由于癌症给人的印象是“不治之症”，因此人们往往“谈癌色变”。调查发现，青壮年肿瘤的发病率近年来在增高：在死亡的老年人中，只有1/10死于癌症；而中年人的死亡原因中，癌症占1/5。癌症威胁着人类的健康，迄今为止，人们还没有找到完全治愈它的办法，所以，我们在日常生活中做到防患于未然，不给癌症留下可乘之机。医学研究提示，饮食习惯不好是导致癌症的重要因素之一。一项流行病学调查表明，三餐饮食不准时、暴饮暴食、不吃新鲜蔬菜、喜欢吃过烫的食物、喜吃干硬或高盐饮食、进食速度过快等，可使胃癌发病率增加。研究饮食习惯与癌症的发病关系，找出癌症中危险的饮食致病因素，并加以预防，是减少癌症发病率的重要措施。
什么是癌症
癌症是一种常见病，除了毛发和指甲外，可发生在人体各部位，中年是癌瘤发病的高峰时期。癌症主要指的是人体某部位的上皮细胞不受机体控制的无限增殖的恶性肿瘤，它是由身体细胞自动增殖的异性新生物，这种新生物由一群不随生理需要而自由发展的癌细胞所组成，由于它的快速而无规律的生长，不但消耗人体的大量营养，而且破坏了正常器官的组织结构和功能。肿瘤细胞不断分裂形成新的肿瘤细胞，并由原发部位向周围组织浸润和向外播散，这种播散如无法控制，会逐渐发展成为大量的癌细胞，将进一步侵犯要害器官和引起衰竭，即发生癌变，最后导致死亡。
癌症的早期症状
原因不明的消瘦、无力，上腹无规则的疼痛，食欲下降，特别厌食肉类食品。
非怀孕和哺乳的妇女，有乳头流水或能挤出液汁。身体任何部位如乳腺、颈部或腹部出现逐渐增大的肿块。
干咳、痰中带血，胸闷胸痛，久治不愈。
中年以上的妇女，性交后阴道有少量出血，或平时有不规则的阴道出血，或是停经后数年又来月经，白带明显增多。
不伴腹痛的逐渐加深的黄疸和上腹包块。
肝脏肿大的速度较快，并伴有肝区疼痛。
不明原因的无痛性血尿。
皮肤溃烂长久不能愈合。
黑痣突然增大，同时伴有灼痒、破溃、出血痛或痣上的毛发脱落。
反复发热和顽固性的牙齿出血，皮下出血和进行性贫血。
反复出现的不明原因的高热。口腔粘膜，或女性外阴或男性阴茎龟头上出现白斑，而且迅速扩大和灼痒。
下肢无力，感觉异常，动作失调或大小便有时失禁。
无明显外力作用所致的股骨和肱骨等大骨的骨折。
进食吞咽时胸骨后有异物梗塞感、刺痛感或自觉食物通过缓慢。
鼻塞，经常少量鼻出血或鼻涕中常带血丝，伴有偏头痛、头晕、耳呜和颈上部耳垂下方前后部位摸到肿大淋巴结。
大便习惯改变，或腹泻和便秘经常交替出现，或大便常带脓血，或大便变细变扁。逐渐加剧的头痛，伴突然出现的短暂的视力障碍和呕吐。
青少年时膝关节剧痛、肿胀、用抗风湿药或抗菌素类药治疗无效。
诱发癌症的因素
1．吸烟（每日超过2包，10年以上）可诱发肺癌；
2．感染人乳头状病毒可诱发子宫颈癌；
3．摄入过多的饱和脂肪可诱发肺癌与肠癌；
4．酗酒可诱发咽喉癌；
5．食物中叶酸摄入量不足可诱发子宫颈癌；
6．滥用杀虫剂（如DDT）可诱发乳腺癌；
7．食物中红肉（即牛肉、羊肉）摄入量过大，可诱发结肠癌；8．感染螺杆菌可诱发胃癌；
9．长期精神压力可诱发各种癌症；
10．食物中维生素C摄入不足可诱发子宫颈癌；
11．食物中维生素E摄入不足可诱发结肠癌；
12．长期使用化学性染发剂可诱发淋巴癌；
13．新鲜水果及蔬菜摄入不足可诱发肺癌；
14．过度肥胖可诱发结肠癌与乳腺癌；
15．碳水化合物摄入量不足可诱发结肠、直肠癌；
16．被动吸烟（超过22年以上）可诱发肺癌与咽喉癌；
17．长期摄入过多热量可诱发前列腺癌；
18．缺少锻炼（每周热量消耗少于1000卡）可诱发结肠和直肠癌；
19．硒元素摄入量不足可诱发肺癌；
20．从未生育过的妇女易患乳腺癌；
21．高龄产妇（头胎年龄超过30岁）易诱发乳腺癌；
22．食物中豆制品摄入量不足可诱发肺癌；
23．纤维素摄入不足可诱发结肠癌和直肠癌；
24．经常接触沥青者，易诱发皮肤癌；
25．经常接触煤焦油者，易患皮肤癌；
26．经常接触放射线者，易诱发肺癌与白血病；
27．酸菜、腌菜和泡菜里面含有一种叫作亚硝酸盐的物质，亚硝酸盐在人体遇到蛋白质分解的氨就可以结合成为亚硝胺，这是形成食管癌的重要因素。建议大家要少吃一些酸菜、腌菜和泡菜。腌菜因为长期放着，会产生亚硝酸胺，常吃容易致癌。开水没用完也要倒掉，如果反复沸腾，亚硝酸胺就出来了。
怎样通过饮食预防
食品多样化。食谱广不仅可满足机体所需的各种营养素，而且还能抑制有害致癌物质。
吃带“苦”味的食物。美国科学家认为，苦瓜、野菜等苦味食品是维生素B1、B2的重要来源。其主要成分中的氰化物对正常细胞无破坏作用，但对癌细胞有强大的杀伤力，并能抑制癌细胞中的细胞色素化酶，使之发生代谢障碍而“自杀”死亡。
吃带“酸”味的食物。酸味水果富含维生素C，有抗癌作用。酸奶和酸菜中的乳酸菌能把糖分解为乳酸，抑制大肠内腐败菌类的繁殖，减少毒素的产生，并吞噬致癌物质，能有效地防止结肠癌、直肠癌等。
素食为主。常吃粗粮、大豆、薯类及新鲜蔬菜、水果等富含纤维素食物，可刺激肠蠕动，加速有毒、有害及致癌物质的排泄，有一定的防癌作用。
可以生吃的食物尽量生吃。科学分析，生的新鲜蔬菜，尤其是十字花科的蔬菜里含有醌和酚。醌可冲淡致癌物质并加速其排出体外；酚可阻止癌细胞的代谢。另外，蔬菜内的干扰素可将癌细胞拒之体外；而β- 胡萝卜素可使患癌的机会减少1/3。
清淡饮食。肿瘤流行病学专家调查表明，胃癌原本死亡率很低，但如果每天吃10至15克盐，死亡率便会增高。原因是食盐会刺激胃酸和胃蛋白酶分泌，造成胃粘膜发炎、肿胀、溃疡、出血、萎缩，容易发生癌变。
少吃多嚼。少吃可改变垂体的激素变化，减少乳腺癌发生；多嚼可刺激唾液腺分泌，唾液中的许多酶有很强的抗癌作用，多嚼还可消除食物中的亚硝酸胺、黄曲霉素和苯并芘等致癌物质，可有效地减少食道癌、胃癌、肝癌等癌症的发病率。
避免过多胆固醇的摄入。低脂肪饮食可以减少患乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和直肠癌的危险性。
食用含有足够淀粉和纤维素的食物。应该多吃水果、蔬菜、干豆、全谷类食品、豆类及其制品，以增加淀粉和纤维素的摄入量，这样可降低结肠癌和直肠癌。保持营养的均衡，维持理想体重。避免吃过多的糖。
为了抵御体内这些有害物质，应向身体提供能制造更多“抗氧化物”的食品，例如维生素E、C、胡萝卜素、硒和锌都是最重要的抗氧化物。这些物质在蔬菜、水果和某些豆类中含量很高。胡萝卜和豆油富含胡萝卜素，红葡萄含有多种抗氧化物，可使皮肤癌发病率降低77%；绿茶含有复合抗氧化物，可大幅度降低癌症和心脏病的发病率。科学家们特别强调，黄豆能抗癌，要求人们吃煮熟的黄豆、豆粉、豆浆或豆腐。
远离癌症的饮食推荐
西兰花和卷心菜：十字花科的植物，包括西兰花、卷心菜、椰菜花、芽甘蓝，都是抗癌的食物。很多研究表明，常吃上述蔬菜可减少胃癌、乳癌、肠癌的威胁。十字花科蔬菜里的治病物质既非维生素，又非矿物质，而是一系列被称为靛基质的复合物。靛基质在煮的时候会失去，所以这类食物不要煮得时间太长。
黄豆：有好多的研究证实，黄豆有抗癌作用。动物实验发现，饮食中只要有5％的黄豆就能大大地抑制老鼠体内诱发乳癌的化学因子。还有一份研究表明，更年期妇女食用黄豆，可调节内分泌失调，从而预防乳癌。美国国家癌症研究所正在寻找黄豆里的抗癌因子，在动物实验中已经证实了黄豆有五种抗癌化合物，在食大豆较多的我国和日本患乳癌和结肠癌的人较少。
柑橘橙类水果：除了青椒、木瓜外，柑橘橙类水果富含维生素C，多食此类水果是预防白内障比较好的方法。白内障是眼球晶状体因吸烟和空气污染及长年氧化所致，维生素C帮助阻止氧化引致的损害。维生素C亦能提高细胞的免疫能力。
茶：茶含儿茶素，能清除体内的放射性物质，有阻止癌生长、降血压和降胆固醇的成分。日本东京的国家癌症研究中心研究日本的癌症死亡率时，发现饮茶多的静冈县人患癌症机会较少。放疗病人经常饮茶有益康复。
牛奶和酸奶：牛奶含钙和维生素D，在肠道内能与致癌物质相结合，清除其有害作用。酸奶能抑制肿瘤细胞的生长。
螺：螺含有大量锌，这种矿物质是构成免疫细胞的重要元素。可是，很多人的日常饮食之中，颇缺乏锌。在一般老年人中，锌的吸收量明显低于每日15毫克的标准。所以，老年人对传染性疾病，如感冒和肺炎，抵抗力不足。多食用螺，能提高人体免疫力，有效预防癌症。
麦芽和全麦类以及谷物、植物油和果仁：这些全都提供丰富的抗氧化剂维生素E。维生素E保护细胞免受氧化破坏，对癌细胞有较强的抵抗能力。另外，维生素E加速白血球的生长，进一步提高免疫力。
甜瓜类：南瓜、葫芦属甜瓜类，连同黄色和绿叶类蔬菜都含有丰富的乙型胡萝卜素，这是一种象维生素E那样的抗氧化剂，能减少几种癌病（子宫癌、肺癌、胃癌）的发病率。另外，吃含有乙型胡萝卜素的食物，亦可减低患白内障的危险。乙型胡萝卜素一被消化，便会转化成维生素A，维持一个健全的免疫系统。当你身体缺乏维生素A，免疫系统会减弱，呼吸系统和眼睛变得特别脆弱，难以对抗入侵的细菌，此时就算吞下大量维生素A，也不能避开疾病，所以应该每日多吃含乙型胡萝卜素的食物。
蜂蜜和蜂乳：蜂蜜能促进新陈代谢，增强机体抵抗力，提高造血功能和组织修复作用。近年来发现蜂乳含有特殊的蜂乳酸，对防治恶性肿瘤有效。
花粉食品：能提高智力，促进发育，补血，增加耐力，延缓衰老，具有激素样作用，增强抗病能力等。
海产品：可用作恶性肿瘤病人的治疗食品。海藻类有效成分主要是多糖物质和海藻酸钠。海藻酸钠能与放射性锶结合后排出体外。常吃海带、紫菜等食品对身体有益。鲨鱼的软骨能抑制肿瘤生长，鱼翅有抑制肿瘤向周围浸润的能力。鱼类中含有丰富的硒、锌、钙、碘等无机盐类，对抗癌也是有益的。
真菌食品：含有多糖物质和干扰素诱导剂，能抑制肿瘤。香菇对胃癌、食道癌、肺癌、宫颈癌有一定的疗效。金针菇也具有同样的功效，对肿瘤有抑制作用。猴头菇对胃癌有疗效，可延长病人的生存期，提高免疫力。银耳对癌瘤有抑制作用。近年发现茯苓中90％的B茯苓聚糖可增强免疫功能，有抗癌瘤的作用。