原来康熙的右手曾经患指病，手指曲伸不灵，虽然不影响射箭，但写字却差了，一个劲哆嗦，康熙便改用左手写字。康熙五十四年还曾晓谕大学士：“朕右手病不能写字，用左手执笔批答奏折，期于不泄露也。”因此康熙以后的批答或手谕往往写得简单，而且字迹歪歪斜斜，都是由于用左手不习惯的缘故。因而这道手谕上也只有寥寥几个字：“朕决定传位十四皇子胤祯，著继朕登基，即皇帝位。”而胤禛的加工则是把“十”字上面加一短横，变成“于”字，此字本应写为“於”，简体为“于”，也是出于左手写字的无奈；“祯”字的改写也很容易，把“贞”上面的一横拉长就行了，何况康熙左手写字，笔画潦草，改起来一看，真是天衣无缝。那诏书如今变成了这样子：“朕决定传位于四皇子胤禛，著继朕登基，即皇帝位。”
康熙皇帝的病越发重了，有时不省人事。但各位皇子却被拒于门外。原来隆科多假传圣旨，说：“近日朕体稍安，需静心调养，群臣子侄未经宣召，不得入宫打扰。”皇子们只好每天来到畅春园，在门外候着，等待皇帝的消息。
11月13日这天，康熙自觉一阵阵昏迷，知道寿数已到，但跟前却不见一个儿子，只有御医和几个内侍在惶恐地站着，寝宫内没有一丝声音。康熙哑着嗓子唤人，只见一个官员匆匆走了进来，却是自己的内弟隆科多。康熙问：
“诸皇子在哪里？”
他因病久了，舌头发硬，吐字不够清楚，所以人们却听成了“四皇子在哪里”，隆科多马上出去传唤：
“宣四皇子！”接着“宣四皇子”的传呼一递一声地传了出去。不久，四皇子胤禛从园门走了进来，一直步入寝宫。康熙见只有他一人进来，知道这中间定有阴谋，便伸手在枕旁摸出平素佩戴的那串朝珠，朝胤禛打了过去。胤禛顺手接过，刚唤了一声“父皇”，只见那康熙皇帝脸色铁青，用手指着胤禛，连说：“好……好……”便手臂垂落，双眼一翻，一代颇有作为的皇帝溘然长逝了。胤禛见了这番情景，连忙把父亲的朝珠往脖子上一套，伏地大哭起来。内侍们也一齐跟着痛哭。园外的皇子们听到哭声，知道不好，不再管什么禁令，一拥而入。刹时间康熙病榻前黑压压跪了一地，哭声也震天动地地响了起来。
隆科多等皇子们哭声稍歇，才把已篡改了的皇帝手诏拿出来，朗声说道：
“阿哥们听我宣读皇上遗诏。”
皇子们一个个爬了起来，个个用企望而又贪婪的目光盯着隆科多手里那张诏书。只听隆科多不紧不慢地宣读：
“朕决定传位于四皇子胤禛，著继朕登基，即皇帝位。”
隆科多刚读完，皇子们便惊诧起来，因为他们差不多都认为只有自己才有做皇储的资格，怎么父皇会传位给四阿哥呢？隆科多见众人怀疑，便把“遗诏”递给皇子中年龄最大的三皇子诚亲王胤祉，对他说：
“三阿哥，你看这手谕是不是皇上亲笔？”
胤祉接过一看，果然不错。他是个老实人，立刻跪下说：
“臣服从皇考遗诏。”
胤禛把三哥扶起，指着脖颈上套的朝珠说：
“这是皇祖赠给皇考的，方才皇考弥留之际转赐于我，要我以江山社稷为重。”说着，又假惺惺地哭了起来。
众皇子传看了诏书，不由不信，只好一个个跪在胤祉身后，拜见新帝。于是大家再号哭一通。对大多数皇子来说，这哭声是表示失望；而胤禛的哭却是得意心情的流露，不过换了个方式罢了。
他就是雍正皇帝。
四
胤禛知道，夺取了帝位还只是第一步，还有个如何保住帝位的棘手问题在等着他呢！
爱新觉罗·胤禛做了皇帝，别人都得避皇帝的讳。当然“爱新觉罗”这个姓是不能改的，可是名字却不得跟皇帝重复。康熙的儿子名字中的首字都是“胤”，这叫“泛胤字”，表示叫“胤”的都是弟兄。而后一个字则都采用“礻”做部首的字，如“”、“礽”等等。可是如今胤禛做了皇帝，那么其他皇子们便得避讳改名了。雍正下诏，将皇兄、皇弟名字中的“胤”一律改为“允”，所以以后得把胤禩称为“允禩”，胤称为“允”，而对十四弟，则嫌他那个“祯”字看着别扭，索性也给他改了，叫他“允”。
允跟雍正是同母的亲兄弟，都是德妃乌雅氏生的。不过这时康熙已死，她做了仁寿皇太后。她还生了个儿子，那就是六皇子胤，不过早就死了。雍正知道允很有才能，要不然父皇也不能派他到大西北去独当一面。其实这皇帝宝座本是皇考传给他的，如今虽说被自己巧夺了来，但没有不透风的墙，将来万一他知道了真相，岂不要找自己拼命吗？何况他手里掌着兵权，如果率兵反了，却是件麻烦事。于是即位之初，便下诏让四川都督年羹尧接替允的工作，令允回京奔丧。
允回京，拜见了皇帝哥哥，又去拜见母亲仁寿皇太后。他京中本有府邸，便回府居住。他跟九哥允、十哥允关系较好，常常在一起聚会。允听了九哥、十哥讲到父皇临终时的情景，又想起曾接待过远程前来的中使，诏书中却说些无关紧要的事情，怀疑是不是哥哥从中做了什么手脚，免不了说了些揣测和怨望的话。那时雍正通过年羹尧豢养了一些江湖武士，这些人都有较高的武功，飞檐走壁，来去无踪。雍正便派他们做爪牙，四处探听王公大臣们的言行。允三兄弟怨气的话被他们探知，回去报告皇帝。雍正便削去允的爵位，让他去看守康熙的陵墓景陵，实际上是把他囚禁起来。
接着，雍正皇帝又把允的护卫孙泰、苏柏、常明等人找来，问他们允在军中是否酗酒逞凶。孙泰等人极力为允辩白。雍正火了，下令将这几个人押入狱中。
仁寿皇太后最喜欢她的小儿子允，听说被囚禁于景陵，便去找雍正，问他这个大儿子，允犯了什么罪。雍正便给弟弟捏造了若干罪名。当然捏造的东西漏洞百出，太后并不相信，知道这是哥哥故意要害弟弟。她要求到景陵去一次，看一看小儿子，雍正不准。太后一气之下，竟然自尽了。
亲生的母亲死了，雍正并不难过，他还在合计怎样迫害允和允。不久，雍正下诏派允去西宁犒师。接着，又派允巡视张家口。先把他们打发出去，然后慢慢地制造罪名。还有八皇子允禩，原是贝勒，雍正继位后封为亲王。可是他还念念不忘相面术士张明德的话。其实张明德如果真的相面灵验，也不会横遭惨死了。但允禩迷了心窍，还是终日里求神问卜，算一算未来有多大的福分。雍正知道他这个八弟想当皇帝的心思没死，少不了也要算计他。
允奉命去青海犒师，到了西大通，就被年羹尧拘禁起来，原来年羹尧早已接到雍正的密旨，他这是奉旨行事。允不肯到张家口去，雍正便指使大臣参奏他，将他革去王爵，交宗人府拘押。接着一封封揭发允、允禩、允的奏章不断报来，有的说：“允在青海密结西洋人穆经远，又编了密码，与八皇子允禩联络，图谋不轨。”有的说：“八阿哥允禩天天夜间焚香祷告，祈求上天让雍正皇帝早死。”还有的说：“有一奸民蔡怀玺，暗向十四阿哥投书，已被缇骑拿下。”等等。雍正吩咐，将允、允一齐拿回北京，并暗示王公大臣，让他们补充这三位王子的罪证。于是一些趋炎附势的官员，借这个机会向皇帝讨好，说不得昧着良心给三个王子捏造了许多无中生有的罪过。那时隆科多已任吏部尚书。他加以整理，给这三个外甥开列“账单”，计允有二十八条大罪，允禩有十四条大罪，允的罪状最多，竟有四十条。雍正交由大臣们讨论，该怎样处置。大臣们议决应明正典刑，予以处死。雍正却又要“宽大处理”，免去死罪，将允拘禁终身。对允禩和允则要重一些，不但削去爵位，连宗籍也削去了，把他俩开除出爱新觉罗家族。雍正觉得还不够劲，竟将允禩改名“阿其那”，允改名“塞思黑”。这是满语，“阿其那”意思是猪；“塞思黑”则是狗。那就是说，雍正皇帝把他这两个弟弟的人籍也开除了。
然而不久，塞思黑和阿其那竟先后在禁所暴病而死。人们猜疑是皇帝豢养的武士干的。这些人便是通称为“血滴子”的江湖败类。
还有废太子允礽，囚禁在咸安宫，也已死去。不过据说他是真的病死的。雍正皇帝还曾亲往祭奠，对二哥的灵柩大哭了一场。又封允礽的儿子弘皙为理郡王，追封允礽为和硕理亲王。弘皙在京北的郑家庄盖了一座私第，奉母居住，不问朝事。至乾隆四年时终于发生弘皙逆案，不可不谓是康熙朝储位斗争的余波。