中国古代的节日实际是古人群体活动的主要时机，古代的有些节日如花朝节，在今天已经不复存在，而多数节日今天仍然保留着。只是这些节日原先是怎么过的，节日内容有哪些，这是很多人所不知的，还是了解一下吧。
元旦
古代的元旦为新的一年的开始，犹如太阳初升，因此得名。元旦也叫元日、元朔、元春、元正、三元、三朔、三始、三朝、正朝等许多名字。元旦源于原始社会的腊祭。据说腊祭是神农氏时代的“岁终大祭”。每当一年农事完毕，为报答神恩，便于十二月举行腊祭，实际上是对神灵的报恩，也是人们自己的庆功节、狂欢节。我国采用公元纪年后，将公历一月一日定为元旦，将古时候的农历元旦改称春节。
人日
指正月初七日。古代书中记载：“天地初开，一日鸡，二日狗，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。”如果这一天天气晴朗，那么这一天的生物就茂盛；如果阴天，就意味着有灾难。在这八天里，人们最重视的还是人日。人日这天人们剪纸人贴在屏风上，或者是将人像形首饰戴到头上，这叫华胜或花胜。因为人像形首饰叫人胜，所以人日又叫人胜节。
立春
我国二十四节气之一。古代以立春为春节，标志着春天的到来，人们开展各种活动，如挂春幡（又叫春胜、幡胜）做春盘、咬春等，来迎接春天的到来，还用鞭打春牛来表示催耕迎新。
上元
正月十五日。道家以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。上元之夜称元夕、元夜、元宵。元宵有燃灯、观灯的习俗，故又叫灯节。这一天人们以食元宵为主要食品。
花朝节
此节现已不复存在。原在农历二月，具体日期，各地不一，或为二月二日，或为二月十二日，或为二月十五日。花朝节的风俗有三项内容，一为赏红，二为贺诞（据说这天是百花生日），三是扑蝶。又简称“花朝”。与花朝相对，又称八月十五为月夕，连称花朝月夕。
社日
我国古代农民祭祀社神、祈求丰年的节日。以立春后的第五个戊日为春社，立秋后的第五个戊日为秋社。古人在社日这一天，春祈丰年，秋报神功，因此又叫“祈报”。
寒食
清明前二日，又称冷节、禁烟节、百日节、龙歌节。在寒食节期间要禁火，门前插柳，头上戴柳，打毬（qiú），荡秋千，造饧（xíng）大麦粥等。
清明
二十四节气之一。由于清明节时值仲春，是人们出外踏青游玩的好日子。由于寒食节与清明只隔一两日，所以寒食节的活动便一直延续到清明。如寒食节的门前插柳、祭扫祖墓等活动，也成为清明节的主要活动。
上巳
农历三月上旬的第一个巳日。三国魏后固定在三月三日，故又叫三月三、重三。每逢此时，人们便去水边，用浸泡了的香草水沐浴，以除疫病和不祥。
端午
农历五月五日。是仲夏第一个午日，因此叫端午，又名午日、端阳、蒲节等。传说端午节是为了纪念屈原。屈原因遭谗言被楚怀王流放到江南，于五月初五这天投汨罗江而死，人们便在这一天以赛龙舟、吃粽子来纪念他。而且还有在门上插艾蒿、挂五彩线、斗百草等习俗。
七夕
农历七月初七。民间传说牛郎织女这天晚上在天河相会。每当这天晚上，妇女们陈酒脯瓜果于庭前，用五色线，对月穿七孔针，过者为巧，叫做“乞巧”。故七月七日又叫乞巧节。
中元
是指农历七月十五日，道家以七月十五日为中元。根据道家的说法，这天阎罗王聚集众鬼，分别善恶，而道家在这天日夜诵经，使众鬼解脱，免于众苦。所以，七月十五又称鬼节。人们在这天给死去的亲人烧纸、放河灯等。
中秋
农历八月十五。因为它是秋季三个月的中央，所以叫中秋（仲秋），又名月夕、清节。这天的月亮最明亮、最皎洁，因此又叫团圆节。中秋有赏月、吃月饼等习俗。
重阳
农历九月九日。古人以九为阳数，因而又叫重阳。重阳节的主要活动有登高、佩茱萸、饮菊酒等。
腊日
腊是岁终祭祀百神之日。南北朝时以农历十二月初八为腊日，因此腊日又叫腊八。传说释迦牟尼在成道之前苦修多年，饿得骨瘦如柴，后遇一个牧女送他乳糜，幸免一死。此后他坐在菩提树下沉思，在十二月初八日得道。因此，寺院在这天煮粥来供佛，这粥被称做腊八粥。此习俗一直流传到今天。
祭灶日
灶为灶神，民间称做灶王爷，传说是上帝派往民间的监护神。每年在十二月二十三日上天一次，向上帝报告人的善恶。所以民间就把十二月二十三日或二十四日定为祭灶日。
除夕
一年中最后一天晚上。“除”为除旧布新之意。一年最后一天叫岁除，这天晚上就被叫做除夕。除夕有吃团年饭、守岁、吃饺子的习惯。因为饺子是在除夕交子时吃的食品，故此得名“交子”，后谐音为“饺子”。
知识扩展
【钟馗】中国旧俗贴在门首以镇邪鬼的传说人物。相传唐明皇在病中，梦见一人破帽、蓝袍、角带、朝靴，捉小鬼食之，自称进士钟馗，考武举没考中，决心要消灭天下妖孽。明皇醒后，让画家吴道子画成图像，每年岁暮赐给大臣；而民间则把钟馗像贴在门首，以示驱鬼。以后开始流行，形成风俗。
【门神】中国旧俗门上贴的神像，起源很早。最早的门神画像是汉广川王去疾殿门上的古代勇士成庆。到了唐朝，是唐太宗时的秦琼和尉迟敬德的戎装画像。把画像挂于门首，成为镇邪的门神。