书城科普乘风御波
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第18章 迪亚士发现好望角

巴托罗缪·迪亚士(约1451-1500),葡萄牙著名的航海家。

1488年春天,他率领探险队发现了非洲最南端的一个岬角,并将其命名为“风暴角”。回国后,葡萄牙国王若奥二世为了庆祝这一发现,将“风暴角”改称为“好望角”。

“好望角”的真实状况好望角正位于大西洋和印度洋的汇合处,即非洲南非共和国南部。强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪常年不断,这里除风暴为害外,还常常有“杀人浪”出现。

这种海浪前部犹如悬崖峭壁,后部则像缓缓的山坡,波高一般有15~20米,在冬季频繁出现,还不时加上极地风引起的旋转浪,当这两种海浪叠加在一起时,海况就更加恶劣,而且这里还有一很强的沿岸流,当浪与流相遇时,整个海面如同开锅似的翻滚,航行到这里的船舶往往遇难,因此,这里成为世界上最危险的航海地段。

这一发现为后来的葡萄牙航海家达·伽马开辟印度新航线奠定了坚实的基础。苏伊士运河开通之前,好望角航线一直是欧洲人前往东方的唯一海上通道。如今,好望角一带成为南非国家公园,一草一木都保持了天然的自然状态。

在冰箱还没有发明的年代,欧洲人储藏食物主要依赖于香料,所以来源于东方的小小胡椒价值甚高。

但是,香料、珠宝等贸易长期控制在从事陆路运输的阿拉伯商人手中。

为同东方进行贸易往来,欧洲人不得不付出昂贵的代价,他们迫切需要从海上开辟一条通往亚洲的直接贸易通道。

与此同时,葡萄牙作为西欧的好望角风光滨海小国,多年战争使国民承受贫苦;作为欧洲较早独立的民族国家,王室决心大力支持航海事业,从海上拓展生存空间。

约1451年,迪亚士出生于葡萄牙贵族世家,青年时代就喜欢海上探险活动,曾随船到过西非的一些国家,积累了丰富的航海经验。因此,迪亚士受国王若奥二世委托,寻找非洲大陆的最南端,开辟一条通往东方的新航路。

经过10个月的准备,迪亚士率两艘轻帆船和一艘补给船,于1487年8月从里斯本出发,沿着非洲西海岸向南驶去。

航行开始时非常顺利,很快到达了非洲西南海岸中部,但是,海岸线迅速模糊起来。为了加快航速,经验丰富的迪亚士下令影响整个船队航行速度的补给船先行返航。

不久,船队在一个岬角处遇到了一场大风暴,咆哮的海浪迎面扑来,把落帆后的船只向西推入了大西洋,因为看不到陆地,船员们不知道自己身在何处,害怕会从地球的边缘滚下去。

船只在海上飘荡了三天三夜后,风暴终于平息下来,迪亚士立即命令掉头向东驶去,行驶了许多天,他们希望能到达非洲海岸,但是没有成功。迪亚士认为他们可能越过了非洲南端,于是决定改向北方行驶,几天后终于在莫塞尔湾登陆,这一地点在现在人们熟知的好望角以东320千米处。

这时,迪亚士发现,海岸线缓缓转向东北,向印度方面伸展过去。

他确信,船队已经绕过了非洲最南端,并且进入了印度洋,只要继续向东航行,就一定可以到达神秘的东方。

迪亚士想继续前进,但是船员们已经十分疲倦,强烈要求返航,而且粮食和用品也所剩无几。于是,他怀着极大的遗憾,下令船队返回葡萄牙。

如果迪亚士能够继续前进,他将成为打开东西方海上贸易第一人,但是历史拒绝假设。迪亚士的这一决定,让历史的重大机遇留给了随后开通印度贸易航路的达·伽马。

迪亚士航海纪念币返航途中,迪亚士又一次经过遇到风暴的那个岬角,此时,正值晴空丽日、风平浪静。望着这个隐藏了多个世纪的壮美岬角,迪亚士感慨万千,为了纪念首航时的惊险经历,便将其取名“风暴角”。这一发现证明了大西洋和印度洋的水是相通的,世界航海探险活动从此步入高峰期。

1488年12月,迪亚士回到里斯本,向若奥二世报告了整个航海过程,国王非常高兴。当听到发现“风暴角”的消息时,国王认为,只要绕过这个风急浪高的海角,就有希望通往美丽富饶的东方,他兴奋地跳起来说:“不,它不叫风暴角,应该叫好望角。从现在开始,印度洋的航线打通了!”

自此,葡萄牙的航海事业迅猛发展,很快成为海上第一强国,香料、黄金、奴隶等掠夺式贸易,让葡萄牙进入前所未有的鼎盛时期。随后,西班牙王室也对航海探险倾注了极大热情,葡西两国之间的海上争霸拉开了序幕。

这里的香料指的是什么香料,英文一般用spice,指称范围不同,主要指胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等有芳香气味或防腐功能的热带植物。具有令人愉快的芳香气味,能用于调配香精的化合物或混合物。按其来源有天然香料和合成香料;按其用途有日用化学品用香料、食用香料和烟草香料之分。在化学工业中,全合成香料是作为精细化学品组织生产的。

迪亚士继续默默地进行着海洋探险的壮举,直到1500年5月,一支13艘船的探险队在巴西海岸航行时,4艘船只不幸失事,其中一艘的船长就是迪亚士。有史学家感慨:“他们被抛进了汪洋大海,成迪亚士纪念碑了海中鱼类的食物。我们相信,他们是这里第一批葬身鱼腹的人,因为他们是在从没有人知晓的区域里航行。”