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第8章 恐龙是冷血动物吗

恐龙是冷血动物还是热血动物呢?这个问题至今仍无定论,但是这个问题对恐龙的生活和灭绝却有着至关重要的意义。人们始终都在研究、等待,希望能揭开这一“自然之谜”。

恐龙

恐龙是冷血动物

认为恐龙是冷血动物的人认为,恐龙和如今的爬行动物一样,属于低等动物,比如典型的冷血动物鳄鱼、青蛙、蛇。它们的体温是随着外界温度的变化而升降的,不需要消耗太多的体能,也不需要有强有力的心脏来维持血液循环,在遇到高温时用排汗来保持身体的恒温。当然,大部分的冷血动物都要“冬眠”,它们需要一个温度适宜的洞穴,防止冻僵死掉。

这样一来,认为恐龙是冷血动物的学者就要苦思冥想了,恐龙如此庞大的身躯要躲到哪里冬眠呢?期间的安全问题又是怎么解决的?可是如果不冬眠,属于冷血动物的恐龙又是如何在寒冷的冬季中度过的?另外,冷血动物在体温过高或过低时都缺乏活力,它们是通过什么样的方式获得最佳温度呢?

如果说恐龙也像鳄鱼那样依靠晒太阳来获得最佳温度,是很难让人信服的。经推测显示,最重的恐龙达80吨,如果它们依靠晒太阳来升温,就需要不断地转动巨大的身躯,这简直让人难以想象。再加上恐龙需要不断地进食,且食量非常大,总不会天天晒太阳。

恐龙是热血动物

1972年,美国哈佛大学学者鲍勃·贝克提出恐龙是具有热血生理的,极为敏捷活跃的动物这一观点。

贝克指出,动物的肢体状况能够反映出对能量的需求。如果一种动物是完全直立的姿势,这就说明它动作敏捷、行为活跃,这样就需要大量的能量,可是想要维持这样的高能量输出,也只有热血动物才能做到。由恐龙的骨骼研究可以看出,它的肢体是完全直立的,腿也较长,而且从理论上估计其奔跑速度应该非常快,显然应该是热血动物。此外,贝克还提出了“共同结构”的理论。这种理论认为热血动物需要大量的能量,也就是说要吃更多的肉食。它们所捕杀的动物要比冷血食肉动物更多,然而从恐龙的动物群组合中也证实了这一点,这也可以说明恐龙是热血动物。

可是热血动物说也有很大的麻烦,拥有这样巨大身躯的恐龙需要一颗多么巨大的心脏啊,另外就是其血压问题。