书城科普拿蛇当正餐的“蛙神”:两栖动物
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第35章 名不虚传的“猛虎”——虎纹蛙

什么都吃,什么都敢吃,而且菜单上的食物种类繁多的当属虎纹蛙了。

虎纹蛙,别号水鸡、田鸡、青鸡、虾蟆等。别看虎纹蛙的外号并没有多么响亮,但是,它却身材魁梧、体格壮实,身体可达12厘米以上,体重在250~500克之间。

虎纹蛙主要生活在斯里兰卡、印度、巴基斯坦、马来西亚,以及中国的丘陵、水田、沟渠、水库、池塘、沼泽地等处。在我国的分布地域较广,海南、广东、广西、云南、贵州、江苏、浙江、福建、江西、四川、湖南、湖北、安徽、上海、河南、陕西以及台湾地区等,都可见虎纹蛙的身影。

虎纹蛙的皮肤凸凹不平,上面长有颗粒,其头部、背部呈黄绿色或棕色,其腹部则为白色。在这个颜色深浅不一、且不平滑的皮肤表部——从其头部到尾部,从腹部到背部,布满了不规则的斑纹,这些斑纹犹似老虎身上的纹路,因此,它有了虎纹蛙的名号。

白天,虎纹蛙藏匿于岩洞和泥洞之中,并在暗处观察周围动静,如遇猎物路过洞口,则迅速出击将其捕获;如遇危险,则深入洞底躲藏起来。晚间,是虎纹蛙较为活跃的时段,这个时间段,它开始大量捕食。除这些特征之外,雄性虎纹蛙还具有占领地盘的概念,当有同类进入到一个雄性虎纹蛙占领的地盘时,它会将入侵者赶走。

虎纹蛙的头长得很有个性呈“三角形”,这有利于它在水中游泳时减少阻力,同时,它的嘴巴很大,但是不常开口,除非捕获食物的时候才开口。这个大嘴巴对于虎纹蛙来说等于如虎添翼,它在捕猎食物时,可以轻易将猎物擒住。

有了“虎纹”的虎纹蛙自然比较威风,与其摄食本性堪称名实相副。在其食谱上名单繁多,包括昆虫、蜘蛛、蚯蚓、多足类、虾、蟹、泥鳅、动物尸体,乃至蛙类动物中的泽蛙、黑斑蛙等。从这道菜单上,可以看出虎纹蛙的食物之丰富,堪称是“蛙界”的饕餮之神。

食物的丰富,自然归因于虎纹蛙的捕食能力,这符合“强者多食”的自然规律。

虎纹蛙的舌头对于其捕获食物起到了举足轻重的作用。它长长的舌头生长在下颌前端,到了舌尖处有分叉,并能分泌出一种黏液。当虎纹蛙发现猎物时,会通过较长的后肢一跃跳到猎物面前,伸出长长的舌头,并把舌头以一个姿态优美的180度弧度横扫过去,将猎物卷入舌头,再吞入口中,然后咽到腹中。这一系列的过程对于虎纹蛙来说,是在极短的时间之内完成,没有任何破绽和漏洞,因此它的捕食准确率很高。

前面讲到虎纹蛙的菜单上有动物尸体这一项,这在蛙类动物中是不常见的,大部分蛙类动物以活物为食,但虎纹蛙却吃动物的尸体。这是什么原因呢?原来,这和蛙类动物的视角特点有关。

通常情况下,一般的蛙类动物眼睛是看不到静止的物体的,它们只能看到运动中的物体。虎纹蛙的眼睛结构与其他蛙类有极大不同,它的眼睛不但可以看到运动中的物体,还可以观察到静止的物体或者一些动物的尸体。

除了视觉可以帮助虎纹蛙捕食动物的尸体,它的味觉和嗅觉也能帮助它辨别食物,比如一些水生动物腐尸散发出的泥腥味等,会让虎纹蛙顺着气味将动物的腐尸找到。

虎纹蛙属于冬眠动物,当冬天即将来临时,虎纹蛙会大量储备越冬食物。在这个时段,它们的捕食活动频率很高,等到越冬的洞穴中存储了足够的食物,寒冷也随之到来,它便钻入洞穴,开始以冬眠的方式,度过寒冷的季节。

长期以来,虎纹蛙遭到人类大量捕杀,以及生态环境的恶化,生活在中国地区的虎纹蛙种族数量开始逐渐减少,因此,我国已经把虎纹蛙纳入国家二类保护动物的名单之中。