世界著名的水城威尼斯是一座具有1500多年历史的古城，坐落在市中心里阿托岛上的圣马可广场，被拿破仑称之为“世界上最美丽的广场”。
天使赐福之地
关于这个广场有一个动人的传说。很久以前，威尼斯是一片荒凉的海滩。一次，《马可福音》的作者马可到意大利传教，乘船经过里阿托海岸，恰遇暴风骤起，船被吹到沼泽地带搁浅了。在这濒临绝境的情况下，马可向天祈祷，请求天使搭救自己。这时似乎听到天使的召唤：“愿你平安，马可！你和威尼斯共存。”为了纪念马可，人们修建了圣马可广场和圣马可教堂，而马可本人则被威尼斯奉为护城神。
圣马可广场
圣马可广场长175.5米，宽57米，面积1.22公顷。地面镶嵌着彩色的光滑石板，三面是大理石建的连环拱廊，另一面是光彩夺目的圣马可王宫。圣马可王宫始建于公元8世纪，是不同风格、不同时代建筑的聚合体，号称“集西方文明大成的杰作”。
广场正中是始建于公元829年的圣马可教堂，公元11～17世纪曾补建修饰，1807年变成一个大教堂，成为威尼斯最著名的胜地。教堂的圆顶像一个洋葱，拜占庭式的尖塔，内外有500多根大理石的柱子。门顶的正中，有来自13世纪君士坦丁堡的4匹镀金奔驰骏马雕像。教堂内有圣马可的陵墓，墙上布满由石子、碎瓷和彩绘玻璃镶嵌的华丽壁画，光彩熠熠，美如仙宫，被称为“世界最美的教堂”。
圣马可钟楼
圣马可钟楼在教堂右前方，建于公元9世纪末，1902年曾倒塌，1912年照原样复修。大部分用光滑的红砖石砌成，共9层，高99米。乘电梯登顶，可以遍览威尼斯全景。大钟两旁各站有一个铜铸的摩尔人，一老一少，手执大锤，每到时辰，自动敲击大钟，洪亮的钟声响彻全城。特别有趣的是，中午12点的时候，钟声一响，在广场觅食的一群群鸽子，骤然飞起，场面很是壮观，形成威尼斯特有的景象。