相亲的那天，绣花就没看好阿三。也是，第一次见面，也不矜持一点。大大咧咧的自来熟，握住人家的手就不松开，弄得人家脸红到脖子。更让人难以接受的是，刚见面就谈婚论嫁，和人家约定婚期。
看着阿三家门前的两盆铁树，绣花眉头一皱，计上心来，她郑重的向阿三承诺：“等到铁树开花的时候吧。”这样的回答既不伤对方和媒人的面子，又能婉转的表明心迹。
阿三并不糊涂，他早就听说过“千年的铁树开了花”这句话。十分明显，绣花是在拒绝他。
第一次见面就这样结束了，阿三像个泄了气的皮球。妈妈问他：“你确实看中绣花了？”阿三使劲地点头：“这一辈子，我非绣花不娶。”
“好。”妈妈找来媒人再一次追问绣花，绣花还是那句话：“等到你家的铁树开花，一定与阿三结婚。”
为了阿三的婚姻，阿三妈妈和爸爸决定把家搬到广东肇庆，临行前舍弃了很多家具，但却特意带上了门前的两盆铁树。到了肇庆，三个人首先把铁树从花盆中移出来，栽在了门前。三口人精心伺弄，结果没到三年，两颗铁树就都开花了。阿三既兴奋又惊讶：“这是怎么回事呢？”
爸爸告诉他：“铁树本来就生长在南方，特别喜欢潮湿炎热的气候，在这里，长到10岁以后，他就能年年开花。而到了干燥寒冷的东北，他的生长发育自然就减缓了，得几十年，甚至上百年才能开一次花。”
铁树开花以后，更加惊讶的是绣花，在媒人的陪伴下，她来到了南国。尽管自己不愿意嫁给阿三，但做出的承诺却无法收回了，嫁就嫁吧，好在阿三已比三年前出息多了，不但办事稳重、说话老练，而且还当了一家公司的副总经理。