一晃就到了八月中旬，一纸公文如同定时炸弹一般投掷到艺术村。在当地村民联名上书说这里闲杂人等太多，以及小警察“确凿证据”双重压力的围攻之下，有关部门起草并颁布了这样的文件：凡是在艺术村居住的人都应该有固定且稳定的职业，否则不予办理暂住证。凡是暂居本地的相关人员除了办理暂住证之外，还须出示租房证明。然而条文上又偏偏点明了另一条，那便是房东本人不得为那些搞艺术的出示租房证明，如果房东给他们出示证明，将没收所有到手的租金，并追加罚款。
这两个“凡是”把留下来的几个人逼上悬崖边缘，而就在条款颁布下来没多久，天不怕地不怕的刀疤脸也在路上被一群身份不明的人给围攻了。
“不知道那些人从哪里冒出来的，不声不响地用衣服蒙住我的头，在这里敲了一棒子。”刀疤脸说着话，用手揉着后脑勺。
“应该不会是小警察，我猜是那几个新来的人干的。”杨志彬说，“他们一直很可疑。”
叶晓枫点点头，以为朋友的猜疑不无道理，那些新来的“艺术家”无时无刻不在背后虎视眈眈，他们以为把这些“老资格”的人撵走之后，买家们就会关注他们批量生产的商品画了。这些人虽说和艺术沾不上边儿，却很快就和小警察、妓女以及当地居民们一拍即合，他们批量生产的商品画更是让人刮目相看，不管是画风景还是绘制人物，都采用了工业流水线作业：一人起稿，一人涂抹背景，一人完成近景或主体人物，最后再把半成品转交给收拾画面细节的人……这么一来，一幅中小型油画经过这样的集体分工，不过大半天就完成了。就算完成大型油画，至多也只需要两三天就能装上框，拿到柜台上出售。
“他们倒是把暂住证办下来了，也没破费多少。”叶晓枫感慨万分地摇着头，说，“现在，就连那些拉皮条的和妓女也办下了暂住证。你们知道为什么她们能办，而我们总是被拒绝？发廊和按摩院就是她们从事‘正当职业’的证明，她们有地皮和产业，我们这些人才是弄不到小本本的最不合法的居民！”
“先不管暂住证的事，咱们去找那些新来的，给刀疤脸报仇，出一出窝囊气再想其他的！”高干子弟说。
“小宋，你是真糊涂了，还是脑子里的神经被烧短路了？”豆米在一旁插话说，“当初，要不是因为你们弄出那场闹剧，怎么会变成今天这样？你动不动就要寻死觅活的，要么就吹嘘你爹怎么厉害，你爹要是像你说的那么厉害，就赶快把他叫过来帮我们摆平这件事！”
“都别吵了！”刀疤脸摆摆手说，“整天说这些，我听得头皮发麻，到头来什么问题也解决不了。今天晚上我请客，大家好好放松一下再想明天的事。”
在留下来的人里，刀疤脸是老大哥，大家也就不再争执了。晚上，刀疤脸买来酒菜，叫大家到小广场上吃饭。豆米把多余的碗筷也端了上来。然而，望着热腾腾的饭菜，大家谁都没有食欲。
“你们先吃吧，我先歇一歇。”豆米把筷子搁在桌上说。
“人是铁饭是钢，为什么不吃饭！吃完饭我有重要的事情要跟你们商量！”刀疤脸没再多话，拣起一只猪手，啃咬起来，吃得满手冒油。叶晓枫、杨志彬和高干子弟见了，也学着刀疤脸的样，大口地吃起饭菜来。席间，大家没有劝酒，也没人说一两句祝福的话，失语症传染到了每一个人的身上，所有的悲愤、抑郁和不幸的经历，都被啤酒、牛肉、蘑菇汤和数不清的鱼骨头湮没掉了。
吃过饭，刀疤脸让叶晓枫他们在小广场上等他一会儿。他离开自己的位置，回到出租屋那边，再来时，叶晓枫见他手里拎着几幅已经完成的画。这几幅“综合材料”是刀疤脸的得意之作，他用自己的作品见证了万仙城的兴衰荣辱，不同材料和肌理纹把早已分裂成碎片的世界重新组合起来，还原了它的真实面貌。
“叶晓枫，把打火机给我。”刀疤脸说这句话的同时，把画放在地上，一个挨一个地摞了起来。
叶晓枫在口袋里摸索着打火机，没有交给刀疤脸。
“快，把打火机给我！”刀疤脸用命令的口吻说完这句话，从叶晓枫手中抢来打火机，往画布上一燎，火焰就燃烧起来。围在一旁的他们眼见火光顺着画面的边缘往上爬，一直爬到中央，卷起黑色的舌头，把它舔得一干二净，只留下一个黑糊糊的边框。灰黑色的粉末飘到空中，仿佛纸鸢一般在大家眼前飞来飞去，火苗劈啪作响的声音噬咬着在场每一个人的心，熊熊火焰映亮了他们的脸，每个人的眼中都噙满热泪。他们深知，刀疤脸今天焚烧作品是在跟往昔告别，大家分手的时候就快到了。
“我明天就搬走。”刀疤脸用鞋踢散余下的灰烬，对叶晓枫他们说。
“连你都不愿待在这里了？”尽管豆米已有预感，还是忍不住轻声问了一句。
“我已经考虑清楚了，就算留下来也没有出路。我想大家聚在一起，扎堆画画也不见得比单独创作更好，保持一段距离，或许将来每个人都有飞跃……希望你们也把事情往好处想。”刀疤脸说。
“你打算去哪里？”听到刀疤脸的话，叶晓枫反而没有先前那样难过了，心中开阔了许多。
“去西藏朝圣，去北京流浪，去深圳或是香港寻找机会。天地这么大，总有容身之地。”刀疤脸拍了拍叶晓枫的肩膀，说，“不管我走到哪里，将来大家见面还是朋友。我知道你也不会放弃，兄弟，我看好你！”
第二天清晨，叶晓枫、杨志彬、豆米和高干子弟一行人把刀疤脸送上了远行的火车。送走了刀疤脸之后，留在艺术村的“元老”就只剩下四个人了。
刀疤脸的离去让叶晓枫他们一度失去了重心，疯子失去了大佬地位之后，大伙儿便把刀疤脸当成大哥，他比叶晓枫更受拥护，也更加老成持重。刀疤脸走了以后，恐惧依然四处蔓延着，然而留下来的人跟叶晓枫一样，都不愿意就此分行李散伙。本月底，房东们陆续找上门来，一再跟他们谈判，当地居民不愿意再把房租给这几个办不下暂住证，给他们增添麻烦的人。乡人采取了各个击破的措施，软硬兼施，面对那些早已被认可的“合法居民”，叶晓枫他们也觉察到对方不断地在给他们施加压力。现在，不管从人数上还是其他方面上来看，失去领袖的他们已经一盘散沙，任人宰割。一晃又是一个月，这天清晨，独居一室的豆米被撵出了出租屋，她的行李和生活用品，全都被房东搁在了大门口。
“女娃子，你也别怨我了，我真的没办法，何况孩子还小……”男主人一边给大门换锁，一边对豆米说。
豆米没吭声，朝站在不远处的叶晓枫和杨志彬望了一眼。
“豆米，不用求他了，跟我们一起走！”叶晓枫走到豆米跟前说，“此地不留爷，自有留爷地，大不了我们去昙城市中心发展，这鸟不拉屎的破农村，我也待腻了！”
叶晓枫对豆米说话的同时，早已商议好离开的杨志彬帮她拎起了行李，慢悠悠地往前走。叶晓枫携着豆米的手，跟在杨志彬身后，一起朝长途汽车站那边走去。三人刚走过一段路，背后突然传来了一阵喊声，“喂！别走那么快，等等我！”叶晓枫扭过头，只见高干子弟也从后面撵了过来，上气不接下气地跑到他们跟前，说无论走到哪里，也要跟他们同甘共苦。
“反正是不能回北京了，你们去哪里，我就去哪里。我就不相信，有手有腿的人会吃不上饭，倒在大街上躺尸！”高干子弟气喘吁吁望着他们。
叶晓枫看了看豆米和杨志彬，几人相视一笑。高干子弟抢过豆米的部分行李，一行四人的队伍继续朝长途汽车站进发。
四人来到汽车站时，最后一班车刚刚离开。去售票处询问之后，才知道坐上明天最早的一班车，至少也要等到清晨六点。四人在候车厅坐了没多久，就被值班人员叫出了去。朋友们坐在车站外面的空地上，从包里翻出旧衣物，铺在身下，就地休息。高干子弟借着路灯微光看树，杨志彬趴在背包上写日记，叶晓枫和豆米则坐在那里聊天。
“对了，认识了这么久，还不知道你的真名。”叶晓枫不经意地问了她一句。大家相识一场，他一直都习惯叫她“豆米”。
“灵羽。轻灵的‘灵’，羽毛的‘羽’。”女孩笑了笑。
“我喜欢这个名字。”叶晓枫说。
“已经很久没人叫我真名了，突然听起来，还有些别扭。”灵羽说。
“真的很好听。”叶晓枫说，“我更喜欢叫你灵羽。”
她嗯了一声，抬手揉了揉眼睛，显得有些疲惫。聊了几句之后，女孩便开始犯困，没多久，就倚靠在他肩膀上，进入梦乡。习习凉风一阵接一阵地吹了过来，把灵羽洗发香波的味道送了过来。望着女孩消瘦的脸蛋以及单薄的身体，艺术村的种种故事不知不觉间，再次浮现在叶晓枫的眼帘—— 一个类似乌托邦的国度不过一年多的时间，就被现实的铁锤砸得粉碎，面对警察、阔佬、新闻记者甚至普通的村民的时候，他们的声音居然如此微弱，别说捍卫他们心目中的艺术，就连最起码的生存问题也遭受了严峻的考验。他又想起了那些被刀疤脸焚烧的画以及他无奈远行、离别时的眼神，很显然，这群“流氓和叛徒”的羽翼尚未丰满，在缺乏财富支柱和有力靠山的情况下，他们高呼的艺术不过是水中之月，他甚至都无法保护眼下这个小小的女人，又如何谈得上远大的前程，拿什么去支撑他心目中的信念，又怎样心安理得地享受创作过程所赋予他的精神上的愉悦？
想到这里，叶晓枫微微地哈了口气，轻手轻脚地把灵羽的头搁在书包上，脱下外套，裹住她的身体帮她御寒。他朝四周看了看，街道上早已空无一人，杨志彬和高干子弟交叠在一起，睡梦中的他们满是疲忧之色。他仰起头，目光跟随一只火红色的小鸟飞向天空；恍惚之间，他觉得这只小鸟就是那些被刀疤脸焚烧掉的杰作，他们所有的心血和汗水并没跟随灰烬付之东流，而是在飞向另一片广袤无垠的天空，幻化成一颗耀眼的红星。