书城农林植物奥秘
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第32章 仙人掌中的老大

温带地区生长的仙人掌,都是后来引种培育的品种,个头儿比较低,只有热水瓶那么高,甚至更低,不耐寒,只能在温室里过冬。

我国海南岛的西部沿海地区,自然生长的仙人掌有1~2米高,数量极多,像一个仙人掌森林。每年的春夏之交,雨季还未到时,只有仙人掌花争先绽放,那色彩绚丽的花朵映着海滩,自是别有一番风味。仙人掌的果实通常为肉质浆果,像红珠珠,有甜味,可以生吃。它的扁茎具有清热解毒、散瘀消肿等功效。民间常用其茎加食盐外敷的方法治疗腮腺炎。

仙人掌的故乡

是在墨西哥的沙漠里,同时仙人掌也是墨西哥的国花。在那里到处都有仙人掌的身影,它兄弟姐妹也很多,且形态各异:如球形的仙人球;烧饼型的仙人掌;圆柱状的仙人柱;还有的长得像鞭子的仙人鞭等。它们大约有一人那么高。

在墨西哥的加利福尼亚有一株巨大的仙人掌,有17.69米高,重量可达10吨。