蝎子是人类很熟悉的一种动物。陆地上最早出现蝎子大约在4.3亿年前的志留纪。这一时期，海生植物开始登上陆地，蕨类植物成为这一时期的主角。
自古以来，蝎子就被封为“五毒”之首，因此，人们还常常用“蝎子心肠”来比喻人心的恶毒。
蝎子和有毒蜘蛛同属于蛛形纲，它们之间有着非常相似的特征，比如都会施放毒液攻击对手。蝎子还有独特的外表特征，它的躯干外表附着一层坚硬的外壳，最奇怪的是，蝎子还长有6对附肢，其中长在前面的一对附肢像铁钳这种被称为“角须”的附肢功能强大，可以用来捕食和防御，还是它的触觉器官。
仅仅看蝎子的外表，就足以令人感到惧怕。要不然它怎么能称为“五毒”之首呢。
美国加州大学戴维斯分校昆虫学家哈莫克教授领导的研究小组研究发现，蝎子之毒，还不仅在于毒，它还知道如何合理使用自己的“武器”。在它攻击对手时，会根据危险情况而施放出两种不同的毒液。这两种毒液的杀伤力也是不一样的。
蝎子在遇到威胁时，一般情况下会通过尾刺施放出一种毒性较低且透明的毒液。这种毒液没有致命的杀伤力，它主要是对攻击者造成瞬间麻痹或强烈的痛感。如果老鼠中了这种毒液，爪子会发抖，而一般的小昆虫中了这种毒液就会全身瘫痪。科学家们认为这种毒液属于蝎子特有的“前毒液”。
“前毒液”被视为蝎子的“第一招”，在“第一招”之后，蝎子还会使出更致命的“第二招”，施放出一种黏稠度较高的毒液。但这种毒液的造价成本比较昂贵，因为它的制造原材料需要耗费大量的蛋白质和肽。如果蝎子只是想击退敌人或捕获小动物作为食物时，只需要施放“前毒液”即可。而这种造价昂贵、毒性更大、攻击性更强的后那种毒液不到性命攸关的时候，它是不会轻易使用的。
由此来看，蝎子不但本领高强，而且也非常聪明。