人们都知道首次完成环球航行的探险家是麦哲伦，当时轰动了欧洲，由此也兴起一股环球探险热，不少国家的航海家都加入了这一行列。法国的航海探险家布干维尔也算其中之一。
1763年，原先由法国军队占领的马尔维纳斯群岛要转让给西班牙。
当时的布干维尔是一名代理船长，曾率一支军队占领该岛。他得到要转让此岛给西班牙的消息后，当然心里不悦，但也无法改变。为了不使法国海军掉架，他建议，组织一支舰队从法国到马尔维纳斯群岛完成交接任务，然后穿过美洲，横渡太平洋，沿当年麦哲伦开辟的航线，完成环球航行，返回法国。这样既显示了法国海军实力，又不失法国国威。法国的海军部长当即批准了布干维尔的建议，并把这项任务交给了布干维尔，从而使他实现环球航行的愿望。
布干维尔接受命令后，心里十分激动。经过国王批准，这支舰队由三桅战舰“布德兹”号和运输舰“明星”号组成。1766年12月5日，布干维尔率领216名官兵乘“布德兹”号舰离开了法国布勒斯特港，向大西洋进发。“明星”号运输舰因准备工作没有做好，只得推迟起航。
布干维尔由于到过加拿大，又亲自指挥过马尔维纳斯群岛的航行，因而对大西洋航行比较熟悉，尽管遇到一些风浪，但航行总算顺利。他们从法国出发后，按照预定航线顺利到达马尔维纳斯群岛，按时完成了和西班牙的交接任务。交接任务完成后，直到1767年6月20日，“明星”舰才载着116人姗姗而来，两条船会合后，稍加休整，随后布干维尔下令出发，驶向麦哲伦海峡。
西班牙无敌舰队三桅战舰在当时的地位三桅战舰，又被称为“风帆战列舰”。是风帆时代的海上霸主，是大航海时代之后战舰的巅峰之作。桅战舰是航海迷、战舰迷、战史爱好者和船模爱好者的最爱，是不可多得的历史教育素材和艺术创作素材。中世纪欧洲的任何一位船长都会希望自己成为一艘三桅战舰的船长，任何一个海盗都梦想自己拥有一艘三桅战舰——《加勒比海盗》中的皇家海军无畏号战列舰、黑珍珠号都是这种三桅战舰。它是冒险、勇士、名望、财富、胜利、传奇和荣耀的代名词。风帆战列舰不仅仅书写了海上历史，更使人类历史增加了无比绚烂的色彩。三桅战舰，是风帆时代的传奇梦幻。
舰队出发后，很快进入麦哲伦海峡。此时布干维尔立在驾驶台上异常激动，来回在船台上走着，不断用望远镜向四周观察，不止一次地对士兵们兴奋地说：“这就是当年麦哲伦穿过的海峡。”
在海峡中航行极为困难，峡湾又窄又弯，时浅时深，到处都是小岛和暗礁，一不当心就有触礁的危险。布干维尔下令船头船艉都加双哨，严密观察航道。峡湾支流很多，几次走错了被堵住。时间一天天过去，天气非常寒冷，风力不断加大，舰上很多人患了喉炎。但面对种种困难，布干维尔仍沉着、机智、勇敢地指挥舰队小心翼翼地前进。经过全体船员的努力，他们终于胜利地穿过了麦哲伦海峡。
当一望无际的太平洋展现在面前时，布干维尔心情无比激动，庆幸自己终于进入了世界上最大的海洋——太平洋。他和船员们望着烟波浩渺的太平洋，生命好似注入一种活力，浑身增添了勇气和信心。
布干维尔指挥舰队向西北方向航行。
三桅战舰
1768年3月5日，他们先发现海上有4个珊瑚礁，继而又发现一个大海岛。
“加速，快驶近海岛！”布干维尔兴奋地下令。舰队驶近了该岛，发现海岛十分漂亮，海边的沙滩平坦而雪白，岛上椰树婆娑，风光秀丽，这就是现在的阿基岛。
布干维尔继续航行，在航途中又发现大大小小十几个珊瑚岛。这些珊瑚岛多数露出海面，也有在浪花中时没时现，航行处处充满着危险。布干维尔把这个群岛命名为危险群岛。
他们离开危险群岛继续航行。
在途中，布干维尔想起海军司令部交给他的任务：要了解英国、荷兰、西班牙在太平洋上所占岛屿的情况，收集岛上军事、政治情报，并想法占领荷兰人尚未全部占领的岛屿——马鲁群岛，采集香料、树种苗运回法国。
4月2日早晨，天刚微微亮，船头值班的水手突然惊叫起来：“海岛！我看到海岛啦！”布干维尔立即跑上驾驶台，果然有个海岛在前方。
布干维尔下令舰队沿岛航行一圈，此时岛上的土著人发现如此大船，都好奇地划着独木舟，纷纷向军舰靠近。岛上的居民们对布干维尔的到来表现出友好，有的给他们送来香蕉、椰子，有的送来活猪。
布干维尔很高兴，他向土著人回赠了一些礼品，以示感谢。有个叫阿乌吐鲁的土著年轻人，竟大胆地爬上“明星”号军舰，还跟舰员们交谈起来。当然，语言无法沟通，他只好边说边用手势比划，布干维尔才知道此岛叫奥·塔希提岛，一年前英国船长沃利斯曾到过这里，并把这个岛命名为乔治三世群岛。然而布干维尔不买英国人的账，按照自己的规矩办又将此岛命名为新西泰尔岛。
布干维尔离开军舰，登上了该岛，对这里的土著居民的风土人情和自然地理状况进行调查。他需要的是这个岛上的资料，东奔西走跑了不少地方，土著人跟他也混熟了。
布干维尔总是和平友善的对待土著人但是，时间一长，土著人原始共产的生活方式，开始延伸到法国的军舰上，他们不声不响地拿走军舰上许多物品，这下子把法国士兵激怒了，几个士兵登岸找土著人算账，说他们是贼，是海盗，抓走土著人养的猪，并用火枪打死了两个土著人。这一下矛盾被激化，土著人要向军舰进攻。
为了防止事态的发展，布干维尔首先制止自己的士兵，并把肇事者抓起来，五花大绑吊在桅杆上，要处死刑。他还拿出一些食品和礼物送给土著人作为补偿。布干维尔这样做，立即取得了土著人的谅解，平息了这场风暴。他还跟岛上土著居民的首领建立了良好关系。
1768年4月15日，布干维尔的舰队离开该岛，岛上的土著人和首领前来送行。在该岛的首领一再要求下，布干维尔才同意把阿乌吐鲁首领的儿子带走，并答应日后有机会送他回来。
他们离开奥·塔希提岛后继续向西偏北方向航行，一路上又发现了一些海岛，但岛上的土著人曾受过白人的侵害，视白人为仇敌，布干维尔不敢贸然靠岸，他们的食品和淡水无法补充。有些士兵建议动武去掠夺，但布干维尔都严加拒绝。
并下令禁止士兵登岸。他们穿过所罗门群岛，沿着新几内亚东北海岸航行。时间一天天过去，船上的食物吃完了，水也变臭了，他们只好捕鱼生吃。实在饿得不行了，布干维尔只好下令把船上的皮袋当做粮食，煮了吃掉。有些水手看中了布干维尔从马尔维纳斯群岛带来的一只母山羊，这原是准备带回法国当种羊的。有天夜里，一个士兵爬进舱里，把母山羊弄出来，结果被副官发现，副官立即把这个士兵捉起来，并准备把他吊死。布干维尔知道后，当场把这个士兵放掉。他亲手把那只母山羊牵到甲板上，当着士兵的面把它杀死，给大家充饥。
后来，他又把两只用来护卫的狗杀掉，让船员充饥。
幸运之神拯救了他，乌鲁古群岛突然出现在他们面前。布干维尔又惊又喜，船员们狂呼雀跃，几乎忘记了痛苦和饥饿。布干维尔下令靠岸，立即拜访了岛上的总督，讲述了自己的来意和困难。总督对环球航行大加赞赏，并表示愿意帮助解决困难。这样，舰队获得了补给，在这里休整、治病，购买各种物品，对岛上的水文地理、物产进行了调查，获得不少资料。9月6日，布干维尔的舰队离开该岛，继续环球航行。经过22天的航行，他们顺利地到达巴塔维亚，在那里补充食物和淡水之后，10月10日又向印度洋航行。
11月7日，他们顺利地穿过印度洋到达毛里求斯。这是法属岛屿，像到了家一样。在靠近该岛时，布干维尔下令鸣放礼炮。在这里他们停留了1个月零3天，修理好船只，踏上了归国的航程。
1769年4月5日，经过2年零4个月的航行，布干维尔终于实现了他环球航行的壮举。