很多重要的事情等着我做。我最初去的是从前定期体检的那家医院。他们给我做了全面的内脏检查，从胃、肝脏、胆囊、肠道、肾，直到血液、心脑电图等。体检的结果竟然是营养失调，其他并无异常。因为我对任何东西都没有兴致，必然会导致营养失调。虽说这点是可以理解的，但这个答案并不能令我满意，因为我急切地想知道自己为什么厌食。接着我便去了最好的私立医院，检查结果同样显示我的身体器官并无异常迹象。我认为这是根本不可能的事。于是，我先后到了三个医学发达的国家去做身体检查，但结果与之前如出一辙。没有比原因不明更让人感到不安的了。我试了各种方法，从药物到保健食品，也尝试了心理治疗，但好像什么效果也没有。库埃先生，请你帮帮我吧。”
我看着那个近乎哀求的眼神，似乎我是他最后的一根救命稻草。我知道若是告诉他那个结果应该是准确的，他一定非常排斥。我突然想起我以前一个有过类似症状的老朋友皮尔，我还是决定用肯定的语气告诉他：“我认为你的肠胃不好，完全是你的神经系统在作怪，你调节肠胃功能的自律神经中出现紊乱。”此后，他就依据我的指导，决定每日三餐，即便进食量少一点也无妨。这样，他身体渐渐出现好转的征兆，过了半年，完全恢复了健康。