山姆教授一直对玛雅人非常的佩服。他们主要实施刀耕火种农业，但他们也用过进步的灌溉和梯田耕作技术。他们还发展了一套象形文字系统和非常精密的历法及天文体系。在医学、天文学方面有较大成就。制陶、雕塑、绘画造诣很深。采用拱形建筑术（梯形金字塔、宫殿、拱门等）。
公元900年以后，古典时期的玛雅文明却迅速衰落，许多大城市和祭祀中心人烟绝迹，成为废墟。这次衰退的原因至今未明。
在玛雅人建造的170处古代城市废墟中，以奇琴·伊察、科潘、提卡尔、帕伦克、乌克斯玛尔等城市最为宏伟。在以上这些城市中，不论是考古学家还是寻宝者，他们大都把第一目标定在奇琴·伊察。
这是为什么呢？原来，对考古学家来说，他们来到奇琴·伊察最关心的是玛雅人建造的举世闻名的天文台、武士庙、库库尔干金字塔。而对于寻宝者来说，他们更关心的是建于奇琴·伊察的传说中玛雅人堆满黄金的“圣井”。
所谓奇琴·伊察在玛雅语里是“水中之口的伊察城”的意思。在距离奇琴·伊察城十五公里远的地方，有两个天然泉瀑布，水从40多米深处奔涌而出，形成两眼直径达60米的天然大水池。令人不可思议的是，这两个泉瀑尽管表面上看来没有太大的区别，但实际上却是完全不同。一个池子水质甘美、一个池子浑浊幽黑。玛雅人用其中的一个水池的水灌溉农田和饮用，而把另一个奉为“圣井”。玛雅人认为，雨神就住在这水池下面。
玛雅人对雨神极为崇拜，每到春季都要举行盛大的祭献仪式。每当祭献的日子，国王都要将挑选出来的一名十四岁的美丽少女投入这口通往“雨神宫殿”的圣井，让她去做雨神的新娘子，向雨神乞求风调雨顺。在献美女的同时，祭司和贵族们也把各种黄金珠宝投入圣井，以示诚意。
在玛雅人突然消失得无影无踪之后，传说中的这口聚集着巨大宝藏的圣井也渐渐被荒野丛林所湮没。
1977年7月中旬，一个法国人丹尼尔来到奇琴·伊察。他和向导在此处勘查了十多天。后来见到一大片荒芜的密林和一条隆起的道路。他们在密林中披荆斩棘，一步步向前深入，突然被一条巨大的藤条绊了一跤，爬起来时，他发现前面不远处有一块几乎被野草完全掩盖的石碑。丹尼尔意识到此处肯定隐藏着秘密。他连忙拨开那些荒草和紧紧缠绕着石碑的爬藤，发现石碑上雕刻的是一个姑娘伸出双手迎接雨水。丹尼尔认为眼前的这座石雕是玛雅人的圣井遗迹。为了以后继续勘查，他马上从口袋里掏出笔记本想画下一个大概的方位图。
但这个消息不知怎么传到了美国的黑手党“黑鹰”那里。1987年，“黑鹰”组织的头目本杰明找到丹尼尔，并开价100万美元试图购下圣井的秘密。丹尼尔拒绝了。本杰明绑架了丹尼尔。几天后，本杰明和丹尼尔一行6人来到奇琴·伊察。当他们累得精疲力竭休息时，本杰明却掏出了枪对准其余4个同伙中的一个叫布鲁什的歹徒连开了4枪。原来，他想在找到宝藏之前一个个杀人灭口。丹尼尔明白，找到圣井之日，就是他自己的生命结束之时。
丹尼尔想到一个逃脱魔掌的计策。次日凌晨，他把那几个绑匪领到一个间歇泉旁。然后，坐下来让他们休息。原来，在1977年他单独来时，曾有个当地的印第安人告诉他：这个泉的喷发，是有规律和征兆的。每当它突然喷发之前，周围岩石的缝隙会冒出一种白雾状的水气泡，用不了几分钟，滚烫的泉水就会突然喷发出来。丹尼尔把这个印第安人的话早已记在心里。果然，经过一段时间，丹尼尔发现缝隙间已冒出一丝丝白雾。他对本杰明说：“我要到山上那块大石上去，判断一下方向”。
本杰明命令一个叫哈特的人负责监视他。丹尼尔说完便沿着陡峭的石壁向上攀去，哈特寸步不离。丹尼尔瞅准机会，猛然用力把哈特一脚踹下去。本杰明发现自己上当，当即掏出手枪，丹尼尔躲闪不及身中数弹。与此同时地下一股股滚烫的水柱突然拔地而起，本杰明等人还未弄清楚是怎么一回事，也来不法躲闪就被滚烫的泉水吞没了。
丹尼尔拼命爬上了崖顶。他知道自己的时间不多了，便用颤抖的手在日记本上写道：“给人带来最有诱惑想象力的是宝藏，给人带来致命结局的也是宝藏。”
后来，有个美国考古学家在崖顶上发现了丹尼尔的遗体和日记本，但圣井中的宝藏始终没有找到……