我国唐代大诗人白居易在《貘屏赞》中写道：
貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。按山海经，此兽食铁与铜，不食他物。
白居易所言貘者，即亚洲貘。这种动物的鼻子像大象，眼睛像犀牛，尾巴像牛，四肢像虎，生长在南方的山谷之中。但是它不吃铜铁，主要吃含有水分较多的植物嫩枝、树叶以及野果，其中水生植物是它的主要食物。如今亚洲貘在我国已经绝迹，在柬埔寨、越南、老挝等地区也难见其踪影。现在有亚洲貘的还有马来西亚、印度尼西亚、泰国南部和缅甸等少数地区。根据生活地区的不同，亚洲貘还有以地区性的命名的，比如生活在马来西亚的亚洲貘叫马来貘，生活在印度尼西亚的亚洲貘叫印度貘等。
亚洲貘是奇蹄目貘科貘属的一种哺乳动物，体长140～260厘米，体重为160～540千克。它的样子十分奇特，看起来憨态可掬。它的头部至身躯的前部是黑色的毛发，后半段身躯的毛发为白色，如同一件黑白分明的马甲穿在它身上一样。它的身躯像猪，但比较肥大滚圆。它长着长长的鼻子，就像象鼻一样，并且伸缩自如，它就是依靠这个长鼻子卷摘水生植物，并且每天可以吃下高达9千克的食物。亚洲貘的牙齿非常坚硬，能够咬断粗硬的树枝，臼齿就像磨盘一样，可以磨碎比较硬的食物，比如枝叶等。
有趣的是，亚洲貘非常胆小和懦弱，不善于与其他动物搏斗。当它遇到其他动物时，会以拼命奔跑的方式瞬间钻进森林里，利用其敏捷的穿梭技能，在森林里与其他动物玩“捉迷藏”的游戏，直到把其他动物彻底甩掉为止。除了善于奔跑逃生，它还善于游泳，当遇到一些不会游泳或水性不好的食肉动物时，它会迅速潜到水中，让岸边的天敌干着急。
目前，全球野生亚洲貘的数量仅3000余头，造成亚洲貘数量减少的原因有两方面：一方面由于亚洲貘体态可爱，性格温顺，很多人喜欢把它当做一种特别的宠物饲养，这就导致了人为的捕猎，使其野生数量降低。另一方面，亚洲貘生活的地区，生态环境遭到严重破坏，导致亚洲貘生存空间越来越小。1996年，世界自然保护联盟将亚洲貘列入濒危物种红色名录之中，等级是易危；2008年，亚洲貘被世界自然保护联盟列为濒危物种。希望此举能对亚洲貘起到保护作用。