过去的滑稽文学里有一种所谓“改字诗”，即将人们熟知的诗中的字和词略加改易，借以对人事进行调侃；因为人们熟知的诗以唐诗为多，所以又叫做“改唐诗”。《湘绮楼日记》丁亥（光绪十三年）五月二十五日记云：
城中诸少年改《长恨歌》咏卞、龚事，云曾重伯所为。遣问之，答云二陈作也。
此时王湘绮住在长沙，改《长恨歌》咏的是长沙城中事，王氏和曾重伯又都是湖南人，这便引起了我的兴趣，想找寻究竟。
寒斋藏书极少，翻检的结果，只在《南亭诗话》中找到了一首长沙地方的“改《长恨歌》”，南亭亭长介绍的本事是：
湖南某提督以纳妓女祝金莲，致系大狱，奉旨派恩承与薛允升二人查办。邑绅有刘昆者，是薛房师。某提督央刘说项，后遂含糊了事。
所改诗句例如：
将军好色思倾国，带勇多年求不得。祝家有女初长成，养在堂班人尽识。……
涂家胖子长沙客，能以孝廉见年伯。为感将军辗转思，遂叫首县殷勤觅。……
鸦片烟间五云起，其中五万多银子。中有何人说不清，丙申师弟参差是。……
“堂班”即妓院。“涂家胖子”是一位“孝廉”即举人，先为某提督介绍妓女，后又帮他拉上刘昆的关系，送了五万两银子给刘昆、薛允升，“年伯”为其对刘昆之尊称。“首县”指府、省所在地的县令。“丙申”则是薛允升中进士的年份，刘薛二人“师弟”的名分便是这一年确定的。此类语词今天的读者或不易了解，在当时却是通俗的了。
丙申为光绪二十二年，已在丁亥后九年，诗中未涉及姓卞的和姓龚的，可见《南亭诗话》和《湘绮楼日记》说的并不是同一首诗，此亦可见当时长沙改诗风气之盛。
改字诗多用于游戏，不是正经作品，但要改得好也不容易。大抵原诗须得是人们十分熟悉的，改易的字句亦不宜生涩，更不宜多，尤须有滑稽之趣。儿时听本家长辈说，他光绪年间在城南书院肄业，尝与二三同学在南门外里仁坡坐茶馆，见一炸麻花女子姿色颇佳，遂与通款曲，随后往访，则不见踪迹矣，乃改崔护诗：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
成为下面这样的一首：
去年今日里仁坡，人面麻花相对搓。
人面不知何处去，麻花依旧下油锅。
听得我哈哈大笑，时间过去了六十年，至今仍然记得。
后来又从明遗民谈迁《北游录》中读到，御史李成纪巡按江南，有“铁面”之称，而颇善饮，苏人也改了崔护这首唐诗刺之云：
去年今日此门中，铁面酕醄相映红。
铁面不知何处去，酕醄终日醉春风。
由我看来，还不如本家长辈所述的一首有趣。
“麻花依旧下油锅”虽然有趣，格调并不高。但也有高手之作，虽仍属滑稽打油，却能隐刺时事，谈言微中，等于在涂饰庄严的丈八金身鼻尖上涂上一点白粉，那便是有意义的讽刺诗了。读之虽未必人心大快，至少也可以小快一下，康有为揶揄张之洞的一首即属此类。张总督湖广时，开办汉阳铁厂和纱麻丝布四局，纱麻产品用布包运销各处，本是德政，但他过于标榜自己，以效法曾文正（国藩）相号召，说过：
文正治家有方，为总督时犹日课家中妇女日纺棉花四两。预设四局，亦文正公经纶家国意也。
他又好色，曾纳武昌文昌街茶馆女为妾，时人讥之；还很迷信，本欲移督署鹦鹉洲，后知三国时黄祖开府于此不吉，乃止。章太炎遂改李商隐“紫泉宫殿锁烟霞”诗调侃之：
汉阳铁厂锁烟霞，欲取鹦洲作督衙。
玉玺之缘归载沣，布包应是到天涯。
于今梁上无君子，终古文昌唤卖茶。
地下若逢曾太傅，岂宜重问纺棉花。
除了铁厂、鹦洲、布包、文昌、纺棉花这些活典外，“玉玺不缘归载沣”指溥仪幼稚、摄政王无能，“梁上无君子”则指梁鼎芬先附张而又叛去，切合时事，一时传诵。
不久前《三湘都市报》上有何云波一文，介绍了讽刺贪官污吏腐化生活的一首改字诗，可见这种体裁的生命力还是存在，现凭记忆默写如下：
当官不怕应酬难，万盏千杯只等闲。
美酒壶中腾细浪，珍肴腹内走泥丸。
桑拿顷刻周身暖，麻将通宵夜不寒。
更喜佳人肤似雪，三陪过后尽开颜。