庆祝地球日20周年活动的呼吁，得到了五大洲各国和各种团体的热烈响应。美国总统布什宣布，把4月22日作为美国法定的地球日，呼吁公民积极投身到改善环境的行动中去。亚洲、非洲、美洲的许多国家和地区，组织了各具特色的纪念活动。众多的国际组织、国际学生联合会、青年发展与合作协会等，都表示大力支持与热情参与地球日20周年纪念活动。1990年4月22日这天，全世界有140多个国家和地区举行了环保宣传活动，参加人数达到数亿。从那时起，地球日才具有国际性，成为名副其实的“世界地球日”。世界地球日活动旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。
同年4月22日，第63届联合国大会一致通过决议，决定把此后每年的4月22日定为“世界地球日”。联大主席布罗克曼说，人类不拥有地球，而是属于地球。他表示，通过设立“世界地球日”，联合国呼吁各国重视人类和地球的福祉，把爱护地球和保护日渐稀少的自然资源作为共同责任。
“世界地球日”的标志是，白色背景上绿色的希腊字母Θ。
中国自20世纪90年代起，在每年4月22日都举办“世界地球日”宣传活动，根据当年的情况确定活动主题。1990年4月22日“世界地球日”20周年之际，李鹏总理发表了电视讲话，表示支持地球日活动。
联合国秘书长躬行节能减排。自上任以来，潘基文在联合国总部以身作则，倡导绿色办公。通常乘坐全太阳能驱动的轿车，从他在纽约的家中到达联合国总部上班。他对记者讲：“我希望使用可替代性能源的太阳能出租车能够给全世界的人们一些好的信息，那就是我们需要有创造性，我们需要务实。”乘坐太阳能出租车经过纽约的大街小巷时说：“我希望我能享受另一种出行方式”；“由于气候变化不会因为国境线而止步，它是一个全球性的问题。联合国在阻止全球变暖方面正发挥着中心作用。”在日常工作中，他在联合国总部发起了限制使用空调和加热设备的“清凉联合国”活动，以减少温室气体排放和节约资金。联合国总部绝大部分的办公场所加热、通风和空调系统在周末均被关闭。
潘基文倡导低碳出行。2012年6月8日下午，为了迎接即将到来的联合国可持续发展大会，即“里约＋20”峰会，联合国在纽约举行了旨在提倡低碳城市出行的自行车骑行活动。潘基文在自行车骑行活动启动仪式上戴上自行车安全头盔，以此昭示天下：低碳出行就从他本人做起，愿越来越多的人养成这种好习惯。
亚、欧多国响应“地球一小时”倡议。据新华网北京2011年3月27日消息：随着地球由西向东缓缓转动，全球4000多座城市于26日晚20时30分开始，接连熄灭各地标志性建筑、重要景观等的景观或者照明灯一小时，积极参与由世界自然基金会发起的“地球一小时”全球环保活动。
在澳大利亚悉尼，著名的悉尼歌剧院和海港大桥从当地时间20时30分开始熄灭一小时灯光，成为全球首个参与“地球一小时”活动的著名地标性建筑。
在中国，随着八达岭长城、鸟巢、水立方、上海东方明珠等诸多城市标志性建筑熄灭灯光，另有86个城市的社区、企业、学校熄灯一小时。中国的香港、澳门、台湾也参加了此项活动。
在日本，东京塔、京都塔、广岛和平纪念公园等地标建筑关闭夜景灯。日本东北部一个由宾馆临时改成的地震避难所也熄了灯，参与“地球一小时”活动。
在俄罗斯，首都的莫斯科大学主楼、卢日尼基体育场、莫斯科市政大楼、基辅火车站、电视塔等70多处标志性建筑在同一时刻关闭夜景照明系统，一小时后才重新恢复灯光。当晚，俄罗斯远东地区许多餐厅熄灯一小时，以烛光取代电灯。
在德国科隆，高耸云天的标志性建筑科隆大教堂熄灭全部景观灯一小时。宽阔的莱茵河在科隆大教堂前缓缓流过，河边一处小公园内，30多名德国民众耐心地把蜡烛摆成“60”的形状，然后把它们一一点燃。跳动的烛光照亮了不远处人们手工制作的地球模型，映衬出“地球一小时”活动的不变主旨：节约能源，减少污染，共同保护地球家园。
在法国，包括埃菲尔铁塔在内的巴黎230多处名胜古迹集体熄灯。当晚的巴黎飘着蒙蒙细雨，在埃菲尔铁塔对面的特罗卡德罗广场上，世界自然基金会的成员在埃菲尔铁塔下摆放了1600个纸做的熊猫，并把它们拼成数字“6”和“0”，取意“地球一小时”活动的60分钟时长，希望借此扩大“地球一小时”活动的影响。这些纸做的熊猫，是世界自然基金会的标志，也象征着目前生活在野外的1600只野生大熊猫，以此提醒人们保护地球自然环境。
在英国，首都伦敦的地标性建筑，比如大本钟、国会大厦、伦敦眼、伦敦塔桥等准时熄灯一小时。1000多万公众横跨整个英国参与到这项倡议中，以熄灯一小时传达一个地球、保护环境的信念。当晚，苏格兰有100多座标志性建筑参加了活动。
泰国、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、罗马尼亚、意大利、比利时、卢森堡等其他亚欧国家的公众热情参与了此项活动，表示自觉践行低碳节能理念。
可持续发展成为国际社会的共识。自20世纪80年代以来，随着全球性资源环境问题的日益突出，“绿色和平”面临新课题，国家间的合作成为世界环保运动的主力。各国政府在协调经济社会发展与资源开发利用的相互关系中达成共识，提出了可持续发展的理念，作为指导各国经济社会发展的基本原则。可持续发展理念，兼顾了发展与保护、当代人的利益与后代人的利益，成为一种新的发展观和价值观。
1987年由世界环境与发展委员会向联合国提交的《我们共同的未来》报告，把主题词可持续发展的含义明确为：“在满足当代人发展需求的同时，不损害人类后代满足其自身生存与发展的能力。”可持续发展的核心是要求在发展经济社会的同时，保育生态系统服务功能，维护生命保障系统的良性循环，协调并解决代际间的可持续发展问题，而生态系统的恢复和建设，是实现代际可持续发展的桥梁和基础。
该份报告提出了实现可持续发展目标的七个方面行动，包括提高经济增长速度以解决贫困问题，改善增长的质量以改变用破坏环境和资源为代价的增长模式，最大可能地满足人民对就业、粮食、能源、住房、水、卫生保健等方面的需要，把人口增长控制在可持续发展的水平上，保护与加强资源基础，技术发展要与环境保护相适应，把环境与发展问题落实到政策、法令和政府决策之中。《我们共同的未来》于1987年被联合国第42届大会通过，成为联合国及全世界在环境保护与社会经济发展方面的纲领性文件。
作为极富概括力的概念，可持续发展意蕴丰富，从不同学科和视角解读，可以理出多重含义，揭示其内涵和外延。生态学家从自然保护和生态学角度来理解其含义：“是保护与增强（自然）环境系统的生产力和再生产力的发展模式”，“是寻求一种最佳的生态系统，以支持生态的完整性和人类愿望的实现，使人类的生存环境得以持续”；经济学家从经济发展角度来阐释其含义，认为“在保护自然资源的质量及其所提供服务的前提下，使经济发展净利益最大化”，“今天的资源利用不应减少未来的实际收入”，当代人只利用应该利用的那一部分资源；社会学家从社会发展的角度解说其含义，主张不超过维持发展的生态系统承载能力，不断提高人类生活质量和健康水平，寻找获得必需资源的有效途径，同时创造一个保障公众平等、自由的人权环境；工程技术人员从技术的角度指出，实现可持续发展，需要凭借更清洁、更有效的技术，采用尽可能接近“零排放”或者“循环”工艺的生产方法，“尽可能减少能源和其他自然资源的消耗”，“建立极少产生废料和污染物的工艺或者技术系统”；等等。可持续发展的概念经过这么拓展，其境界更加开阔，实现的途径更加明确。
可持续发展肯定了发展的合理性和环境保护的必要性，把经济发展同自然保护有机地结合起来了。保护资源是为了保证永续发展，保护自然是在维护社会—经济—自然这个复合生态系统。报告呼吁：“在不久以前，我们关心的是国家之间在经济方面相互联系的重要性，而现在我们则不能不关注国家之间生态学方面相互依赖的问题，生态与经济从来没有像今天这样互相紧密地联结为一个互为因果的网络之中。”
绿色文化，世界环保运动孕育出来的文化。危机出现的时候，正是自救的开始。风起云涌的世界环保运动是在地球生态环境持续恶化、人类生存面临空前危机的背景下爆发的，是世界公众忧患意识的集体表达，并为低碳经济和可持续发展的绿色理念所引领，由最初民间组织表达诉求的自发行动发展成为由各国政府主导下的社会各界共同参加的人类自救运动。全球问题，需要由世界公众协力解决，共同灾难，最能促成种群团结在一起。首先发端于工业化充分展开、生态环境受到农药污染的美国，而后波及其他西方工业化国家，工业污染、军事污染连同（农业领域的）农药污染一同被提了出来。“绿色和平”所倡导的宗旨和目标，具备了践行与实现的社会条件。
这场波澜壮阔的世界环境保护运动，是一场反省工业化与寻找安全出路的新文化运动。由于所面对的是同人类命运和未来息息相关的环境问题，这场运动比历史上任何一次社会运动的规模都宏大，参与者的代表性空前广泛，所凝聚起来的智慧和力量将是无穷的，这有利于紧迫问题的深度解决。至少像如何阻滞生态环境继续恶化下去、正确理解发展经济与保育自然生态系统关系等若干问题得到深入讨论，进而达成共识，早日促成统一行动。
人类今天面临的全球变化是怎么出现的？食品质量问题是怎么发生的？自然环境遭受了破坏和污染以后，经济社会今后应该怎么发展？思考与理解这些问题，首先需要对世界工业化的“功过是非”进行反思，只有找准了问题产生的根源，才能对症下药予以彻底解决。西方社会率先发起的世界工业化，实行的是市场经济，贯彻的是资本谋求物质利益最大化的原则，先进的生产技术和设备，连同劳动力和生产资料都变成了企业集团及商业集团的资本，为了获取最大的资本效益和最大规模地集聚社会财富，这些利益集团在尽可能占有劳动者剩余劳动的同时，贪婪地开发与使用人类公有的自然资源和自然环境。资本主义的工业化是建立在不计后果的掠夺式利用自然生态系统的基础之上的，物质财富迅猛增长是建立在透支子孙后代的发展条件基础之上的。生态灾难和食品质量问题，都能从利益集团牟取资本暴利的行为以及科技成果滥用中找到根源。利益集团为了私家利益而挥霍了人类公共的自然资源，为了眼前利益而破坏了人类公有的自然环境，财富是个人的，后果是全人类的。资本主义的工业化，是少数利益集团主导下的杀鸡取卵的生产过程，应该对全球变化负有主要责任，先进的科学技术在资本主义工业化中不自觉地加剧了生态环境危机。
小贴士
1.“绿色和平”反对食物基因工程。绿色和平如此忧心道：假如我们现在不能积极行动，制止基因工程的实施，那么数年之后，我们的大部分食物都将是经过基因改造的“科学怪物”。
在美国超市里，有上千种含有基因加工成分“GE”（Genetically Engineered）的商品码在货架上。然而这些尚在实验中的成分很有可能会造成不可挽回的生物性污染，而且极有可能使我们的健康遭受危害。发展基因改造技术的跨国企业，极力希望让消费者相信这些食物都是经过严密测试的，安全且营养丰富。可是，独立的科学家却提出警告，指出人类现在对基因的了解相当有限，因此他们认为这种科技安全隐患甚大。基因改造生物对环境和人类健康有何影响，目前尚未确知。
一个种植基因改造作物的国家，会不经意或者非法把基因改造物质输入邻国。比如，墨西哥是玉米的“品种多样化的集中地”，作为墨西哥邻国的美国栽种了各种基因改造玉米。预料会有大量基因改造玉米以进口，非法进口或者花粉传播等形式进入墨西哥，危害玉米的多样化。每个国家和国际上都必须立即制定措施，遏止基因侵蚀，保存全球的农作物品种多样化，让各类品种在原有的地区和文化背景下自然生长。
2.“绿色和平”同中国合作，保护农业遗传资源以及生物多样性。中国是大豆的故乡，拥有丰富的大豆遗传资源，但是每年中国进口大量的转基因大豆，可能会破坏大豆的遗传资源。绿色和平呼吁消费者购买非转基因大豆，共同守护大豆故乡，支持中国大豆产业化，帮助种植非转基因大豆的农民增收。绿色和平反对跨国企业对农业遗传资源进行专利垄断，21世纪初曝光了美国孟山都公司企图对中国野生大豆申请专利，引起有关部门对保护遗传资源的重视。