每个人都有靠自己的本事而受人尊敬。
——陀思妥耶夫斯基（俄国文学家）
北大人对美国第16任总统亚伯拉罕·林肯算是崇敬有加，他的一些为人处世之道也为北大人所津津乐道。林肯有一个同父异母的弟弟，名叫詹斯顿。林肯在成为总统之前，他的继母莎莉·布什·林肯住在伊利诺伊州附近的一个农场，她的儿子詹斯顿——一个刚愎自用、好吃懒做的人，曾和林肯一起劳动。他来信向林肯借钱，下面这封信是林肯的回答。
亲爱的詹斯顿：
我想现在不能答应你要80元钱的要求，每次我给你一点帮助，你就对我说：“我们现在可以相处得很好了。”但过不多久我发现你又没钱用了。你之所以这样，是因为你的行为上有缺点，这个缺点是什么，我想你是知道的。你不懒，但你毕竟是一个游手好闲的人，我怀疑自从上次见到你后，你是不是好好地劳动过一整天，你并不完全讨厌劳动，但你不肯多做，这仅仅是因为你觉得从劳动中得不到什么东西。这种无所事事浪费时间的习惯正是整个困难之所在。
这对你是有害的，对你的孩子们也是不利的，你必须改掉这个习惯，孩子们还有很长的生活道路，养成良好的习惯对他们更重要。他们从一开始就保持勤劳，这要比他们从懒惰习惯中改正过来容易。
现在你需要一些现钱用，我的建议是，你应该去劳动，全力以赴地劳动而赚取报酬。让父亲和孩子们照管你家里的事——备种、耕作。你去做事，尽可能地多挣些钱，或者还清你欠的债。
为了保证你的劳动有一个合理的优厚报酬，我答应从今天起到明年5月1日，你用自己的劳动每挣1元钱或抵消1元钱的债务，我愿另外给你1元。
这样，如果你每月做工挣10元，就可以从我这儿再得到10元，那么你做工1个月就净挣20元了。你可以明白，我并不是要你到圣·路易斯或是去加利福尼亚的铅矿、金矿去，我是要你就在家乡卡斯镇附近做你能找到的有最优厚待遇的工作。
如果你愿意这样做，不久你就会还清债务，而且你会养成一个不再负债的好习惯，这岂不更好？反之，如果我现在帮你还清了债，你明年又会照旧背上一大笔债。
你说你几乎可以为七八十元钱放弃你在天堂里的位置，那么你把你天堂里位置的价值看得太不值钱了，因为我相信如果你接受我的建议，工作四五个星期就能得到七八十元。你说如果我把钱借给你，你就把地抵押给我，如果你还不了钱，就把土地的所有权交给我——简直是胡说！如果你现在有土地还活不下去，你没有土地又怎么过活呢？你一直对我很好，我也并不想对你刻薄；相反的，如果你接受我的忠告，你会发现它对你比10个80元还有价值。
你的哥哥
A.林肯
1848年12月24日
智慧感言
俗话说，“授人以鱼，不如授人以渔”。林肯写给弟弟的信是这句俗语最经典的诠释。给予是一种施舍，而奖励却是一种鼓励和认可。真正的帮助不只是在物质上满足他人的愿望，更要在心灵上给予其一定的援助，让对方在困境中重新拾起自尊心和可贵的希望，重新确认自己的价值，让他（她）相信，靠自己的力量一样能走出困境。