鸣禽属雀形目鸟类，其种类繁多，总计83科。
在鸟类中，鸣禽属于最进化的一个类群。它们生活的地区宽广，能够适应多种多样的生态环境。鸣禽中的大多数种类主要过着树栖生活，也有少数种类为地栖。
由于生态环境、生活地域的差异，它们之间的外部形态、体形特征差异很大，比如小的有戴菊和太阳鸟，大的有乌鸦等。其中，大多数鸣禽属小型鸟类；嘴虽小却十分锋利；脚虽短小但很强悍。
所谓鸣禽者，即这一类鸟的鸣管结构复杂而发达，其中大多数种类具有复杂的鸣肌附于鸣管的两侧，因此善于鸣叫，故得此称。
鸣禽堪称鸟类中的歌唱家，占世界鸟类总数的五分之三。鸣禽中最有名的歌唱家有画眉、乌鸦、黄鹂、灰喜鹊、煤山雀、黑卷尾、毛脚燕、柳莺等。它们的鸣声各具特色，其宛转动人的歌喉为大自然增添了无限生机和靓丽色彩。
鸣禽为什么鸣叫呢？它们之所以鸣叫，除为了吸引异性，还有是告诉其他不受欢迎的鸟类不要靠近它们的地盘。