做事的条理 有两句含义甚深的口语，在字典中，这两句口语也尽有解释，然而，要像日常用起这两句口语来，那时意念中所感觉的意味，可就注解不出；这两句口语就是“有条不紊”（Shipshape）和“乱七八糟”（Shiftless）。
我们倘是滨海而居，海上的生活习惯，便非常熟谙。一家人家中，至少就有船主三人：一个是现在任职的，一个是已经退职的，还有一个就是未来的。所以，航海术和关于海上一切的术语，我们认识颇多，并且能够很合法度地做去。总之，船上的一切事物，在我们行用起来，那一种适宜合度的措施，真是从诺亚（Noah）造船以来就已经有了的。
船中的绳索、帆樯，等等物事之放置，在陆居的人眼中，总觉得凌乱不堪；实则我们已经布置得井井有条，无可更易，有如小提琴的弦线，是有条不紊的。半夜里，狂风骤起，船员便马上齐集，把风帆缩短。这时候，船员生命之安全，全靠帆樯的辘辘还能依旧紧紧地拴紧在木栓上；绳索和活结的用法总是合乎古法的。要不是这样，而或有一分钟的无意义的纷扰，错乱了步骤，那船便会立刻沉没而致死亡。辘辘的位置，是这么重要，而帆索、帆樯、锚索、大缆、桅灯以及罗经箱上的灯，都也有同样的重要。船员坐卧的处所，及日常做膳的面包、牛肉、扁豆、白糖、果汁等等都有一定的放置的地方。像这样有条理的布置，就是那句口语“有条不紊”中所有的含义了。
有一个农夫，以前曾经一度做过水手的，到现在来，脑海中还存留着许多当年做水手时所受的教训，他知道应将那乘马需用的一应事物，挂在一定的钩上；当他把马赶过去时，那些挂好了的东西，便很顺溜地配搭在马身上，不会多浪费一些时间。在他的作坊中，镰有钩，锄有架，斧头、锄刀，通通摆列在架上，或庋藏在箱里，总是各得其所，绝不凌乱。像这样有条理的布置，也就是那句口语“有条不紊”中所有的含义了。
大凡能够这样的真可以自豪，不愧为一件事务的负责者。在农村中，亦有伺样的景况，此前以为女子的工作是无甚重要的，因此，甚少注意到她们的便利与舒服；但美国的妇女使用她们的器具，率能合于经济原理，一如她们的丈夫。大概她们是多半能知道“有条不紊”的重要吧。
就反面来说，若是农场上的工具，横七竖八地遗落在田中；而用钓丝来替代马缰，奶桶不加洗涤，庭前青草经久不加修剪。这就是那“乱七八糟”的人所住居的地方了。有人这样说：“他们原是善良人家，也许有其他美德的，只不过是做事没条理罢了。”然而，像这种人，即不致为人轻视，总也不会有人看得起他们的。他们所处的地位之低微，那就从这儿可知道了。
效率的意义 上述“有条不紊”（Shipshape）和“乱七八糟”（Shiftless）两句口语，若以近代的名词来解释转译，训“有条不紊”Shipshape近于“有效率”，efficient；“乱七八糟”Shiftless近于“没有效率”。ineffient你如果：一日间或一周间的办事程序，都能事先计划完妥，那么，你预定的日常工作，必定可以完成，时间便不致会浪费了。你如果已经知道了量入为出，那么，你囊中自必时有盈余，即或偶有急需，自己也就能够救应自己不致拮据。你如果能够知道蓄养精神，那么，精力便有剩余，不致会有所虚耗。你如果能够明白地达意表情，那么，别人便不会误会你的意思，而致感情上有所减损。你如果能于工作之余，更寻出有趣味的工作来；你如果能时时努力于为善而生出积极和有力的影响；你如果能于自己生活中寻出快乐，并且引起他人快乐；那就是有效率，那就是已经得到了自己训练的功能。
反之，你若是匆匆忙忙地工作，工作过后，还是感觉着不安。你若是寻不出一些时候来协助你的家人，协助你的朋友，你若是负债，经济困难，你若是怠倦、怯懦、患病，那就是没有效率，那就是丝毫没有得到自己训练的功能。
一个曾经训练过，做事是靠得住有效率的人，从他表面看起来，好像只是达到“洁身自好”，或说得更甚一些，就是“自顾自”。岂知这所谓“洁身自好”、“自顾自”，是可以公开的，终究于社会上是有利益，能做出好的影响来。本来，实行自己训练的结果，就并不干枯无味；其动机，更不只求止于“洁身自好”或“自顾自”。一个人经过了自己训练，当然是可以得到圆满而准确的收效，有如现代的各种机器一样，不过效率之增加，贵乎善能运用，决不必使一个人变成一架机器。
所谓圆满而准确的效率，就是指：对时间精神物质数事能知所利用而言罢了。我们大抵总是反对浪费的，煤啦，柴啦，鱼肉啦，兽肉啦，等等天产物总以为是应该保存俭用的；然而我们却往往虚耗精神，浪费光阴，把这些精力看做取之无尽，用之不竭似的。看啊，我们往往以有用的金钱来购置了无用的物件；我们往往用尽千方百计来消磨耗费或分化了我们自己的精神与时间。照这个样子，本来就不能生活的，然而也竟能生活，这可奇怪了！
一百个人当中，而有一人能够享用他自己的权能，这个人就是晓得怎样使用他自己的权能的缘故。其余的九十九人，因为缺乏知识，或有知识而不肯拿来使用，这只得听候失败了。
效率之得见于电信上 摩尔斯Morse，发明电报机，已经四十年了。那时，人们以为在一条电线上发出一个电报，这一条电线便算已尽其能事。岂知后来，几经改良，结果，得知道若能施用几式电流于一条电线上，那就同一时间，亦可以发出两三个电报。到了今日，至少可以发出十二个电报，而不致会有纷乱。这条电线能事之增加，便是效率之增加，但我们切不可就满足，错认这就是最圆满之效率；要知道：最圆满之效率，是永远不会达到的。--意谓效率是日有进益的，但无论进益至若何程度，人们将来总不会有一日便认为是最圆满的。
效率之得见于农作上的 二十年前，在坡托里科岛 Porto Rico上的农人只是用一根削尖了的木棒和弯刀来耕耘他们的田地，比较进步的也不过是晓得使用木犁罢了。可惜啊！以这样肥沃的一块田地，用他们的手足操着艰苦的工作，费去长久的时间，而所得的收获，却是微乎其微，小之又小，在这样的田地上，今日已经有了汽油发动的引擎拖着几副犁锄，行遍了数百亩的田地，使得深耕易耨了。此前，那些工人用他们的木锄，轻轻地挖掘，不过是几方尺的地方；充其量，使用他们自制的木犁，也不过耕耘得一二亩的田地罢了。靠这一块小小的地方，他们仅能恃以谋一日之糊口。要是使用现代的新方法，便可以耕耘广大的田亩，稳得价值巨大的美满收获了。
在新英伦的小农村里，手镰已为铲草机所替代了；笨重的老式锯子，已为用摩托推动的新式锯子所替代了；耕牛已为汽油车所替代了。关于农场上这几桩通常事务，实施了上述几种有效率的改进，有使农人的劳力减低到最低限度，而生产额则增加到数百倍的可能。在美国每个人财富之所以增加，并不是因为工作增加了而增加，实在是因为效率增加了，而致财富增加的。工作的时间是减少了，工作的劳力也是减少了。所以近七十年来，美国每个人的财富已由307元（美金）进而至2800元了，算起来，就是增加了八倍。
在1923年里，美国的农村每个农人的农产品所出，计有十二吨半，其他各地，却只有一吨半。其所以致此，是因为各种节省作工劳力的农业机器，曾经深思熟虑过，尽量地推行使用，用了这种机器，于是得以促进生产；而同时农人也采用了曾经改良，而又适合学方法的栽种法。
今试就美国全国的种麦事业来说说：举凡播种、栽培、收割等工作，现在全年共需七百万日的时间，若在一百年前，使用当时通用的老方法去做那几桩工作，恐怕至少也需要一万三千万万日的时间。就这一件事业来讲，已经节省了一万二千三百万日的光阴了；这就足以表现由科学之发明与实业之发展上所得的奇伟的改进。
效率之得见于书写方面的 华盛顿是一个优良的书法家，又是一个精明的会计师。他写字的时候，总是用了一根鹅毛管制成的笔，他的墨水，也是自己制成的。到了后来，那时要得一枝钢笔或金笔，和墨水来使用，已经可以向商肆里购买现成的了；那钢笔或金笔也和鹅毛管一样的有弹性，而比较更为耐用。现在读者们的衣袋里，常常放着一枝自来墨水笔，笔里满贮墨水，随时可用，便利非常。岂知在商业场上，自来墨水笔已久为打字机所替代了。将来，留声机片若能以极低廉之价值制成，而又能向邮局中投寄，那么，打字机这东西，又将会为一种留声机片所替代了。这效率一层一层地递加是我们在书写上所看见的。
发明家的劳绩 所谓完备的效率，就是指能善用一切。文化上及生产上所以获得伟大的进步，是因为改用了机器的缘故，以致精力、时间、物质、各样，其应用都能尽量发展。经济学家曾告示我们：生番之使用木棒，意在补助他们的手臂，增长其伸展，这木棒，在一般经济学者，都认为是机器的鼻祖。其实，我们不必远溯到那个时候，我们只看现在机器之使用，对个人和民族所贡献出来的效果，每一次发明，总增加了人们不少的权力。不过，一个机器，若是只适宜于用人类的体力来施展运行，那还不能算是大有进步。翻开历史看看，便有这样的一个时间：最简单的手用机械，如小刀、滑车、背杆、纺织机等既经制好了，一切的发明，便宣告暂停了。人们用了那些铲啊，锄啊，及其他手用的工具，数千年来，总已觉得心满意足，从不思更有所发明。