受苦并不是恶，因为忍耐可以战胜一切，世界上只有一个善，那就是正义。
——屠格涅夫（俄国小说家、诗人）
北大的蒋梦麟校长几乎是一个被遗忘的人物，实际上，蔡元培执掌北大时间并不长，他的教育思想是通过蒋梦麟才得到扎扎实实的贯彻，蒋梦麟是北大历史上任职时间最长的校长（20世纪20年代三次代行校长职务，1930～1945年一直任职，其间包括西南联大三执委之一）。他对北大教学科研现代化起了巨大的推动作用，提出“校长治校，教授治学，职员治事，学生治业”的思路，构建了一套完备的高等教育模式。
蒋梦麟是留美教育学博士，文质彬彬，风度翩翩，但在某些千钧一发的紧要关头，他却绵里藏针，不屈屹立。七七事变前夕，日军在华北组织“自治运动”，北大教授在这紧急关头发表宣言，誓死反对分裂中国的行径。
一天，一个日本宪兵到北大“请”蒋梦麟至东交民巷的日军驻地去一趟。蒋梦麟毫不畏惧，像关云长一样单身赴会。到达渡边将军的办公室后，门锁“咔嚓”一声被锁上，一名士官拔出手枪站在门口。
一名大佐审问式地指责他“进行反日宣传”。
蒋梦麟针锋相对地回答：“我是日本人民的朋友，但是也是日本军国主义的敌人。”
大佐强迫他去大连与坂垣将军商谈“解放”。
蒋梦麟轻蔑地说：“如果你们要强迫我，那就请便吧——我已经在你们的掌握之中了。不过我劝你们不要强迫我，如果全世界人士，包括东京在内，知道日本军队绑架了北京大学的校长，那你们可就要成为笑柄了。”
大佐改用激将法说：“你不要怕呀！”蒋梦麟抽着烟，平静地说：“我不是怕，如果我真怕，我也不会单独到这里来了。中国圣人说过，要我们临难毋苟安，我相信你也知道这句话。”
最后，大佐无计可施，只好送蒋梦麟出门。
孟子曾经给理想中的“君子”下过定义，君子是指具有“浩然之气”的人。蒋梦麟先生身上所体现出来的，恰恰是传统人格与现代人格完美结合的“浩然之气”，这是北大人特有的精神气质，富贵不能淫，威武不能屈，代代相传，息息相通。
智慧感言
“除了伟大的心灵，再没有高贵的仪容。”在日本宪兵嚣张的气焰面前，是什么让蒋梦麟先生取得胜利的呢？那就是心灵的勇敢和那种从容、笃定的气势。勇者无惧，面临邪恶势力，如果你的内心很敞亮、很仁厚，你自然就会有一种坦率和勇敢。人还是要有一点气质的，不妨从今天开始，努力培养自己的浩然之气。