我国的火灾形势非常严峻。随着经济的发展，大量能源的生产和使用，使得火灾发生的机会大大增加，尤其是电气火灾。火灾具有普遍性、突发性、多发性、反复性和多变性的特点，直接影响到人们的生命财产安全和社会的稳定与发展。由于人们缺乏防火安全常识和自我保护意识，防火与自救能力薄弱，因此，在火灾发生时发生伤亡的事故时有发生。2003年11月3日湖南衡阳衡州大厦失火，衡阳市公安消防支队出动16辆消防车、150余名消防官兵到场施救。经过两个多小时的艰苦奋战，成功疏散了大厦内被困的412名群众。但在扑灭余火的过程中，大厦突然坍塌，部分消防官兵被废墟埋压，20名消防官兵壮烈牺牲。而2006年10月28日凌晨，贵州省兴义市利亚家具加工厂的一个工人偶然发现木材堆放地有火光，并冒出浓烟，便迅速报告了企业负责人。该厂负责人在及时拨打“119”电话报警的同时，积极组织10多名企业工人灭火，利用厂里所有的各种灭火设备灭火，因为工人们进行过灭火训练，遇火不慌，有序灭火，结果当消防官兵赶到火灾现场时，火未成势便被工人扑灭了。
第一节 火灾概述
一、火灾的形成与危害
火灾的燃烧对象有建筑物、生产装置、公共设施、交通工具、露天仓库、电气设备等，可见火灾的复杂性。火灾能引起各种伤害，严重时可立即导致死亡。烟雾引起窒息是火灾致伤、致死的主要原因。
火灾烟雾中有大量的一氧化碳和其他有害气体，吸入以后容易造成窒息。烟的蔓延速度超过火的5倍，其量超过火的5～6倍。烟气的流动方向就是火势蔓延的途径，温度极高的浓烟，在两分钟内就可形成烈火，而且对相距很远的人也能构成威胁。此外，由于烟的出现，严重地阻碍了人的视线，使能见度下降。一般地说，只要人的视野降至3米以内，想逃离火场就不大可能了。
火灾中浓烟危害很大，被浓烟熏呛致死的，是烧死的4～5倍。浓烟致人死亡的主要原因是一氧化碳中毒。在含有一氧化碳浓度达1.3%的空气中，人吸两三口气就会失去知觉，呼吸1～3分钟就会导致死亡。而常用的建筑木材燃烧时所产生的烟气中，一氧化碳的含量高达2.5%。此外，火灾中的烟气里还含有大量的二氧化碳。在通常情况下，二氧化碳在空气中的体积约占0.06%，当达到2%时，人就会感到呼吸困难，达到6%～7%时，人就会窒息死亡。另外，还有一些物资，如聚氯乙烯材料和尼龙、羊毛、丝绸等纤维类物品，燃烧时能产生剧毒气体，对人的威胁更大。
二、火灾的分类与成因
（一）火灾的分类
1.按火灾损害程度分类
该分类是按照一次火灾事故所造成的人员伤亡、受灾户数和财物损失金额来划分。这种分类表明火灾的严重程度和规模大小的标准，也是国家火灾统计的标准。
根据2007年6月26日公安部下发的《关于调整火灾等级标准的通知》，新的火灾等级标准由原来的特大火灾、重大火灾、一般火灾三个等级调整为特别重大火灾、重大火灾、较大火灾和一般火灾四个等级。
⑴特别重大火灾，指造成30人以上死亡，或者100人以上重伤，或者1亿元以上直接财产损失的火灾；
⑵重大火灾，指造成10人以上30人以下死亡，或者50人以上100人以下重伤，或者5000万元以上1亿元以下直接财产损失的火灾；
⑶较大火灾，指造成3人以上10人以下死亡，或者10人以上50人以下重伤，或者1000万元以上5000万元以下直接财产损失的火灾；
⑷一般火灾，指造成3人以下死亡，或者10人以下重伤，或者1000万元以下直接财产损失的火灾。（“以上”包括本数，“以下”不包括本数。）
2.按着火物质分类
该分类是根据物质及其燃烧特性来划分。这种分类表明了燃烧物质的各类属性和扑救时选择灭火剂的需要。
A类火灾：指固体物质火灾，如木材、棉、毛、麻、纸张、塑料制品、化学纤维等火灾。
B类火灾：指液体和可熔化固体物质的火灾，如汽油、柴油、酒精、植物油、变压器油、各种溶剂、沥青、石蜡等火灾。
C类火灾：指气体火灾，如煤气、天然气、氢气、沼气、氨气、一氧化碳等火灾。
D类火灾：指金属火灾，如钾、钠、铝、镁、铝合金等火灾。
（二）火灾形成的原因
造成火灾的原因有很多，列举如下：
⑴电气火灾主要系由于电气设备（如线路、马达、开关、电灯及电热组件等）因安装、操作及维护不当，或因短路、超过负载、接触不良、漏电等原因所引起。
⑵使用手提式火源、干燥器、加热炉、烤箱，及其他具有明火的工具（如熔接与切割器具），如遇可燃性物质，极易造成火灾。
⑶因机械调整不当产生摩擦，致使轴承发热，或因电力传动与输送带接触不良，产生摩擦热能而引燃设备或邻近的易燃物，如纺织机的棉屑及造纸机的纸尘等。
⑷在石油化学、塑料工业及制药等产业，生产过程中的可燃性液体、蒸气及不稳定性固体化学物料等，在生产或制造过程中如失控，将会造成燃烧或爆炸事故。
⑸切割所造成的火花可飞散到很远的距离，易渗入易燃性材料或建筑物的夹缝中，经一段时间的闷烧后突然发火。
⑹物体因相互摩擦而产生电荷，如电荷增加到足够能量，其将引燃邻近的易燃性蒸气、气体或固体可燃物。如动力皮带、溶剂搅拌及输送设备均易产生静电。
⑺烟道与管道中的沉积物、工业废物、油渍物与垃圾等，由于本身自燃生热或细菌氧化会释放热能而引起火灾。
⑻可燃物或可燃性液体，暴露于锅炉、热管道、排气道、电灯或是加工中的热金属周围，通过热源的传导或辐射，都会导致火灾。
⑼加热作业，或是使用直接热源与电气加热的干燥设备，如操作不当都易引起火灾。
⑽建筑物、露天堆货区与他人厂房因安全距离不足而造成彼此延烧的危险。
在可燃物的制造、储存与使用的场所内吸烟或乱丢烟蒂，容易引起火灾。
火灾可由闪电、雷击诱导电流而发生。
三、消防器材的配置与使用
许多场所为防止火灾，必须配备消防设备等应急资源。
这些设备/设施包括：消防水管网系统、灭火剂、手提灭火器、水罐车、水炮、重型水罐车、消防艇、备用发电机、强力照明灯、消防车（水或泡沫）、营救车、救护车、泡沫车、干粉车、灯光车、火场指挥车、供给车、教练车、登高消防车、云梯、曲臂举高消防车、简易帐篷、流动监测车、报警车、危险材料运输车辆等。
为了能迅速扑灭火灾，必须按照现代的防火技术、生产工艺过程的特点、着火物质的性质、灭火剂的性质及取用是否便利等原则来选择灭火剂和灭火器。
下面就几类灭火剂和灭火器的性能及应用范围进行简单的介绍。
（一）灭火剂
1.水
水是最常用的灭火剂，它资源丰富，取用方便。水能从燃烧物中吸收很多热量，使燃烧物的温度迅速下降，使燃烧终止。水在受热汽化时，体积增大1700多倍，当大量的水蒸气笼罩于燃烧物的周围时，可以阻止空气进入燃烧区，从而大大减少氧的含量，使燃烧因缺氧而窒息熄灭。在用水灭火时，加压水能喷射到较远的地方，具有较大的冲击作用，能冲过燃烧表面而进入内部，从而使未着火的部分与燃烧区隔离开来，防止燃烧物继续分解燃烧。水能稀释或冲淡某些液体或气体，降低燃烧强度；能浸湿未燃烧的物质，使之难以燃烧；还能吸收某些气体、蒸气和烟雾，有助于灭火。
注意，以下几种火灾不能用水扑救：
⑴密度小于水和不溶于水的易燃液体的火灾，如汽油、煤油、柴油等油品。（密度大于水的可燃液体，如二硫化碳，可以用喷雾水扑救，或用水封阻火势的蔓延。）
苯类、醇类、醚类、酮类、酯类及丙烯腈等大容量储罐的火灾，如用水扑救，水会沉在液体下层，被加热后会引起爆沸，形成可燃液体的飞溅或溢流，使火势扩大。
⑵遇水产生燃烧物的火灾，如金属钾、钠、碳化钙等，不能用水，而应用沙土灭火。
⑶硫酸、盐酸和硝酸引发的火灾，不能用水流冲击，因为强大的水流能使酸飞溅，流出后遇可燃物质，有引起爆炸的危险。酸溅在人身上，能灼伤人。
⑷电气火灾在切断电源前不能用水扑救，因为水是良导体，容易造成触电。
⑸高温状态下化工设备的火灾不能用水扑救，以防高温设备遇冷水后骤冷，引起形变或爆裂。
2.泡沫灭火剂
泡沫灭火剂是扑救可燃易燃液体的有效灭火剂，它主要是在液体表面生成凝聚的泡沫漂浮层，起窒息和冷却作用。泡沫灭火剂分为化学泡沫、空气泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫和抗溶性泡沫等。
（1）化学泡沫灭火剂
常用的化学泡沫灭火剂，主要是酸性盐（硫酸铝）和碱性盐（碳酸氢钠）与少量的发泡剂（植物水解蛋白质或甘草粉）、少量的稳定剂（三氯化铁）等混合后，相互作用而生成的泡沫。化学泡沫灭火剂在发生作用后生成大量的二氧化碳气体，它与发泡剂作用便生成许多气泡。这种泡沫密度小，且有黏性，能覆盖在着火物的表面上隔绝空气。同时二氧化碳又是惰性气体，不助燃。化学泡沫灭火剂不能用来扑救忌水忌酸的化学物质和电气设备的火灾。
（2）空气泡沫灭火剂
空气泡沫即普通蛋白质泡沫。它是一定比例的泡沫液、水和空气经过机械作用相互混合后生成的膜状泡沫群。泡沫液是动物或植物蛋白质类物质经水解而成的。空气泡沫灭火剂的作用是当其以一定厚度覆盖在可燃或易燃液体的表面后，可以阻挡易燃或可燃液体的蒸气进入火焰区，使空气与液面隔离，也防止火焰区的热量进入可燃或易燃液体表面。在高温下，空气泡沫灭火剂产生的气泡由于受热膨胀会迅速遭到破坏，所以不宜在高温下使用。构成泡沫的水溶液能溶解于酒精、丙酮和其他有机溶剂中，使泡沫遭到破坏，故空气泡沫不适用于扑救醇、酮、醚类等有机溶剂的火灾，对于忌水的化学物质也不适用。
（3）抗溶性泡沫灭火剂
在蛋白质水解液中添加有机酸金属络合盐便制成了蛋白型的抗溶性泡沫液。这种有机金属络合盐类与水接触，析出不溶于水的有机酸金属皂。当产生泡沫时，析出的有机酸金属皂在泡沫层上面形成连续的固体薄膜。这层薄膜能有效地防止水溶性有机溶剂吸收泡沫中的水分，使泡沫能持久地覆盖在溶剂液面上，从而起到灭火的作用。这种抗溶性泡沫不仅可以扑救一般液体烃类的火灾，还可以有效地扑灭水溶性有机溶剂的火灾。
（4）氟蛋白泡沫灭火剂
普通蛋白泡沫通过油层时，由于不能抵抗油类的污染，上升到油面后泡沫本身含的油足以使其燃烧，导致泡沫的破坏。在空气泡沫液中加入氟碳表面活性剂，即生成氟蛋白泡沫。氟碳表面活性剂具有良好的表面活性、较高的热稳定性、较好的浸润性和流动性。当该泡沫通过油层时，油不能向泡沫内扩散而被泡沫分隔成小油滴。这些小油滴被未污染的泡沫包裹，在油层表面形成一个包有小油滴的不燃烧的泡沫层，即使泡沫中含汽油量高达25%也不会燃烧，而普通空气泡沫层中含有10%的汽油时即开始燃烧。因此，这种氟蛋白泡沫灭火剂适用于较高温度下的油类灭火，并适用于液下喷射灭火。
（5）水成膜泡沫灭火剂
水成膜泡沫灭火剂又称“轻水”泡沫灭火剂，或氟化学泡沫灭火剂。它由氟碳表面活性剂、无氟表面活性剂（碳氯表面活性剂或硅酮表面活性剂）和改进泡沫性能的添加剂（泡沫稳定剂、抗冻剂、助溶剂以及增稠剂等）及水组成。根据泡沫灭火剂溶液成泡后发泡倍数（膨胀率）的大小，泡沫灭火剂可以分为低倍数、中倍数和高倍数3种。发泡倍数在20倍以下称为低倍数；20～40倍的为中倍数；100倍以上的为高倍数。通常使用的泡沫灭火剂的发泡倍数为6～8倍，低于4倍的就不能再用了。
3.二氧化碳灭火剂
二氧化碳在通常状态下是无色无味的气体，相对密度为1.529，比空气重，不燃烧也不助燃。将经过压缩液化的二氧化碳灌入钢瓶内，便制成二氧化碳灭火剂。从钢瓶里喷射出来的固体二氧化碳（干冰）温度可达－78.5℃，干冰气化后，二氧化碳气体覆盖在燃烧区内，除了窒息作用之外，还有一定的冷却作用，使火焰熄灭。
由于二氧化碳不含水、不导电，所以可以用来扑灭精密仪器和一般电气火灾，以及一些不能用水扑灭的火灾。但是二氧化碳不宜用来扑灭金属钾、钠、镁、铝等及金属过氧化物（如过氧化钾、过氧化钠）、有机过氧化物、氯酸盐、硝酸盐、高锰酸盐、亚硝酸盐、重铬酸盐等氧化剂的火灾。因为当二氧化碳从灭火器中喷出时，温度降低，使环境空气中的水蒸气凝集成小水滴，上述物质遇水发生化学反应，释放大量的热量，抵制了冷却作用，同时放出氧气，使二氧化碳的窒息作用受到影响。因此，上述物质用二氧化碳灭火效果不佳。