苔藓家族很坚强
先闭上你的眼睛，想一想“苔藓”这个词会在你的脑海里留下什么印象？
其实想到想不到都没关系，因为苔藓植物在人类的生活中本来就不怎么显眼。它们的个头都很矮小，大多数只有2～5厘米高，个别个子大的也不过30厘米高，生长环境也多是人烟稀少的林地、荒原、火山口和南极大陆等地方。再说了，它们绝大部分也不好吃，无法成为人类的美餐。
苔藓植物家族的成员遍布在世界的很多角落，它们大多数生命力都很旺盛，无论是热带雨林、温带原野，还是寂寞荒原、险恶极地，它们都能够生存。从远古时代一路走来，也确实不容易。
苔藓家族在生物界可谓是历史悠久。只是，苔藓其貌不扬、个子又小，所以大家可能对其家族的成员还不太熟悉。
苔藓家族属于古老的植物群落，按照生物学家的分类，苔藓被分为苔纲和藓纲两大门户。这两大门户都家大业大，数量众多。
在具体介绍苔藓家族的成员之前，先讲一下苔藓祖先的故事吧！
苔藓的祖先当然早就不存在了，现在人们看到的只是苔藓家族骨灰级别的祖先化石，这些化石都难得一见。因为，苔藓家族的成员大多低调，身躯柔软，被恐龙或大象不客气地踩上一脚，往往化成泥土。可是，就是凭着这柔软的身躯，苔藓家族的祖先在很久很久以前就在地球上安家了，并经历了酷暑严寒、风霜雨雪、地壳运动和火山喷发等无法想象的磨难。
地球霸主——恐龙家族早已灭绝，苔藓家族至今却还生机勃勃地生活在地球的各个角落。
科学家发现的苔藓家族祖先最早的化石，形状很像藓纲叉藓目的成员，它们生活在距今3.74亿年前的晚泥盆纪。
纪是科学家计算地质年代的单位之一。这样算来，在3.7亿年前，苔藓的祖先就在这个星球上生根发芽了。那时候，它们第一次为大地铺上象征繁茂生命的绿装，并就此开始与恶劣的大自然环境搏斗，才繁衍至今，堪称是生物界的奇迹呀！
在那个时期，世界上还没有出现多少植物，只有藻类植物和蕨类植物与苔藓植物的祖先相伴。那时地球也没有现在这么漂亮，有花植物是在苔藓植物祖先生活了200万年之后才出现的。
科学家还发现了距今4.38亿年前的管状化石，经研究，是苔藓家族成员藓帽中部分的残余。
在距今3.7亿年前的泥盆纪时，地球上的生物界发生了重大变化。早期的藻类、蕨类等堪称“拓荒者”的陆生植物，由于温度、光照和湿度的适宜气候，得到了进一步发展。早、中期泥盆纪的植物还是以低矮的裸蕨植物为主。到泥盆纪中、后期就出现了原始的石松类的斜方薄鳞木和裸子植物的古蕨羊齿，这两位可是古植物界的大明星，前者是名大个子，身高可达30多米。它们与苔藓植物家族的成员一样，把孢子囊长在枝头的最高处，叶子的柄都是规则的菱形，脱落后就形成了树皮上排列得十分整齐的菱形痕迹，十分漂亮。而后者羊齿蕨则是以化石著名，给后来的科学家研究史前植物的种类和分布提供了有力的佐证。
当时还出现了原始鳞木、原始楔叶类和原始真蕨类植物。那时海生动物大量增加，动物界的祖先之一三叶虫大量减少，而拖鞋珊瑚则广泛分布在早期至中期的泥盆纪。那时腕足类中石燕类、穿孔贝类的鸮头贝等海生动物是最幸福的。
另外，无颌类和盾皮鱼类等鱼形动物大量繁殖。
泥盆纪中期的沟鳞鱼经常游到岸边，成为苔藓植物祖先的常客。鱼类的大量繁育让原本寂静的海洋热闹起来了，因此，泥盆纪还被称为“鱼类时代”。