②不直则道不见：语出《孟子·滕文公上》。意为不说直话，真理就不能显现。
③“君子之过”两句：语出《论语·子张》：“君子之过，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”
【译文】
孟子指责杨朱、墨子为“无父无君”之人。他们两人也是当时的贤明之士，假如他们和孟子生活在同一个时代，孟子未必不会把他们当作圣贤对待。墨子主张“兼爱”，是施行仁过了分；杨朱主张“为我”，则是施行义过了分。这样的学说，难道是泯灭天理扰乱纲常过了分以至于让天下人都被迷惑吗？然而孟子却把他们学说的弊病，比作禽兽、夷狄，这就是所谓的用学术来灭杀天下后世。
现今学术的弊端，能说是学仁太过分了吗？能说是学义太过分了吗？还是学不仁、不义太过分了？我不知道它们和洪水猛兽相比会怎么样！孟子说：“难道我是喜欢和别人辩论吗？我也是不得已啊。”孟子所处的时代，杨朱、墨子的学说盛行天下，人们推崇杨、墨学说的程度，应当不亚于今天人们推崇朱熹学说的程度。然而孟子仍旧独自一人在他们中间辩论。哎，悲哀啊！韩愈说：“佛、道的学说，其危害程度远远超过了杨朱、墨子的学说。”韩愈的贤明比不上孟子，孟子尚且不能够在世道被败坏之前挽救它，而韩愈却想在世道人性败坏之后恢复它，他也是自不量力，我们见看到了他身陷危境，而没有人能够救他以至于死去了。唉！像我这样的人，更加是自不量力，那真的是看到自己的危险，没有人救我以至于会死去了！当大家欣喜嬉戏的时候，而我却暗自泪流嗟叹；当所有的人都心安理得，循序渐进的时候，我却独自痛心疾首、皱眉深虑。这并不是我神经错乱、丧失理智，而是我确实是有极大的痛苦隐藏在心里，如果不是天下至仁之人，谁能够觉察得到呢？
我写《朱子晚年定论》，其实也是不得已才这么做，书上年代的早晚，确实有些没有经过考证，虽然不一定全都出自他的晚年，但大部分都是他晚年所做。我的本意是以此来调停世上关于朱熹和陆九渊的纷争，以昌明圣学为重。我一生对朱子的学说，都把它像神灵一样对待，一旦与它背道而驰，心中真是不忍，只是迫不得已才这样做。“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？”不抵触朱子的学说，这是我的本心。而又不得已与之发生抵触，是因为圣道本来就是这样，“不直则道不见”说的就是这个道理啊！你所说的“决与朱子异”，我怎么敢欺骗自己的内心呢？道，是天下的公道；学，是天下的公学，并不是朱子自己的，也不是孔子自己的。对天下公有的东西，只能秉公而论。如果说对了，就算与自己的见解不同，对自己也是有益处的；如果说错了，就算与自己的见解相同，也有害于自己。对自己有好处的，自己肯定会喜爱；而对自己有害的，自己一定会厌恶。所以我今天的论说，虽然和朱熹的学说不同，但未必不是他喜欢的。“君子之过，如日月之食，其更也，人皆仰之。”而“小人之过一定会加以掩饰”，我虽然不贤明，但也不敢用小人的心态来对待朱熹先生。
【原文】
执事所以教，反复数百言，皆以未悉鄙人“格物”之说。若鄙说一明，则此数百言皆可以不待辩说而释然无滞。故今不敢缕缕，以滋琐屑之渎。然鄙说非面陈口析，断亦未能了了于纸笔间也。嗟乎！执事所以开导启迪于我者，可谓恳到详切矣，人之爱我，宁有如执事者乎！仆虽甚愚下，宁不知所感刻佩服？然而不敢遽舍其中心之诚，然而姑以听受云者，正不敢有负于深爱，亦思有以报之耳。秋尽东还，必求一面，以卒所请，千万终教。
【译文】
您对我的教诲，反复数百言，都是因为您还没有完全理解我的格物学说。倘若我的学说一旦被你理解，那么这几百言的辩说就迎刃而解了。所以现在我不必再细说，以免有琐碎累赘之嫌。况且我的学说如果不当面陈述分析，在信里也绝对讲不清楚。唉！你对我的开导启迪，可以说是详尽恳切了，就算别人关爱我，又怎么会像您这样呢？我虽然愚钝，难道不知道对您感激佩服吗？只是我不敢因接受您的说法而就此放弃心中真切的想法，正因为不敢辜负您的厚爱，也想以此来报答您。等到秋天过后我从东边回来，定会登门拜访，当面向您请教，请您千万要不吝赐教。
答聂文蔚①（一）
【原文】
春间远劳迂途枉顾，问证惓倦。此情何可当也？已期二三同志，更处静地，扳留旬日，少效其鄙见，以求切劘之益，而公期俗绊，势有不能。别去极怏怏，如有所失。忽承笺惠，反复千余言，读之无甚浣慰。中间推许太过，盖亦奖掖之盛心，而规砺真切，思欲纳之于贤圣之域，又托诸崇一以致其勤勤恳恳之怀。此非深交笃爱，何以及是？知感知愧，且惧其无以堪之也。虽然，仆亦何敢不自鞭勉，而徒以感愧辞让为乎哉？其谓“思、孟、周、程无意相遭于千载之下，与其尽信于天下，不若真信于一人。道固自在，学亦自在，天下信之不为多，一人信之不为少”者，斯固君子“不见是而无闷”②之心。岂世之谫谫屑屑者知足以及之乎？乃仆之情，则有大不得已者存乎其间，而非以计人之信与不信也。
【注释】
①聂文蔚：聂豹，字文蔚，号双江，江西永丰人，王阳明的弟子，进士，官至兵部尚书。聂豹于嘉靖五年（1526年）春因公赴闽，途径杭州，时王阳明在绍兴讲学，豹不顾别人劝阻，前往就教。
②不见是而无闷：意为不被肯定有不烦闷。语出《周易·乾卦·文言》：“遁世无闷，不见是而无闷。”
【译文】
春天劳烦您远道而来光临寒舍，不知疲倦地问辩求证。这种情谊，我哪里敢担？我已经和两三个志同道合的朋友约定好了时间，再找一个幽静的地方，逗留十来天，再探讨一下我的观点，以便在互相切磋的过程中有所收获，但是恰逢您公务缠身，势必不能如约而至。自从您离开以后，我情绪有点低落，感觉好像失去了什么一样。忽然收到您的来信，总共数千字，读了以后，我感觉特别欣慰。信上您对我的推崇和赞赏似乎有点过了，这大概也是您的鼓舞提携之情吧。您对我的勉励与规劝情真意切，希望我能够逐渐达到圣贤的境界。另外，您还让崇一转达了您对我的殷切关怀。如果我们之间不存在深情厚谊，怎么可能做到这样？我既感动又羞愧，而且生怕会承受不起你的厚爱。像这样，我哪里敢不加倍地勤奋努力，而仅仅只是感激、羞愧、推辞呢？您说“子思、孟子、周敦颐、程颢无意于能够流芳百世，与其被天下人都认可，倒不如让一个人真正地理解自己。圣道固然会自然存在，圣学也固然会自然存在，天下人全都信奉它也不会觉得多，而只有一个人理解也不会觉得少”。这固然是君子“不见是而无闷”之心。但是，世上琐碎浅薄的人又怎会理解这个呢？我觉得自己还是有许多的无可奈何留在心里，而我并不会去斤斤计较别人是否相信自己。
【原文】
夫人者，天地之心，天地万物本吾一体者也。生民之困苦荼毒，孰非疾痛之切于吾身者乎？不知吾身之疾痛，无是非之心者也。是非之心，不虑而知，不学而能，所谓良知也。良知之在人心，无间于圣愚，天下古今之所同也。世之君子，唯务致其良知，则自能公是非，同好恶，视人犹己，视国犹家，而以天地万物为一体，求天下无治不可得矣。古之人所以能见善不啻若己出，见恶不啻若己入，视民之饥溺犹己之饥溺，而一夫不获若己推而纳诸沟中者①，非故为是而以蕲天下之信己也，务致其良知求自慊而已矣。尧、舜、三王之圣，言而民莫不信者，致其良知而言之也；行而民莫不说者，致其良知而行之也。是以其民熙熙皞皞，杀之不怨，利之不庸②。施及蛮貊，而凡有血气者莫不尊亲，为其良知之同也。呜呼！圣人之治天下，何其简且易哉！
【注释】
①“一夫不获”句：指伊尹认为如果有一个人生活没有着落，就好像是自己把他推到了沟中去似的。
②“杀之不怨”二句：语出《孟子·尽心上》：“王者之民，皞皞如也。杀之而不怨，利之而不庸，民日迁善而不知为之者。”意为圣王的百姓心情舒畅，被杀了也不怨恨，得到好处也不认为应该酬谢，天天向好的方面发展也不知道谁使他如此。
【译文】
人，是天地的中心，天地万物原本就与我是一体的。百姓生活困苦、遭受残害，哪一件不让我感到切肤之痛？不了解自己的痛苦，是没有是非之心的人。是非之心，就是不用思考就能感知到，不用学习就会具备，也就是所谓的良知。不论是圣人还是傻瓜，从古到今，良知都是与生俱来的。世间的君子，只需致力于良知之上，就自然能够判别是非与曲直，待人就像待己，爱国就像爱家，与天地万物融为一体，做到这个地步的话，想不让国家得到好的治理都不可能。古人之所以能够看见好事或者坏事就像是自己做的，看到百姓饥饿痛苦就像自己也饥饿痛苦，有一个人还没有被安顿好就像是自己把他推进了沟里，他们不是想要获得天下人的认可，而是一心致力于良知以求自己内心的满足罢了。尧、舜、禹、汤、周文王、周武王，他们说的话天下百姓没有不相信的，那是因为这些都是他们致力于良知之后才说的话；他们做的事百姓没有不高兴的，那是因为这些都是他们致力于良知之后才做的事。因此他们的百姓平和安居，即使被处死也不会怨恨，即使得到好处，也不认为应该有所报偿。把这些事理推及到蛮夷之地，凡是有血气的人无不孝敬父母，因为他们的良知都是一样的。唉！圣人治理天下，多么简单容易呀！
【原文】
后世良知之学不明，天下之人用其私智以相比轧，是以人各有心，而偏琐僻陋之见，狡伪阴邪之术，至于不可胜说。外假仁义之名，而内以行其自私自利之实；诡辞以阿俗，矫行以干誉；掩人之善而袭以为己长；讦人之私而窃以为己直；忿以相胜而犹谓之徇义；险以相倾而犹谓之疾恶；妒贤忌能而犹自以为公是非；恣情纵欲而犹自以为同好恶。相陵相贼，自其一家骨肉之亲，已不能无尔我胜负之意、彼此藩篱之形，而况于天下之大，民物之众，又何能一体而视之？则无怪于纷纷籍籍而祸乱相寻于无穷矣。
【译文】
后世关于良知的学说不再被倡导，天下的人用自己的私心巧智来彼此倾轧，每个人各有自己的私心，于是各种偏执浅薄、繁杂琐碎的观点，狡诈虚伪、阴险邪恶的手段数不胜数。在世人面前他们假借着仁义的名号，而实际上却在做自私自利的事情；他们用诡辩的言辞来迎合世俗，用虚伪的行径来骗取名誉；他们把别人的善良抄袭过来，当作是自己的优点；攻击他人的隐私，还认为自己很正直；为泄私愤去与别人争斗却还认为自己是正义之士；邪恶地互相倾轧却还声称自己是疾恶如仇；妒疾贤能之士却认为自己是在主持公道；肆意放纵欲望却还认为自己与百姓同好恶。互相欺凌侵害，即使是骨肉至亲，也不能不存争个胜负的心思，相互间有很深的隔膜，更何况天地如此之大，百姓事物如此之多，又如何能把他们与自己当作一体看待呢？无怪乎天下纷纷扰扰、祸乱四起了。
【原文】
仆诚赖天之灵，偶有见于良知之学，以为必由此而后天下可得而治。是以每念斯民之陷溺，则为之戚然痛心，忘其身之不肖，而思以此救之，亦不自知其量者。天下之人见其若是，遂相与非笑而诋斥之，以为是病狂丧心之人耳。呜呼，是奚足恤哉！吾方疾痛之切体，而暇计人之非笑乎？人固有见其父子兄弟之坠溺于深渊者，呼号匍匐，裸跣颠顿，扳悬崖壁而下拯之。士之见者，方相与揖让谈笑于其旁，以为是弃其礼貌衣冠而呼号颠顿若此，是病狂丧心者也。故夫揖让谈笑于溺人之旁而不知救，此唯行路之人，无亲戚骨肉之情者能之，然已谓之“无恻隐之心，非人矣”①。若夫在父子兄弟之爱者，则固未有不痛心疾首，狂奔尽气，匍匐而拯之。彼将陷溺于祸有不顾，而况于病狂丧心之讥乎？而又况于蕲人信与不信乎？呜呼！今之人虽谓仆为病狂丧心之人，亦无不可矣。天下之人心，皆吾之心也。天下之人犹有病狂者矣，吾安得而非病狂乎？犹有丧心者矣，吾安得而非丧心乎？
【注释】
①无恻隐之心，非人矣：语出《孟子·公孙丑上》。