书城科普驭海史话
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第33章 我国的海洋文明史

我国大陆东南两方都面临海洋,仅大陆海岸线,就拥有1.8万多千米,再加上岛屿岸线就更可观了。可以说,我国人民自,古以来就与海洋息息相关,很早就开始了与海洋打交道。我国在周口店山顶洞发现大量人类食剩的鱼骨,在西安半坡仰韶文化遗址发观鱼叉和鱼钩,就是我们祖先早期从事渔猎活动的见证。

至于我国人民从事航运、制盐等活动,也有几千年的历史了。《史记》中就有,“兴渔盐之利”的说法,这说明我国古代人民很早就认识了渔、盐业对发展经济的意义。到了汉魏时代,与日本的海上交通已有很大发展。自隋、唐以后,开始了较大规模的海上对外贸易。我国在航海方面也有过光辉贡献,远在公元8世纪,就发明了船尾方向航,又在11世纪将我国发明的指南针首次用于航海,大大促进了航海事业的发展。我国杰出航海家郑和率领船队七次下“西洋”,遍及南洋群岛和印度洋沿岸诸国,直达非洲东岸,是世界航海史上的创举之一。

郑和七次下“西洋”的人数,每次都在2万人以上,每次出航船只总数都在50艘左右,大船船身长约147米,宽60米,载重150吨。

小一点的船也长10米,宽50米产海船可挂12张帆广船上人员完全按军事编制。每当航船顺风顺流航行在大洋上,犹如万箭齐发,势不可挡,真可谓一个空前的浩浩荡荡的海上舰队。他们在外海的时间也很长,一般都在两年以上,第六次时间最短,也达一年半之久。七次出航之中,第一、二、三次及第六次都到达印度海岸。第四、五次,曾到过波斯湾、红海、阿拉伯沿岸及非洲东岸。在第七次航行中,他们穿过了印度洋和红海,沿非洲东岸前进,发现了马达加斯加岛,那里离好望角已经不远了。七次下西洋究竟到过多少个国家,众说不一,有人说到过59个国家。航行范围之广是空前的。

国内外海上航行的活动当然并非从郑和始,但郑和下“西洋”计划之周密、组织之严、规模之大、次数之多、行程之远、范围之广、航行时间之久、贡献与影响之大,在当时都是无与伦比的。郑和第一次下“西洋”,比哥伦布的远渡大西洋,发现新大陆,比外国人发现非洲好望角,以及绕过好望角而到印度,都早了将近一个世纪,郑和确是航海史上的第一个伟人。七下“西洋”是炎黄子孙在世界航海史上写下的光辉篇章。

我国人民很早就从事海洋研究工作。远在宋、元时代,就首创了“用长绳下钩,沉到海底取泥,或下铅锤,测量海水深浅的方法”。在航海和捕鱼作业时,把经过的海区、岛屿和海岸情况编绘成各种海图。

用测水深、看底泥来定船位。另外,对港口修筑、滩涂利用、海岸保护等问题也都进行过长期的研究。我国人民的这些创造和经验,对于人类认识、开发和利用海洋,起了很大作用。只是由于封建统治阶级推行闭关政策,实行海禁,再加上帝国主义用炮舰侵略我国海疆、霸占我国领海,阻碍了我国的对外贸易和文化往来,阻止了我国的海洋调查研究,才使得我国的海洋事业停滞不前,而落后于海洋科学发达的国家。直到新中国成立后,我国海洋事业才得以迅速发展。

海底是人类的未来家园

这里的四位青年科学家每天早上醒来,就看见阳光穿过穿梭来往的银灰色针鱼群射下来,闪烁不定。

从塑胶圆窗孔望出去,见到黄色的鲷鱼在环绕他们那座海底屋的活珊瑚花园中觅食。吃过早餐后,背上潜水器从防鲨廊出去,进入安全潜游水域,与鲐鱼、琥珀鱼、青蓝的鲟鱼、各种鲜艳彩纹的雀鲷等邻居一同嬉水。

从1969年2月15日到4月15日,这四位美国科学家在海底生活工作,前后共60天,一直没有浮出水面。这些“海洋人”是在进行一项海底生活实验,叫做“玻陨石一号”。这项实验据以取名的玻陨石,是在地球上发现的一种像玻璃的卵石,据说是陨星撞月球爆炸后,飞到地球来的碎片。玻陨石计划原是美国太空研究计划的一部分,像有些来历不明的太空物体会落在地球上的情形一样,玻陨石一号人潜入了大海里。

玻陨石研究计划的海底屋,沉入维尔京群岛中圣约翰岛外的莱姆舒湾内。几位科学家住的是一所牢固的小型复式房屋,在约15米深的乳青色海水下,坐落离岸上百米的沙地上。围绕海底屋的1.83米珊瑚墙,长满了茂密的海洋生物,例如扇形珊瑚、柳珊瑚、鲜艳的海绵等,造成一座海底石山花园。墙外还有更多珊瑚礁,不少高达4米多。几位科学家穿上蛙鞋拨水,潜过这些礁脊,便可以探索研究这片斜向海湾深处的平坡。

他们的海底屋是两个充满空气的圆筒形钢箱,各高4.5米,由一条爬行通道连接。承托钢箱的底座,用87吨铅镇在海底。整座房子漆成白色,引来不少海鱼不分日夜游到圆形窗口来窥望。

每个钢箱有两个房间。下层一个房间布置得很舒适,铺上地毯。

四人在这里睡觉、吃喝、阅读、听录音音乐。上层一个房间算是桥楼,放满通讯装置和实验设备。另一个房间摆着变压器和调节空气系统的压缩机,还有个保存食物的冷藏柜。

(吃的主要是冷冻食品,但间或有新鲜果菜,放在密封的容器中从水面用绳索吊下来。)第四个房间是“湿室”,有个垂直的升降口直通出海去。

房间里存放着水肺装备和潜水衣,科学家每次出海潜泳回来,也在这里用淡水冲洗身体,换干衣服。

海洋人居所与支援实验的驳船之间,有一条很粗的“脐带”相连,那是一束软管和电线。顺着脐带把海底将成为人类未来的家园淡水、空气、电力送到下边,保持通讯联络。

玻陨石实验组的组长是美国渔业局的海洋学家沃勒。组员有曼根与范德沃克,两人都是渔业局的生物学家;还有克利夫顿博士,是美国地质调查局的地质学家。四位年龄都是30多岁。

研究计划是美国海军部、内政部、国家航空暨太空总署,与通用电器公司联合主办。海底屋由通用电器公司设计建造,屋里设备也由该公司供应。这个计划的主要目的,是为将来的水底实验室研究计划制订一些指标。美国太空总署想借此观察长期关闭在细小而与外界半隔绝的居所中,人的行为有什么异状。

那是作长期太空旅行的重要资料。

玻陨石一号的实验获得很多“饱和潜水”的知识。人在海中潜水,吸入了加压的空气或混合气体后,不论时间长短,都会使血液和身体组织饱含这些吸入的气体。压力越大吸收的气体越多。若潜到45.7米深处,使用氮和氧的混合气体(普通空气)对潜水人无害。更深而压力更大时,氮便有剧毒;中氮毒的初步征象是进入麻醉状态,称为“氮麻醉”。由于这座海底屋位于海底约15米深处,气压为大气压2.5倍的普通空气仍可作呼吸之用。

居住在海底的好处是,各人只须(住满2个月后)“脱饱和”一次,不必每次潜游后都做一次。这是由于他们海底屋空气的压力,保持与周围海水的压力相同。两个月后,脱饱和的过程是要海洋人在减压室中住上差不多一整天,慢慢恢复正常的大气压力。减压太快,溶在血中的压缩气体就会很快从溶解状态气化而“起泡”,引起痛楚甚至往往引起致命的病症,称为肢腹痛或潜水员病。

说来奇怪,这四位科学家呼吸着比正常空气重一倍多的气体,每天24小时,前后2个月之久,竟不觉吃力。玻陨石研究计划的医事组组长兰伯特森医生说:“玻陨石计划中各种生物医学试验所得的重要结论是,各人在水底生活时,肺部、心脏、神经系统等都无重大变化。”

海洋人每天自己检查身体——脉搏、血压、心电图等等。夜里有电极记录他们的脑波,看看他们睡得好不好。同时,水面上的支援驳船上,一群医生和“行为监视者”坐在一大排闭路电视荧光屏与扩音器之前,昼夜不停地监视他们。(在日后各次玻陨石研究中,约有四十位海洋人体验过海底生活,虽然其中一些受不了孤处海底与外界隔离的心理压力,但都没有显著的生理问题发生。海洋人进行实验时也曾出过一件惨事,那就是1969年2月,“海洋实验室三号”的海洋人坎农在加州海边大陆架六百英尺深处,中二氧化碳毒身亡。

玻陨石的科学家作了各种观察和实验。举例来说,莱姆舒湾的海底沉积多是分解了的珊瑚和甲壳类动物遗骸。科学家就在小心画出方格子的图纸上研究沉积层的形成。

依海洋人兼地质学家克利夫顿说,人们已知珊瑚礁产石油,也可能是石油蕴藏所在,所以在大陆架上进行研究工作的海洋人,也许有一天能有助于提供找寻石油与其他矿产的线索。

将来,养鱼和海产养殖工作,例如种植昆布、海草等海底植物,都会需要不少人在海中生活。因此,玻陨石的科学家研究海洋生物的习性,还对该地区的海洋物作了普遍的调查。

海洋人数出了好几十种鱼,最小的是5厘米长的鍷,最大的是3.7米的鲨。有时这些有鳍的朋友会动粗。生物学家曼根讲述,有一回在一个珊瑚礁脊之处遇到一群20多尾琥珀鍻,每尾都有9~14千克重。“它们一大队在黑暗中向我们游来,”

他说,“队形那么紧密,就像是一条硕大无比的大鱼。”他的同事海洋学家沃勒补充说:“我猜它们是在表示该地是它们的领域,因为它们向我们的肩背各部位乱撞,要我们离开。最后我们遵命离去。”

那个海湾的海底设了五个小站,在遭遇巨鲨袭击时可以藏身。小站都是笼子模样的小亭,有塑胶圆顶,还有一瓶备用的空气和通往海底屋的电话。为了安全,离开居所时都二人同游。还有更好的安全措施:

由支援的潜水人坐小船在海面上巡回,循着海洋人呼吸器喷出的成串气泡跟踪他们。

最积极的研究计划之一,是由范德沃克主持追踪龙虾。这是一种食用甲壳类动物。维尔京群岛的龙虾,因当地龙虾尾的销路好,近年来产量下降。海洋人捕到140只,把大多数都拴上标识,有些虾身上更绑上拇指大小的声呐发送机,这样可以追踪每一只在实验居所附近游动的龙虾。

范德沃克藉声呐追踪装置获悉,龙虾是在夜间活动的。它们在夜里去到生满绿藻的浅海沙底上,大概是找寻贻贝、蛤,和未长成的大海螺;

日间则多半躲在珊瑚中藏身,那里是它们的“旅舍”。但还有许多龙虾,日间在离研究人员居所数百米的外海岩穴中过活,可能是为了躲避鲨和别的天敌。

有什么实用的结论呢?“我以为这一带的珊瑚礁可以养活更多的龙虾,”范德沃克说,“在这里不妨设一个孵化场,养殖多些小龙虾。

也许可以用低频声音的信号把鲨引离龙虾场,把它们杀死。”

玻陨石计划的研究对象中,有另一珊瑚住客是一种奇怪的“珊瑚虾”。这种约莫2厘米长的浅蓝色小虾栖居在海葵的毒须之间。“它们摇动触须,吸引来往鱼儿的注意,”

曼根说,“鱼游来了,小虾便跃上鱼身,啄食外面的寄生物。它们洁净了鱼的鳞、鳍、鳃,甚至鱼身上创口的腐肉。”这种小虾显然不怕海葵螫,制药业的人会对它有兴趣。

说不定小虾不怕螫的秘密,会使人研究出一种有医学价值的化学物品。

自从这回首次实验以后,在1970年以后还有另外五次海底生活实验,由四百多位科学家探究海中生活的情形。地点分别在波多黎各、大巴哈马群岛、马萨诸塞州格洛斯特波罗的海、圣克罗斯岛等地的海中。在人口过分拥挤的世界,谋求食料、矿藏、药物等新资源的需要越来越迫切。玻陨石计划的成就,已证明在世界上各处大陆架上浅水地区进行广泛勘探是切实可行的。