在生活中，如果你形容一个人有雄心，那就表示他很有抱负，他会很高兴。如果你形容一个人有“野心”，那就表示这个人占有欲很强，好像要抢走别人的东西似的，他会很不高兴。自古以来，“野心”在多数情况下是个贬义词。不过，现在有心理专家研究表明，“野心”是成功的关键因素。
有一位法国年轻人很穷，很苦。后来，他以推销装饰肖像画起家，在不到10年的时间里，迅速跻身于法国50大富翁之列，成为一位年轻的媒体大亨。不幸，他因患上前列腺癌，1998年去世。他去世后，法国的一份报纸刊登了他的一份遗嘱。在这份遗嘱里，他说：我曾经是一位穷人，在以一个富人的身份跨入天堂的门槛之前，我把自己成为富人的秘诀留下，谁若能通过回答“穷人最缺少的是什么”而猜中我成为富人的秘诀，他将能得到我的祝贺，我留在银行私人保险箱内的100%万法郎，将作为睿智地揭开贫穷之谜的人的奖金、也是我在天堂给予他的欢呼与掌声。
遗嘱刊出之后，有18461个人寄来了自己的答案。这些答案，五花八门，应有尽有。绝大部分的人认为，穷人最缺少的当然是金钱了，有了钱就不会再是穷人了。另有一部分人认为，穷人之所以穷，最缺少的是机会，穷人之穷是穷在背时上面。又有一部分认为，穷人最缺少的是技能，一无所长所以才穷，有一技之长才能迅速致富。还有的人说，穷人最缺少的是帮助和关爱，是漂亮，是名牌衣服，是总统的职位等等。
在这位富翁逝世周年纪念日，他的律师和代理人在公证部门的监督下，打开了银行内的私人保险箱，公开了他致富的秘诀，他认为：穷人最缺少的是成为富人的野心。在所有答案中，有一位年仅九岁的女孩猜对了。为什么只有这位9岁的女孩想到穷人最缺少的是野心？她在接受100万法郎的颁奖之日，说“每次，我姐姐把她11岁的男朋友带回家时，总是警告我说不要有野心！不要有野心！于是我想，也许野心可以让人得到自己想得到的东西。”
谜底揭开之后，震动法国，并波及英美。一些新贵、富翁在就此话题谈论时，均毫不掩饰地承认：野心是永恒的“治穷”特效药，是所有奇迹的萌发点，穷人之所以穷，大多是因为他们有一种无可救药的弱点，也就是缺乏致富的野心。
美国《时代》杂志加拿大版曾刊文提到，美国加利福尼亚大学的心理学家迪安·斯曼特研究发现，“野心”是人类行为的推动力，人类通过拥有“野心”，可以有力量攫取更多的资源。当然，也必须承认，“野心”从某种程度上来讲，是一个“零和游戏”：你多占了资源，别人所拥有的就少了。根据这种说法，大家应该都有“野心”才是。但事实上，人与人在“野心”方面有很大差别。
这些差别引起了人类学家、心理学家和其他学者的关注，他们力图从家庭出身、社会影响、遗传及个体差异上寻求答案。
从家庭出身来讲，出生在穷人家的孩子，要为生存而忧虑，可能与生俱来就有“野心”，但也不排除悲观失望，不思进取者。在富裕家庭长大的孩子，可以获得的东西虽然很多，但也有懒惰、挥霍无度的人。总之，研究表明，上流社会之所以有相当大比例的人有“野心”，有钱不是主要原因，家庭影响和父母对孩子成功理念的灌输起重要作用。
社会大环境也对人的“野心”有很大影响。这和家庭有些类似，就是当一个人与社会环境相接触时，如果他总是遇到有“野心”的人，那他也会身不由己产生一些想做事业的想法，如果他身边都是一些没有理想，没有“野心”，得过且过之辈，即使他有“野心”，也会被人讥笑为疯子，久而久之则打消念头。
在遗传方面，斯曼特说：“‘野心’可能是会遗传的。”这意味着，如果你的家族很有“野心”，你可能天生就具备这份素质。
人的性格也会影响“野心”。有些人总对自己的事业和生活不满，他们总有一种忧患意识，正是这种意识让他们产生焦虑感。焦虑、孩童时有被剥夺感的人，容易在生活中寻求过度补偿而显得“野心”勃勃。
在对待“野心”这个问题上，如何做到既促成事业进步，又不伤害别人的利益和自身健康呢？那就是要保持适度。
为了做好事业，我们一定要怀有“野心”，对于未来要抱有良好的愿景，只要可能，都不妨尝试，这样才能更好地发展自己。
但如果这种“野心”是以挖别人墙脚为前提，或者通过损人才能利己，那就要把这种“野心”放在道德和法律的规定范围内，懂得控制自己。
另外，要对“野心”进行引导，在“零和”环境中，你多一点，别人就少一点，所以“野心”始终不受欢迎。而现在飞速发展的社会，创造了双赢的模式，你的“野心”对于开疆拓土、探索未来领域，有不可或缺的作用。在那里，有“野心”的人是英雄。
但“野心”过大，会造成严重的心理负担。当现实不能满足自我的要求时，就会产生焦虑、暴躁、敌意、对抗情绪，对外影响人际关系和外部环境，对内则损害个人健康。研究表明，A型性格的人，也就是成功欲望强、“野心”大的人，易患心脏病、高血压、胃溃疡等疾病。
“野心”没有止境，所以要懂得将它调整在一个合适的限度之内，让它充分发挥对人的激励作用而不伤害人。