对人才的信任不等于放任自流，放任是一种失控状态，既对人才不负责任也对政务不负责任，所以古人在提倡信任的同时，还强调掌控。掌控可以从三个方面进行，一个方面是思想道德，另一个方面是考察，再一个方面是制约。关于思想道德，本丛书《官德》已经涉及，要求人才树立官德，把官吏的行为纳入道德秩序，本身就是一种掌控。对于第一个方面这里不再重复，谈另外两个方面。
（一）考察
要义
考察的目的在于核实，手法很宽泛，可以借用中医诊断病症的望、闻、问、切这四诊来作比拟。望，观气色，用在对人的考察上，就是观察对象的举止言谈和所作所为。闻，听声息嗅气味，这里主要是听取他人以及民众的反映，包括鼓励举报，比如武则天设置登闻鼓、肺石、铜匦用以收集材料。问，询问症状，这也是考察经常使用的，可以是当面谈话，也可以通过奏对、书信进行询问。切，摸脉和手触，用在考察上就是近距离接触，共事、游宴等活动都属于这样的接触。
故事
口碑
孟子第二次拜见齐宣王，谈的是人才。
孟子说：“人们常常谈到‘故国’，其实这个词表达的不是乡土，而是人。现在大王身边没有一个亲信大臣，不知道您当初依靠的那些人都到哪儿去了？”
宣王问：“我怎么能够辨别一个人可靠不可靠、能用不能用呢？”
孟子说：“譬如一个人，大王身边的人都说好，他不一定真好；大臣们都说好，也不一定真好；全国人民都说好，这就差不多了，但仍然不可以立即委以重任，需要进行考察，事实证明他真像大家所说的那样，才可以放开手来让他去做。反过来，对于大家说他不好的人以及可杀的人也是如此。”（《孟子·梁惠王下》）
南郭处士
齐宣王喜欢听竽的演奏，叫人吹竽，每次一定要300人集合在一起吹。
南郭处士请求参加演奏，宣王很是高兴，答应下来，发给他的俸禄跟那几百人的一样。
齐宣王死了，他的儿子齐湣王继位。齐湣王和父亲一样喜欢听竽的演奏，但要一个一个地单独欣赏，于是，本来不会吹竽的南郭处士溜掉了。（《韩非子·内储说上》）
用荆刺雕刻的母猴
燕王喜爱小巧玲珑的东西。有个卫国人找上门来，声称自己能够在荆棘上面所生长的刺的尖端雕刻出猴子来，而且还是母的。然而要想看到这件绝世珍品，必须遵守一个要求，那就是一定要斋戒3个月。也就是说，燕王在这期间内，不能喝酒吃肉，还要天天沐浴洁身。
燕王很高兴，拿出3乘（shèng）土地的俸禄供养他。
负责供应宫廷器物的机构下面有一个铁匠，听说了这件事，就去见燕王，道：“我听说，从来没有一个国君能够做到10天不进行饮宴的。这个卫国人知道大王您不可能长时间坚持斋戒，因此提出3个月的斋戒限期。我还知道，要想雕刻出一件东西，用来进行雕刻的刀子一定比它小。这个卫国人要用荆棘刺的尖端雕刻出母猴，所用的刀必须比针尖还要精巧。我是铁匠，根本没有办法制造出如此小的刀子，所以他不可能雕刻出这样的母猴。请大王明察。”
燕王认为铁匠说得对，下令把那个卫国人抓起来。一审问，果然是在说谎，就把他杀了。
铁匠对燕王说：“对于计谋，如果没有标准加以衡量，进言献计的人就会说一些‘荆刺’之类的胡话。”（《韩非子·外储说左上》）
好官最多的时期
西汉宣帝曾流落民间，了解民众疾苦。大将军霍光去世后，宣帝亲政。他励精图治，每隔5天就要召集群臣议政，听取他们的意见。自丞相以下，大臣就各自负责的事务分别奏报，然后宣帝把他们的意见下达给有关部门试行，考察、检验其功效；加上机构健全，法令严密，制度完备，官员办事认真负责，朝政畅通。
对于州刺史、郡太守、封国丞相等高级地方官吏，接到朝廷任命后，宣帝总要亲自召见，进行询问，通过交谈观察他的抱负和打算，再考察他的行为，看做的与说的是否一致。只要发现言行不一的，定要追究其中的原因。
西汉的好官，以这一时期最多，号称中兴。（《资治通鉴》卷24）
考察在先
西汉元帝时，石显专权，把持朝政。他长谋略多诈变，善于为自己开脱解围，深得皇帝信任。
东汉学者荀悦说：“奸佞迷惑君主的办法太多了。所以孔子说：‘要远离奸佞！’（远佞人。）不仅不能用他，还要把他驱逐到远方，与之隔绝，从源头上堵住水流，用极致的方式警戒奸佞。
“孔子说：‘为政，就是正。’（政者，正也。）治国之道的根本，无非是端正自身罢了，而公平、正直、真实，则是正的主干。（平直真实者，正之主也。）对于品德，必须核实是真实的，然后才授给他官位。对于能力，必须核实是真实的，然后才让他做事。对于功劳，必须核实是真实的，然后才颁发奖赏。对于罪恶，必须核实是真实的，然后才加以惩罚。对于行为，必须核实是真实的，然后才予以尊重。对于言论，必须核实是真实的，然后才能够相信。对于物器，必须核实是真实的，然后才可以使用。对于事情，必须核实是真实的，然后才应该去做。（故德必核其真，然后援其位；能必核其真，然后授其事；功必核其真，然后授其赏；罪必核其真，然后授其刑；行必核其真，然后贵之；言必核其真，然后信之；物必核其真，然后用之；事必核其真，然后修之。）
“这样各种正风正气就会汇集到上面，下面就不会有歪风邪气。古代圣王的为政之道，不过如此而已！”（《资治通鉴·卷29》）
苻坚的做法
十六国时，前秦国主苻坚命令州郡分别举荐孝悌、廉直、文学、政事等科目的人才，并且对推荐上来的人加以考察，举荐得当的官吏给以奖赏，举荐失当的则给以责罚。因此人们举荐人才的时候都格外谨慎，不敢随意对待，也没有请托现象，即使是皇亲国戚，才能不够的也不会得到照顾。为此读书人都非常努力，朝廷官员和地方官吏也都十分称职，农田得到修整，荒地得到开垦，仓库丰盈充实，一派安宁景象。（《资治通鉴》卷101）
考察的变异
南北朝时，中书侍郎韩显宗上书北魏孝文帝，认为：“各州郡举荐上来的人才，徒有秀才、孝廉的虚名而没有秀才、孝廉的实才，朝廷只是查验他们的门第声望，而不考核他们的真才实学。要是这样的话，今后只要以门第声望为选拔标准就可以了，何必又假冒秀才、孝廉之名呢！门第声望，是他们父祖的功业，于朝廷皇室有什么益处！真正对现今有用的，仅仅是人的才能而已。（益于时者，贤才而已。）如果一个人确实有才，即便像姜太公那样屠牛于朝歌城，垂钓于渭水畔，像箕子那样身为奴隶和俘虏，周文王和周武王也并没有鄙视他们，而是照样任用他们为大臣。如果没有才能，即便是夏、商、周三代圣王的后裔，也会沦落为公门皂隶。议论者或者会说：‘当今之世没有奇才，所以不如以门第取士。’这也是错误的。难道可以因为世上没有周公、召公那样的相才，就废除宰相的位子不成？只要当一个人超出众人一寸长、一铢重，便予以优先选用，那么贤才就不会有遗漏了。”（《资治通鉴》卷139）
一段顺口溜
唐朝武则天当政时，人才由存抚使负责。武则天接见由存抚使推举的人才，不管品行和才能如何，一律予以提拔任用。最高的职位是试任凤阁舍人、给事中，其次的试任员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。试任制度自此开始。
由于用人太滥，又不进行考察，当时有人编了一段顺口溜：“补阙连连用车载，拾遗不多用斗量；耙子拢来的侍御史，模子脱出的校书郎。”有个被举荐者名叫沈全交，又补充了两句：“面糨糊心的存抚使，眯了眼睛的圣神皇。”圣神皇指武则天，由于涉及最高当权者，御史纪先知把沈全交抓了起来，弹劾他诽谤朝政，请求在朝堂上对他施以杖刑，然后依法治罪。武则天笑着说：“只要你们自己不是不称职，又何必计较别人说什么！应该宽免他的罪过。”纪先知大为惭愧。（《资治通鉴》卷205）
用人重在考察
太后武则天曾下令，朝廷和地方九品以上官员以及百姓，都可以自我推荐要求被任用授职。
武则天坐上皇位后，补阙薛谦光上书，指出：“如今选拔人才，鼓励自荐，于是人们奔走门路，相互竞争，自我吹嘘而毫无愧色。本来文才是用于治国安邦的，现在只要能够应对策问就可以了，本来武才是用来保卫国家的，现在只要能够弯弓射箭就可以了。只能够应对策问怎么担当得起辅佐时政的重任，只能够弯弓射箭怎么担当得起克敌制胜的重责！所以问题的关键在于，对于文官要考察他的品行和能力，对于武官要考察他的勇气和谋略，还要考察他们的政绩如何，同时据此对举荐人进行奖赏和惩罚。”（《资治通鉴》卷205）
听其言而观其行
五代时，后周世宗郭荣下诏，命令群臣畅所欲言，陈述政事的得失利弊。其中说：“我对各位臣子的才干不可全都知道，相貌也不可能全都认识。如果不知道各位官员的言论，那么就做不到听其言而观其行；如果不清楚各位官员的意见，那么就做不到审其意而察其忠，这样怎么能够了解各位的能力和智慧的深浅呢，怎么能够判断对各位的使用是否得当呢！现在我让你们说话，你们说了我听不进去，罪过在我；让你说你不说，责任又在谁呢！”（《资治通鉴》卷292）
一个建议
五代后周世宗时，中书舍人窦俨上书议政，针对官员因明哲保身思想而不作为的现象，建议更新官员。具体办法是，由宰相、尚书、给事中、中书舍人等高官举荐人才，皇帝如果有合适人选，也可以亲自提拔。对这些人才用一年左右的时间，进行业绩考察，对能够胜任者，官职较高的人正式授予平章事，官职不高的人稍加提升；对不称职者，罢免他的资格，追究举荐者的责任。窦俨还提出，朝官中不少人只有官位，却无职责，对这部分人应该进行评估，根据其能力安排到地方任职，在实际事务中试用，考察政绩，能干的提拔，无能的贬黜。世宗认为他的意见很好。（《资治通鉴》卷293）
小结
正如医生诊断病症，水平有高有低，结论可能对也可能错，一切取决于医生的态度和技术一样，对人才的考察也取决于治政者本人。考察其实是一项比较主观的工作，个人知识结构不同，经历不同，感情不同，考察的内容、尺度也就不同，获得的结论自然不同。要想得到比较公正的结论，必须建立一套客观指标，从制度上予以保证。
（二）制约
要义
古人发现，仅仅通过考察并不能完全把握官吏的情况，更不能制约他们。那么如何有效地控制官吏呢？主要是两个办法，一个是威慑，让官吏心存顾忌，另一个是检查性的，通常叫考绩、考课。
故事
人才的另一种命运
周朝统一天下，姜太公被封在齐国。那里有隐居的兄弟二人，一个叫狂矞（yù），一个叫华士，他俩下定决心，不为人所用，过独立自主的生活。姜太公派官吏抓住了两兄弟，下令杀掉他们。
被封在鲁国的周公姬旦听说了这件事，立即派人去见姜太公，责问他为什么杀害贤士。
太公解释道：“这两个人打定主意说：‘我们不做天子的臣民，不结交诸侯，靠种地吃饭，靠挖井喝水，我们对别人没有诉求；我们不要君主给名声，也不要君主给俸禄，更不稀罕做官。’由于他们不肯做国君的臣子，我就不可能降服他们；由于他们不结交诸侯，我就不可能使用他们；由于他们靠种地吃饭、靠挖井喝水，无求于人，我就不可能运用奖赏勉励、约束他们；由于他们不要君主给的名声，不要君主给的俸禄，尽管他们聪明、贤能，也不能为我立功。
从前的圣王用来驱使臣民的，不是爵禄就是刑罚，如果这些东西对民众一概不起作用，我还做谁的君主呢？譬如现在这里有一匹马，样子像是天下最好的马，可是赶它往前走，它不动；让它站住，它不停下来；让它向左，它不听；让它向右，它不理睬，这样的马有什么用！这两个人自以为是天下的贤士，却不愿意为君主所用，自以为好到了极点，却不肯为君主效劳，这不是英明的君主可以用来做臣民的，就像良马不能用来使唤一样，所以我要杀了他们。”（《韩非子·外储说右上》）
汉武帝重视招揽人才，时常像是唯恐人才不足。然而待人严峻，即使是臣子中平素宠信的人，或者稍有触犯律令，或者小有欺瞒行为，立即依法诛杀，从不宽恕。
汲黯劝道：“陛下为求人才十分劳苦，还没有用尽他的能力就杀掉了。以数量有限的人才对应无限的诛杀，我恐怕天下的贤才将会被杀光，到时候陛下您跟谁一起治理国家呢！”
汲黯说这番话的时候悲愤异常，武帝却笑着解释道：“哪个时候没有人才，问题是不能识别罢了。只要能够识别，何必怕没有人才！所谓人才，如同有用的器具，有才能而不肯任我使用，跟没有才能一个样，不杀还怎么着！”（何世无才，患人不能识之耳。苟能识之，何患无人！夫所谓才者，犹有用之器也，有才而不肯尽用，与无才同，不杀何施！）
汲黯说：“我虽然说服不了陛下，但心里总觉得不对头，希望陛下从现在起予以改正，不要认为臣愚钝而不懂道理。”
汉武帝望着群臣说：“汲黯自称辩驳谬误，当然不是，但他说自己愚钝，难道不是这样的吗！”（《资治通鉴》卷19）