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第46章 皇帝为猫立碑

明朝中后期,皇帝越来越腐化堕落,他们不顾百姓死活,或沉湎于酒色,或醉心于仙术,甚至多年不理朝政,而对供其玩乐的鸟兽却优宠有加。据《明宫史》记述,嘉靖皇帝曾下令各宫后妃和太监大量养猫。这些成百上千的猫都有名字,雄的称“某小厮”,雌的称“某丫头”,阉猫则称“某老爷”,那些得到皇帝和后妃们特殊宠爱的猫,还被封赠给“管事”的职衔,有职衔的猫称“某管事”,或直称为“猫管事”,可以同宫里的其他管事一样受到赏赐。

皇帝靠榨取民脂民膏来供养这个奇特的猫王国,光是乾明门的12只猫,每年就得支用猪肉800多千克,肝365副。这大量的肝和肉,是列入皇帝御用开支,下令向各州县百姓搜刮的。

猫儿们如此养尊处优,已称奇妙,而嘉靖皇帝的爱猫更是荒唐。嘉靖初年,宫中有一只猫,堪称是猫王国中的骄子,卷曲滑腻的毛呈淡青色,双眉洁白如玉,皇帝御赐名“霜眉”,此猫性情温驯,日夜伴随皇帝,碰上皇帝闭目养神时,“霜眉”即使饥渴或者要便溺,也必定等主人醒来才离开,因此被封为“虬龙”。一天,“虬龙”死了,嘉靖帝如丧考妣,伤心不已,降旨重葬,并庄严立碑,亲题“虬龙墓”三字,大有让它与山河并存之势。

后来,嘉靖帝在西苑永寿宫宠爱的一只狮猫死了,他竟传旨制金棺,葬于万寿山麓,还命大臣撰祭文荐度超生。当年有一位袁姓侍讲学士因在祭文中诌出一句“化狮作龙”,算是神来之笔,深得皇帝赏识,加一品入内阁做了大官。