书城科普未来:将来我们会怎样
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第5章 未来世界如何解决饮用水问题

世界上有许多国家和海岛的人,生活在无尽的海水包围之中,却往往遭受无水之苦。

地球上97%的水都集中在海洋里,然而,海水既不能供人饮用,也不能直接应用。人饮用水的含盐量不得超过0.05%,海水的平均含盐量却为3.5%。用海水灌溉农田,农作物将被“咸死”;用锅炉烧海水,锅炉内壁会结成厚厚的锅垢,影响传热,甚至会引起爆炸。

科学的发展,为人类提供了淡化海水的可能性。现在常用的淡化海水的方法有蒸馏淡化法和太阳能淡化法,但蒸馏淡化法耗电量极大,成本很高,每吨水比普通自来水高几十倍,再加上长途运输和损耗,居民喝到的淡水每吨最高成本比石油还贵。阿拉伯半岛上的石油国靠着他们生产石油的雄厚实力,才有可能发展海水淡化工程,圆满解决用水问题。

未来海水淡化将向简便、低廉的方向发展,太阳能、原子能将被广泛用作淡化海水的能源。适用于远洋轮船、渔船和野外勘察队的小型淡化器将会产生,淡化海水的方法也会随着科学的发展不断改进。比如,使过滤的海水通过高压下的特制薄膜,析离全部盐分,剩下的净水进入贮水池,即可饮用。这种逆渗透式淡化法工艺流程简单,耗能很少,是今后淡化海水的方向。

此外,还有人正在研制仿鱼鳃的淡化器。海鱼生活在咸水中,为何鱼肉不咸呢?人们发现鱼鳃有“氯化物分泌细胞”那样的特殊组织。它像过滤器一样,将海水变为淡水供给体内需要。仿鱼鳃海水淡化器的研制已经取得了初步成果。