画眉属雀形目鹟科画眉亚科鸟类，是我国比较常见的一种鸣禽，在江苏、浙江、安徽、湖北、四川、云南、贵州、陕西以及台湾都有它们的踪迹。其中有很多画眉科的种类属于中国独有，因此，中国被称誉为“画眉的王国”。
画眉的上体为橄榄褐色，头和上背都是褐色轴纹，眼圈是白色的，眼上方有清晰的白色眉纹，向后延伸呈蛾眉状的眉纹，它们也因此而得名。
画眉一般体长为24厘米，体重约50～75克。每年春夏季节开始繁衍后代，一窝约产3～6枚卵。其卵通常呈椭圆形，颜色以宝石蓝绿色或玉蓝色为主，还带有光泽，看上去十分漂亮。
除了画眉的外表形态奇特之外，其鸣叫声更有惊奇之处。
画眉堪称鸣禽中的佼佼者，它的叫声不但洪亮，而且婉转悠扬，音域宽广，极富节奏，深受国人喜爱，因此画眉也是我国特有的、驰名中外的笼鸟。
作为笼鸟的画眉，其饲养历史悠久，古代文人雅士、达官贵胄，多养其于室观赏、听鸣。宋代大文豪欧阳修就曾写过一首《画眉鸟》的短诗，赞其道：
百啭千声随意移，山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
大概在欧阳修眼里，还有一丝爱护动物的意识，他认为把画眉圈养在笼子里，怎样鸣叫，也未必有大自然山林里的画眉鸣叫声更动人心魂。
作为善于鸣叫的画眉，既是奇才，也是怪才，堪称鸣禽界的多栖明星，它既有自己的歌喉，也能模仿其他动物的声音，比如其他鸟类鸣声、兽类的叫声以及虫鸣等。不止如此，画眉还能学人说话，其模仿人的声音惟妙惟肖，也是它被圈养笼子里的主要因素。
不过，它有一个坏毛病，就是好斗，如果有敌人胆敢侵犯它的地盘，它会就和敌人拼命。
正因为画眉具有这两个特性，所以有些人要么把它抓进鸟笼当成宠物来赏玩，要么将它培养成斗鸟。
野生画眉不太喜欢白天出来活动，喜欢傍晚时分在山丘灌丛或竹林的树梢枝头引吭高歌，这无疑给黄昏的大自然增添了许多精彩。