天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
走马：粪：戎马：郊：
当侯王之治与道相合，则国家按照规律正常运转，百姓安于生产，生产资料和生产力都得到良性发展；反之，如果侯王之治违反了天道，就会引起百姓的不满，进而反抗侯王的统治，甚至会导致战祸不断，使生产资料和生产力受到严重的破坏，“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年”。因此，最大的祸患源自于不知满足，最大的问题源自于欲望过多，只有知足知止，才能获得真正的满足。
以上几章主要讲德的“两益”：“至柔胜至坚，……，无有入无间”，“知足不辱，知止不殆”。侯王如果能够坚守大道，专气致柔，就可以以柔克刚，赢得民心，克服执政中的重重困难。如果能够清静无为，清心寡欲，就可以使百姓富足，使社会安定。
以下第47章至第56章重点讲修德的具体方法，概括为“十法”，包括：
“不行而知”；
“为道日损”；
“以百姓心为心”；
“善摄生者，无死地”；
“道生德畜”；
“袭常”；
“唯施是畏”；
“以身观身”；
“比于赤子”；
“和光同尘”。