节肢动物的大家族
节肢动物家族里的成员众多，而我们最常见的要数苍蝇、蚊子、虾、蟹、蜘蛛等。你可不要小看节肢动物，它们早在4亿年前曾经称霸过世界。
节肢动物在寒武纪时期发育完全。或许大家对寒武纪比较陌生，那是指在5.7亿～5.05亿年前的这段时间，地球上很多生物都是在这个时期出现的，节肢动物也不例外。
从寒武纪到4亿年前这段时间里，脊椎动物——鱼类开始出现，鱼类虽然比节肢动物更高级一些，但是相对来说却非常弱小。那时，没有一条超过1米长的鱼。可是这个时期，节肢动物的种类却越来越多样化。
在海洋中居然出现了一种名叫“海蝎子”的节肢动物，它的体形非常大，体长居然达到了2米多。这样庞大的动物生活在海洋中，显然是处在食物链的最顶端。因此，说节肢动物在当时称霸世界是毫不夸张的。
节肢动物的家族庞大体现在以下几个方面：
首先，节肢动物种类繁多。节肢动物，包含120多万种无脊椎动物，大约占动物界已知数量的84%。其成员呈现多样化，比如甲壳纲的虾、蟹，三叶虫纲的三叶虫，肢口纲的鲎，蛛形纲的蜘蛛、蝎、蜱、螨，原气管纲的栉蚕，多足纲的马陆、蜈蚣，以及昆虫纲的蝗、蝶、蚊、蝇等等。
其次，节肢动物分布的范围非常广。不管是在炎热的热带雨林，还是在寒冷的极地，抑或常年积雪的高原、浩瀚的海洋，随处都可以看到节肢动物的身影。
再者，节肢动物适应环境的能力非常强。只要稍微给一点营养物质或生存空间，节肢动物都可以顽强地生活下去。节肢动物对生存环境的要求不像其他动物那么严格，无论是生活在海水或淡水中，还是生活在土壤或空气中，甚至是生活在动物或植物的体内，只要是能够满足基本生活需求，它们都能够很好地生活下去。