石宣回到东宫，下令将昨夜在东明观跟石韬一起饮酒的参军郑靖、尹武等人捉起来，准备杀了他们抵罪。
石虎怀疑是石宣派人杀了石韬，要召他来，但怕他不服从。东宫那时统辖的军力有十万多人，如果石宣领着闹起来，可不得了！石虎想了个办法，派杜后宫中的太监去找石宣，骗他说杜后由于悲伤过度，性命危险。石宣对母亲还有点关心，便随着来到宫中。刚进宫门就由殿中卫士留住，软禁起来。
接着，就有一个名叫史科的人向朝廷告密。原来史科跟东宫卫士长杨杯家认识。昨天晚上，他在杨杯家借宿，半夜上厕所，见杨杯和五个人从外边回来。其中一个说：“大事已定了，但愿大家（指君主）寿终，我等何愁没有富贵呢！”几个人说完便进屋了。史科知道自己面临着危险，如果杨杯发现他知道了秘密，就非杀他灭口不可，赶忙找个暗处藏了起来。果然不一会儿杨杯和两个人出来找他。史科藏得好，没被找到。等杨杯再次进屋，史科便翻墙跑了出去。天亮后听人说石韬被杀的事，料定是杨杯等人干的，便向朝廷告发。
石虎听说后立刻派人随史科去捉杨杯，但杨杯和牟成都跑了，只捉到赵生。宫中卫士把赵生押回来，严刑拷问，赵生便把一切都招认了。
石虎的怀疑得到证实。他又悲又愤，拿着杀死石韬的凶器，舔着刀箭上沾着的石韬的血迹，一边舔一边大声哀号，连宫殿都震得“嗡嗡”响。他大骂石宣是“畜生”，让人用铁环从石宣的下巴穿过去，拴上一根锁链，逼他像猪狗一样在木槽里吃食。
第二天，他在邺城北面的一片空地上堆起一堆木柴，中间竖一根长竿，上面挂一具辘轳。让人把石宣牵来，先叫石韬的亲近太监郝稚和刘霸拽着石宣的头发拉到柴堆上，砍断他的手足，挖出眼睛，剖开肚子，跟石韬的死状一模一样。再用辘轳把他绞上竿顶，然后把柴堆四面点着。一时烈焰腾起，浓烟滚滚。石虎这时却在宫里的中台上遥遥观看，昭仪以下随观的有上千人。至于邺城的百姓，围观的更是无数。
火熄以后，石虎叫人把灰烬撒到各宫门的交叉道口，让来往的人践踏。还把石宣的妻、子等九人全都杀死。东宫官员三百人、太监五十人。被车裂肢解，残尸抛于漳水之中。东宫所辖将士十几万人谪戍凉州。更把东宫洿（ｗū，挖掘的意思）了，用来养猪养牛。
四
石虎的几个大儿子个个勇猛过人。就以石宣为例，公元338年，石宣率步骑二万人出击朔方的鲜卑军队，打了个大胜仗，斩敌人的首级就有四万多个。所以过去一提起儿子，石虎就有一种自豪感。
然而自从发生了上述两次变乱，石虎的自豪感没了，转而又产生出一种无可奈何的自卑感。他对群臣说：
“我要用纯灰三斛洗一洗我的肠子，为什么我专生恶子，年龄一过二十就要杀父亲呢？”他这样说是有用意的，因为他下面接着说：“那就以齐公石世为太子吧，他今年才十岁，等他到二十的时候，我已经老了。”
在这以前，石虎和大臣们商议过立太子的事情。太尉张举提出两个人，一个是燕公石斌，一个是彭城公石遵。张举说：
“燕公有武略，彭城公有文德，陛下从他们两人中选一位做太子就行了。”
可是戎昭将军张豺却说：
“燕公的母亲出身微贱，燕公本人以前还曾有过错，而彭城公的母亲郑后已经废了（石遵和故太子石邃同母，石邃处死后郑后被废），如果立为太子，难保他们心中没有余恨，陛下应该仔细考虑。”
“那你看谁好呢？”
“陛下再立太子，定要看其母亲的出身。以前不熟思这一点，致使孽子祸乱相寻，因此要选择母贵子孝的才好。”
石虎点点头说：
“你不必多说了，我知道该立谁啦！”
当初，张豺随石虎征伐前赵，攻破上邽（ｇｕī）。张豺俘获了前赵主刘曜的幼女安定公主，把她献给石虎。那年安定公主只有十二岁，但她长得聪明美丽，博得石虎喜欢，便留作侍妾。过了几年，生下了石世，刘氏得封为昭仪。刘昭仪很感谢张豺，因为是张豺把她从乱军中救出，又将她献于石虎的，因而她和张豺仍有来往。也就因为这个缘故，张豺才建议立石世为太子。当然，张豺也有私心，他看到石虎不但老了，而且精神上连受两次打击，身弱多病，怕是不久于人世。假如石世以幼立登基，刘氏成了太后，临朝称制，自己不也就能够辅政了吗？就这样，才发生了前边所述的石虎准备立石世为太子的那一幕。
石世被册立为太子了，刘昭仪也做了皇后，石虎拜太常条攸为太傅，光禄勋杜嘏（ｇǔ）为少傅，使他们辅导太子。
石虎常常闹病，病因是处死石宣时引起的。石宣有个小儿子，还在怀抱中。小娃娃伶俐可爱，石虎很喜欢这个小孙子。等到石虎下令处死石宣的妻、子的时候，这小娃娃当然也在其内。小娃娃不懂事，见到爷爷就扑到石虎怀里，要爷爷抱他。石虎想单独把他赦了。可是那时命令已下，行刑甲士过来从石虎怀中把小娃娃抱走。小娃娃哭着不肯，扯着石虎的衣带，竟将衣带扯断了。石虎也不由老泪纵横，眼看着心爱的小孙孙死于血泊之中，他两眼一阵发黑，因而得病。
石虎的病时好时坏。公元349年正月，他觉得病已大痊，便正式登上皇帝宝座，改元太守。诸子都恢复了王位。
等到4月，石虎的病又重了，下诏以彭城王石遵为大将军，镇关右；以燕王石斌为丞相，录尚书事；以张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书，让他们三人辅政。
那时，三人中只有张豺在京师邺城，其余二人石斌在襄国，石遵在幽州。张豺怕石斌回来夺了他的权，便和刘后商议，派使臣对石斌说：
“主上的病已大好了，大王如果有事，暂不去邺城也可以。”
石斌是个猛将，打仗勇敢却缺少心眼，他又喜欢打猎饮酒。听京中来使这么说，就不再回邺城，只顾天天饮酒打猎去了。刘后和张豺便以这个为借口，矫诏说石斌没有忠孝之心，只图享乐，将他免去官爵，派张豺的弟弟张雄率龙腾卫士五百人监守他。不久，又矫诏将他杀了。
石遵从幽州回到邺城，张豺却又逼他回去，石遵只好哭着走了。
暴君石虎终于死了，太子石世即位，尊刘氏为皇太后。皇帝幼小，太后临朝称制，封张豺为太保，都督中外诸军，录尚书事。又要拜张豺为丞相。张豺辞而不受，却建议以彭城王石遵、义阳王石鉴为左、右丞相，这是为了安抚石氏子弟的缘故。
然而张豺的安抚没起作用。石遵听说父亲已死，张豺擅权，便率领所辖军队向邺城开进。在京城和一股大军相遇，这部分军队是由大将军姚弋仲、蒲洪和征虏将军石闵等人率领，去镇压起义戍卒后班师的。两部军队会师后，决定共同向邺城开进，讨伐张豺。两军合起来达九万人，石闵做前锋，浩浩荡荡，直抵邺城，沿途无人阻挡。邺都许多守城将士纷纷出逃，不肯为张豺卖命。张豺没法，只好让刘太后下诏，以石遵为丞相，领大司马、大都督，督中外诸军，录尚书事，加黄钺、九锡——总之一句话，把所有最高的职位和荣衔都给石遵加上了。这可真是“临时抱佛脚”，当然毫无用处。石遵大军开到时，张豺无力抵抗，只好出城迎接。石遵入城，首先将张豺斩了，并夷其三族。然后逼小皇帝退位，石遵自己做了皇帝。接着就把石世和刘太后杀了。石世只做了三十三天皇帝。
石遵的皇帝是自封的，他的弟弟沛王石冲不服，起兵来争夺帝位。由于石遵掌握着朝廷，兵多将广，石冲被打败杀死，士卒三万余人也被坑杀。
石遵在京城发兵的时候，派征虏将军、武兴公石闵为前锋。这个石闵并不姓石，原来姓冉。他的父亲冉瞻十二岁时被石虎收为养子，改名为石瞻。所以论起来石闵是石虎的养孙。石闵虽然年轻，但勇猛善战，所以石遵让他当前锋，并对他说自己没有儿子，将来入继大统之后，就以石闵为太子。可是后来有人对石遵说，石闵终究是异姓人，不应该做皇储，于是石遵改变主意，改立石斌的儿子石衍做了太子。
对石遵的食言，石闵自然怀恨。石遵也察觉了，跟诸王商议准备把石闵杀了。不料义阳王石鉴却偷偷告诉了石闵。石闵率甲士三千人进宫，杀石遵于琨华殿，拥立石鉴为皇帝。
石鉴对石闵也不放心，联络几个旧臣姚弋仲、蒲洪等共同来对付石闵，但都被石闵打败。石闵回邺后，把石鉴杀了，接着又大杀石虎的子孙，史书说：“杀赵主虎二十八孙，尽灭石氏。”
石闵即了皇帝位，恢复原姓，改叫冉闵，定国号为大魏。
不过前引史书说“尽灭石氏”是不正确的，因为那时石虎还有两个儿子在，一个是石祗，占据襄国称帝，并曾攻打过邺城，但后来被部下刘显杀了，将首级献给冉闵。还有一个则是汝阴王石混，他在乱中带领妻妾逃过江去，投奔东晋，被斩于建康。史书说：“石氏遂绝。”这次说对了。
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