伟大的成绩和辛勤劳动是成正比的，有一分劳动就有一分收获，日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。
——鲁迅（现代文学家、作家）
小说家阎真在回顾自己的成才之路时说：“我懂得自己最擅长的技能是什么，并坚持下去。我这辈子打了十年工，当过临时工、铣工、砖瓦匠、厨师，但一直没有放弃对文学的爱好，后来才当了作家。”
阎真一生的经历非常坎坷。他曾经盖过房子，打过零工，也当过厨师，后来，他考入北京大学，毕业以后从事文学创作，以一部小说《沧浪之水》获得了《当代》
2001年文学大奖，后来他本人也被评选为“进步最大的作家”。
1973年阎真高中毕业，没有大学可考，也没有机会被推荐，就留在城里打了三年零工，帮人盖房子、挑砖、倒水泥预制板，在社会最底层混日子。有时灰尘汗水把眼镜片弄得一片模糊，走路踉跄，老被同行笑话。当时躺在床上，他最大的理想就是去国营单位当个正式工人，再也不用飘来荡去的，但又觉得几乎没有实现的可能，绝望的情绪就像长沙的梅雨缠搅在心里。
那时他就特别爱读书。一天工作8小时，工资一块零六分，不管多累，清晨6点多他就起身，到偏僻的地方去诵读课本。韩愈的《师说》、柳宗元的《捕蛇者说》都是在那时背下的，30多年过去了，依旧记得很清楚。要上工了，他就在手上抄10个英语单词，把挑土的担子一放下，就把手背扬起来记一个。
1976年他到技工学校学了两年铣工，毕业后分到株洲拖拉机厂，给拖拉机驱动轴的一个零件铣槽。那时机器是自动运转的，把零件放上去，过3分钟再取下来，一天要做几百根。在整整两年的时间里，每一个3分钟他都没有浪费，对着书本不是背公式就是记古诗，也不管别人骂他书呆子。上班争分夺秒，下班后他顾不上换下油迹斑斑的工作服就直奔图书馆，一坐坐到关馆门。就这样，到了1980年，他考上了北京大学。
出国留学时，他也边打工边读书。那时，他最大的消遣就是到公共图书馆借书来读。《红楼梦》他读了4次，常常读得热泪盈眶，正是这部书教会了他写小说。
提起这10年打工的日子，阎真并没有觉得浪费了时间，反而觉得培养了他的平民化思维，使他懂得体恤底层人民的悲欢，加深对社会的了解。“可以说，人生的每一段经历都是有意义的，就看你自己的理解。”
智慧感言
鲁迅先生说，时间是靠“挤”出来的。我们现在提出的时间管理和理财是一个原理，把点滴的时间利用起来，汇聚到一处，就是一笔可观的财富。
勤奋的人懂得见缝插针，利用好零星的时间，不浪费每一秒钟，最终必会有一份丰厚的回报。学习其实也是一样，如果每天抽10分钟来看一点东西，1个月就是5个小时，1年就是60个小时。很多时候看似细小的琐碎的时间，实际上可以积少成多。