书城科普拿蛇当正餐的“蛙神”:两栖动物
17742500000005

第5章 在胃里养育孩子的“母亲”——澳大利亚青蛙

刚刚了解了在嘴里养育子女的“好爸爸”的故事,你一定觉得达尔文蛙真是了不起,不愧是尽职尽责的“好爸爸”。

可是还有一种青蛙,为了子女的健康和安全,把它们放在胃里养育50多天自己却不吃不喝,直到子女长成幼蛙的样子,相对来说,这样的母亲更具有奉献精神。

大多数的蛙类都是把卵产在池塘、水田里,再自然孵化为蝌蚪,小蝌蚪生出来后就可以自己开始独立生活了,但是这期间被比它稍大的鱼类、蜻蜓的水中幼虫、鸟类等天敌捕食的可能性也较大,只有一小部分卵才能最后长成大青蛙,完全处在自生自灭的状态。而身长仅5.5厘米的澳大利亚青蛙,为了保护自己的后代安全成长,青蛙母亲在胃里养育子女,让人惊叹母爱的伟大。

在澳大利亚昆士兰州的森林中,澳大利亚青蛙的雌蛙做了“准妈妈”后,先是把卵产在水中,静静地休息半小时左右,再把这些卵全部吞进胃里,在胃里开始卵的孵化之旅。正因为拥有奇特的胃,它们又被称为“胃蛙”。

此后8周左右的时间内,从蛙卵孵成蝌蚪、从蝌蚪变成幼蛙,直到小青蛙能够在水中漂浮时,雌蛙才张开大嘴巴,幼蛙们便像出笼的小猴子一样,一个个敏捷地从母亲的嘴中跳出来。

澳大利亚阿德莱德大学的迈克尔·泰勒教授经过8年的饲养、试验和观察,成功地拍摄了一部反映澳大利亚青蛙繁殖全过程的影片。在影片中,不到一秒钟的时间内,先后从蛙“妈妈”的嘴里跳出了4只幼蛙,以后连续几天,这只蛙“妈妈”的嘴里共跳出了26只小青蛙。这些小巧玲珑的幼蛙一个个像游泳健将,先后在水面优美地划出一道道弧线,落在清凉的水塘里。它们划动四肢,在水面漂游,好奇地感知着这个陌生的环境。而身后的蛙“妈妈”则慈爱地看护着它的“宝宝”们。

幼蛙跳入池塘后,一般都在蛙“妈妈”周围活动,最远也不超过距母蛙60厘米远的距离,待稍大后才各奔东西,自由行动。

澳大利亚蛙的整个生殖过程全都在母蛙的胃里演变,这让科学家深感神奇。经长期研究,科学家们发现,澳大利亚蛙的雌蛙在怀孕后,其胃部由消化食物的功能转化成一个临时子宫,逐渐变得很庞大,以致把它的肺部压扁而无法呼吸,呼吸只好由皮肤来代替。

同时,科学家们还发现,雌蛙在怀孕期间能够从胃里分泌出一种治疗胃溃疡的物质。

如果科学家们研究明白了澳大利亚青蛙分泌的这种物质的机能和过程,以及这种物质里都有哪些成分,那么,在治疗人类的胃溃疡病方面将会出现一个新的突破。这也是澳大利亚蛙为人类医疗事业服务的一次奉献。