鮟鱇鱼长相非常怪异，与大多数鱼类不同的是，它身上没有覆盖鱼鳞。鮟鱇鱼的嘴巴很大，里面长满了锋利的牙齿；庞大的身体显得极其柔软，不禁让人怀疑它是不是练过“软骨功”？
鮟鱇鱼的皮肤粗糙不平，和癞蛤蟆的皮肤有些相似，所以有人就这样形容鮟鱇鱼的外貌：“三分像鱼，七分像鬼。”鮟鱇鱼还被人们赋予很多称呼，如老头鱼、结巴鱼、丑婆、海鬼鱼、蛤蟆鱼等。这些名字不是与鮟鱇鱼的体形相关，就是和鮟鱇鱼的性格相关。
鮟鱇鱼属于深海鱼，它比较懒，不爱运动，常年躲在海底深处。然而，让人感觉到奇怪的是，雄性鮟鱇鱼如果想生存下来，就必须终生寄生在雌性鮟鱇鱼的腹部下，并依赖于雌性鮟鱇鱼的食物供应。
鮟鱇鱼的发光本领让人赞叹不已。它之所以能发光是因为身上有一盏“照明灯”。
“照明灯”的用处在于辅助它的行动与捕获食物。这种本领不是鮟鱇鱼天生就有的，由于长年累月生活在海底深处，终日见不到阳光，给鮟鱇鱼的行动也带来不便，在进化的过程中，它身体就发育出一种类似于萤火虫的发光器官。
发光器官对于鮟鱇鱼来说，非常珍贵，既是它的导航仪，也是它捕获猎物的秘密武器。发光器官长在第一鳍棘的顶端，像一个会伸缩的摇臂探测器，能把“照明灯”放到想要放的位置。深海中有很多趋光的鱼类，这些鱼一旦看到鮟鱇鱼发出的光，就会游向鮟鱇鱼。一旦被鮟鱇鱼发现，它们就会成为鮟鱇鱼的美餐。
这种发光器官被科学家解释为鮟鱇鱼的“拟饵”，就像我们平常钓鱼所用的“鱼饵”，能够将其他趋光的小动物吸引过来。
这个天然的、会发光的“钓鱼竿”，对于鮟鱇鱼来说，也是它生存下去的基本保障。如果没有这么一种秘密武器，它想在暗无天日的海底生存下来，可就不太容易了。或许这就是大自然界的神奇之所在吧！