书城传记宋氏家族全传
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第13章 留学生涯(2)

霭龄出国两年以后,她的父亲查理也到了美国。他是为了扩大自己的生意,以便为革命党筹措更多经费而来的。查理在美国会见了许多过去的朋友,为生意上的事忙得不可开交。一次他在饭店进餐时,恰巧遇上了好友加姐夫温秉忠。他是受慈禧太后派遣,率一个代表团到美国考察教育的。谈话中,当温秉忠知道查理因为忙于生意抵美两个月还没顾上见霭龄一面时,立即批评:“你这个狠心的父亲!那些美国朋友能帮你赚多少钱,使你连女儿都顾不上见了?”查理辩解说:“你又不是不知道,国内几次举事都失败了,最大原因是缺钱,组织不起更多的人,没有充足的枪械……”

温秉忠更为不满:“革命固然重要,但我们革命为的什么?还不是为了孩子们。再说我们革命也需要源源不断的人才。你马上叫她来,你顾不上见她,我还想她呢!”

霭龄接到查理的信,知道父亲和姨夫都到了美国,欣喜万分。她获得校方特别批准,乘火车来到华盛顿。但她兴冲冲走出站台时,却没有看到父亲的身影。查理因为生意上的事又去找美国朋友了,迎接她的是笑容满面的温秉忠姨夫。

霭龄见了亲人,激动不已,一肚子话要说。但当晚美国总统西奥多·罗斯福在白宫设宴招待中国教育考察团,时近黄昏,温秉忠要立即赶往白宫,便带了霭龄一同出席。

宴会开始前,罗斯福总统在休息室先会见了中国代表团。总统的侍从和随行官员有几十个,再加上一大群新闻记者,官场的排场不同一般。当罗斯福和温秉忠等一一握手时,摄影记者的镁光灯“扑扑”地闪个不停。霭龄还从未见过这样隆重的场面,心里不免有些紧张,又想到自己并非代表团成员,一时不知做何姿态。当罗斯福到跟前时,就有些想往人后钻。温秉忠及时走过来,向总统介绍说:“这位是我的外甥女,她目前正在美国自费留学。她对您非常敬重,渴望见到您,我今天把她带来了。”罗斯福听了这番恭维,又见霭龄是位16岁的中国妙龄女子,心情极好。他久久拉住霭龄的手仔细端详,接着露出满脸笑容问道:“姑娘,欢迎你来美国留学!能跟我谈谈你对美国的印象吗?”

霭龄见总统并没有怪罪自己混进代表团的意思,反而对自己很亲切,刚才的羞怯早已忘得无影无踪。她不等翻译开口,就用流利的英语做了回答:“总统先生,美国是个非常美丽的国家。我在这里生活得很愉快!”

罗斯福听了,登时显出了美国人惯有的优越和自豪感,他得意地哈哈笑起来:“是啊,我们美国是世界上最美的国家,也是最著名的自由之邦,任何人到美国来,都会受到最热情的欢迎!”

罗斯福不说此话犹可,一说这话,霭龄立即想起了自己初来时在旧金山的痛苦遭遇。她不顾一切地反问:“总统先生,您怎么能说美国是自由之邦呢?我为求学而来,刚到旧金山就被您的官员粗暴地拒之门外,竟在港口的船上耽搁了4个星期……”

温秉忠一听霭龄扯到这个话题,顿时慌了,急忙给霭龄递眼色,示意她不要在这种场合讲这件扫兴的事。但这时霭龄被勾起的旧事激动着,哪里还顾得了许多。温秉忠又去扯霭龄衣服后摆,霭龄抽出捧在罗斯福大手中的左手,一把把姨夫扯衣服的手推开,回头嗔怪地看了一眼说:“你扯我干什么?我想这事绝不是总统的意思。”她盯着罗斯福又问:“把一个15岁的女孩拒之门外,这不会是总统的命令吧?如果有美国姑娘到中国,她们绝不会受到这样的对待,这不符合我们中国人的待客之道。今天我把这件事告诉总统,会有助于总统克服下面的混乱,更好地治理这个国家。”

敏锐的记者们早嗅出了这段小小插曲的新闻价值,他们不顾警卫人员的阻拦,拥到前面侧耳倾听霭龄激昂的谈话,并当场在采访本上“沙沙”地记下了整个过程。休息厅里掀起了一阵不小的骚动。

罗斯福总统在众目睽睽之下,被霭龄童言无忌的直率问话弄得十分尴尬,他面红耳赤,低声咕哝了一句:“噢,我很遗憾!”迅速放开霭龄的手,转身出了休息厅。

一些记者感到这件事比例行的官方招待会更有报道价值,他们争先恐后地挤出门,赶回去抢发新闻。

第二天,美国不少报纸登出大字标题:“中国女留学生向总统抗议美国的排华政策”。霭龄又一次在美国成为新闻人物。

当时不在场的查理从报纸上知道了详细过程,父女一见面他就给了霭龄一阵热烈的赞扬。

霭龄迎来了两个妹妹

霭龄在威斯里安女子学院独自度过了漫长的三年学习生活后,终于在美国迎来了她的两个妹妹——文静的庆龄和活泼的美龄,三姐妹在美国重聚了。

那年查理在华盛顿见过霭龄以后,便随温秉忠的教育考察团渡过哈德逊河,到新泽西州的小镇萨米特,在那里一起参观了克拉拉·波特温小姐创办的一所朴实无华的学校。

查理拿出宝贵的时间参观这所学校,怀着明确的目的。他知道自己参加反清活动,随时都可能遇到危险,一旦被发现抓获,脑袋就会搬家。狡兔尚有三窟,他不能不对家事预作安排,以免流亡逃命时牵肠挂肚。此时霭龄已在美国,子文即将从上海圣约翰中学毕业,不久就要到美国哈佛大学深造。子良、子安年纪还很小,不会成为大的累赘。那么就只有庆龄美龄让他放心不下了。庆龄已经15岁了,完全可以送往美国读书,美龄只有8岁,还不是出国留学的年龄,但查理为安全起见,决定让她和庆龄一起走,懂事的庆龄完全可以照顾好这个小妹妹的。

波特温小姐的学校坐落在一片桦树林的边缘,环境幽雅。学校虽然简陋,但是管理得井井有条。查理很喜欢这所学校,他向学校捐了一笔钱,同时提出了收留他的两个小女儿到这里学习的希望。波特温小姐愉快地答应了下来。

1907年夏天,温秉忠又一次访美,他利用这个机会,亲自带庆龄和美龄乘坐“满洲号”豪华客轮,横渡大洋直抵美国。由于温秉忠的外交官身份,加上同行的还有几位美国头面人物,庆龄和美龄入境时没有遇到麻烦,顺利通过了移民局的检查。

霭龄迎接了两个妹妹的到来,她们兴奋地拥抱说笑,庆祝在异国土地上的相会。庆龄在萨米特学校经过一年预习后,进入了威斯里安女子学院。美龄因为年龄太小,转入距此不远的皮德蒙特小学,但她被允许住在威斯里安学院,三姐妹天天可以在一起了。

霭龄除了学习,努力尽到大姐的责任。她向庆龄介绍学校各方面的情况,使她能尽快适应。晚上,三姐妹凑到一起,探讨学习上的问题,聊天,聚餐。一天天愉快的日子,好打发得很。

一天,霭龄收到步惠廉给三姐妹寄来的一个纸盒子,里面有烤火鸡、咸肉、腰果、瓜子、桃仁等等一大堆好吃的东西。通常这些东西都是由一群女孩子共享的,因为其他同学每次回家带好吃的来都会分给她们。但是这次美龄提议不让别人知道,三姐妹好好饱餐一顿。学校熄灯的时间到了,其他同学陆续离去,庆龄示意自己的两个好朋友留下。就寝时间一到,五个女孩打开盒子,把各种食品摊在餐巾纸上,准备大嚼一顿,贪吃的美龄的口水已经流出来了。就在这时,好像外面响起了脚步声。霭龄喊了声:“不好!查铺的老师来了。”这种聚餐是违反校规的。几个女孩都慌了。霭龄把一件脏衣服往食品上一盖,扯到了床底下。庆龄美龄和另两个女同学有的钻进了壁橱,有的钻进了卫生间。霭龄打开房门大声说:“杰克老师,今天你查夜啊?”接着传来杰克老师的男中音:“是啊,已经熄灯了,我听见你屋里还有人说话。都是谁在这里?”接下来又是霭龄的声音:“没有啊,我屋里早没有别的人了。”接着又是杰克的男中音:“不对,我明明听见有人说话。我得进屋看看!”钻在壁橱卫生间的女孩子听见脚步声进来,吓得大气不敢出。只听杰克老师说:“我想她们一定藏在哪里了。我要坐在这里等一会儿。”霭龄说:“真的没人,你快去别处看看吧。”杰克老师的声音更大了:“不行,我一定要等等看!”接下来什么声音也没有了。女孩子们在里面憋了半天,也听不见杰克老师离去的动静。美龄实在憋不住了,悄悄把壁橱门推开条缝一望,呀!哪里有什么杰克老师,只有霭龄在那里大嚼,一只鸡腿已经要啃完了。美龄跳出来就去扯霭龄的头发。姐妹俩一笑,其他女孩才知道刚才是霭龄在演口技,而她的逼真表演把大家都骗了。

1908年最后的日子,中国历史上最后的女当权者慈禧太后在预感自己剩下的日子不多时,首先把她的阶下囚光绪皇帝弄死了。但仅仅过了三天,这个权倾朝野的老太婆也不明不白地死去了。勉强支撑清王朝的朽柱已经彻底摧折,朝廷内群龙无首,分崩离析。在孙中山领导的革命党不断发动的武装起义冲击下,这个王朝最后覆灭的时刻就要来临。查理等人为之奋斗的目标实现的日子已经为期不远。三姐妹为此专门搞了一次小小的庆祝活动。

转眼之间,霭龄在威斯里安女子学院已经度过了5年,她以优异的成绩完成了学业。这时她已19岁,是个成熟的大姑娘了。

毕业典礼上,霭龄朗诵了莎士比亚的一段戏剧台词,她用惟妙惟肖的拟音表演剧中人物的对话,博得了热烈的掌声。

霭龄要回国了,梅肯州《电讯报》像她初来时那样,又专门发了一条消息。美国人也预感到了中国即将发生的变化,记者借这则文字不着边际地驰骋想象,一改数年前报道中对霭龄的刺激性语言,堆砌了一连串的溢美之词。标题是《未来中国的改革者》。文中写道:

宋霭龄小姐以优异的成绩学完了她在威斯里安学院的全部课程,昨日取得了毕业证书。她在美国学得的知识和吸收的民主思想,必将在回国后引起一场闻所未闻的伟大变革!飘扬了300年的龙旗将被她和她的同志扯下。年轻貌美的宋小姐将为革命后中国的总统夫人。领袖的妻子是支持宝座的真正力量!由于她的英明睿智,中国已大步迈进!

当同学们把这份报纸送到霭龄手上时,她看了一眼脸就红了,随口说:“尽是胡扯!”她假装要撕掉这份报纸,却被激动的同学抬起来呼喊着:“第一夫人驾到——”还有个同学学着中国戏剧里的情节,在前面喊:“肃静!回避!当当——”

霭龄对美国报纸信口开河的作风早已习惯,但这一次对这种近乎肉麻的吹捧她却有些怦然心动,毕竟是对自己前途的预测和祝愿,天晓得它会不会灵验呢?临行之前,霭龄到报摊上买了10份报纸,悄悄塞进了回国的行囊……

送别的时候,庆龄伏在姐姐肩上动情地哭了,美龄似乎还不懂离别的难过,她调皮地说:“大姐,你好漂亮啦!一定会有很多人追你。有了姐夫,可不要忘了给我寄喜糖啊!”带泪的霭龄扑哧笑了:“别瞎说!听二姐的话,好好学习。等你们回国见!”

“回国见!”

“回国见!”

庆龄和美龄高扬着小手,目送她们的大姐乘车渐渐远去。