长途汽车在山里颠簸，尘土盖满车厢，使人看不出原来的红色。它时而吃力地爬坡，从松树间探出笨拙的脑袋；时而疯狂地顺坡而下，屁股后面扬起大团大团的烟尘。它孤单、疲惫，看上去好象披头散发……
流翠坐在车厢里，被颠得一阵阵恶心。窗外，一片片树林飞快掠过，大山吃力地跟着爬动；右边一条深深的峡谷，溪水在谷底奔流；左边一道石壁，高高地插入天空……她看得头晕，便在前面椅背趴下。又是一阵恶心袭来，她憋住不让自己呕吐，额上沁出一层冷汗。
供销社赵主任派流翠出差，让她上一趟烟台。流翠正处生死之际，能避开这时刻令她感到耻辱的环境，是一个不错的机会。她答应了，一早坐上这班长途汽车……
暂时有了自由。去看天良吧！车过十八盘时，她可以叫司机停停，自己跳下车，一口气跑到座小窝朝前，坐着等。等到天黑，天良就会来了。他一定会来！……可是不行啊，流翠再也不是过去的流翠了，她无颜去见天良。
她已经失身了。
世界上有些苦痛，你是永远说不出口的。流翠与天良的恋情被家里发现，引起一阵轩然大波。上班赵主任盯着她，下班邹瘸子盯着她，爹爹不让她回家……在巨大的压力下，她深感孤独与恐惧。她只能去水仙花家玩，向她述说心中的痛苦。水仙花依然那么娴静，那么体贴，她把流翠抱在怀里，让她尽情地倾吐……
有一天，她又去水仙花家。她说她受不了啦，她要不顾一切地去找天良。水仙花：“你承认和天良的事啦？”
“没有。我怕天良受牵连……我死不承认！”
水仙花摇摇头：“那你不能去。去了，被他们盯上，不就等于招了？说不定他们把你和天良一起逮住，定个罪名”
“那我怎么办？怎么办啊！……”流翠急得要哭。
“你得沉住气，忍着。过了这一段，他们不再那么盯着你，你就和天良一起跑……你们不是要闯关东吗？那就去吧！离不离婚别管了。好妹妹，听我话，一个女人管不了那么多现在，你可千万别去找他……”
流翠让她说服了，静静地望着窗外，想象着将来的好日子……是的，她管不了那么多了，现在只要有有机会，她就跟天良跑！他们一起到大森林去，建一座木屋，砌一铺大炕，安安乐乐过日子……
天渐渐黑下来。水仙花下地做饭。她的手多巧啊！擀的面条那样细，鸡蛋穗子打得那么匀，葱花香油在碗面飘，香味直往鼻子里钻……流翠一口气喝了两大碗。吃罢，流翠要走，水仙花留住了她。
“今晚我没事，你就睡在我这儿吧！”
夜里，水仙花把炕烧得滚热滚热的，铺开大花被，遨流翠一起睡。水仙花吹灭灯，将衣服脱尽，白蚕一样的身体钻进被窝里。流翠还是大姑娘，不好意思这样睡，就穿着小裤小褂。流翠继续对她讲，讲在小窝棚里她和天良相会的情景。
水仙花的话也多起来。她侧过身，搂住流翠的脖子，在她耳边也絮絮叨叨地讲开了。她讲她十七岁的时候，如何被一个男人强奸，她讲她所遇到的各种各样男人……
“唉，你不知道男人有多厉害……”
她绘声绘色地讲着，流翠害羞得不想听，却又觉得一团火在心口烧起来，身子不由自主地颤抖。炕那么烫，热得她汗水直流。流翠把身子转过去，晕晕乎乎地不知怎么才好。后来，水仙花穿好衣服上茅厕解溲，只剩流翠一个人在屋里。朦胧中，一个冰凉的身体钻进被窝。流翠觉得不对，已经晚了。借着朦胧的月光，她看见邹宝山那张得意的笑脸，她感到一阵恶心……
邹宝山走时说：“以后我天天来。你回家，回宿舍都一样，你爹会给我开门的！”
她确实没有任何保障。谁都知道她是邹宝山的未婚妻。她绝望地在黑暗中哭泣。水仙花回来了，一条毒蛇似地躺在流翠身边。她轻轻地笑着，道：“我说过，女人总是肯的！”流翠哭了一夜，恨水仙花，恨邹瘸子，恨自己……
汽车猛一刹车，流翠五脏六腑一翻，“哇”地吐起来。车厢里，人们远远避开她，用嫌恶的眼光打量她。流翠流下眼泪，她恨不得将自己的身体吐个干净！一个好心的青年人为她打开窗，让她把头伸出去吹吹风。她感激地看他一眼，但随即觉得自己不配。那个漆黑的夜，使她产生了深深的自卑感。
再怎么见天良？再怎么见天良啊！完了，一切都完了，东北大森林、小木屋、火热的大炕……她的爱情惨遭蹂躏而死去，剩下的只有一副躯壳！
到了烟台，流翠茫然地在大街上走。她从来没到过城市，喧闹的人声、奔驰的车辆使她眼花瞭乱。世界上没有好地方！她按着赵主任给的地址，找到招待所。一进房间，她扑倒在床上。沉重的疲倦向她压来，她昏昏沉沉地睡去……
傍晚，流翠醒来。脑子里闪过的第一个念头，就是在水仙花家发生的事情。房间忽然变得那么窄小，使她感到窒息。她锁好门，出去走走。邹宝山！卑鄙无耻的邹宝山！流翠恨得心都在抖嗦。她漫无目标地走着，绕开繁华的大街，在古老、僻静的小胡同里漫步。她寻思着报复的办法。然而想来想去。她象所有遭受过这种侮辱的妇女样，一筹莫展。窝囊。哑巴吃黄连，有苦说不出。她只有暗暗饮泣。
路灯亮起来。流翠在一条窄小的老街上走。忽然，她看见一座古庙似的建筑，门前挂着大牌子：“烟台市公安局”、“烟台市人民法院”。她站住脚，踌躇着。她真想冲进去，告邹宝山这个流氓一状！可是怎么告？告邹宝山强奸自己的未婚妻吗？……她的情况太复杂，讲也讲不清。她真悔恨当初与鬼瘸子建立了这种关系，现在无路可走。
当初怎么鬼迷心窍，竟会答应这件亲事的呢？流翠回记着。是父亲逼她。是她自己想入非非要当个正式工。然而，最终同意和邹宝山谈恋爱，还是邹书记起了作用。有一天，她在医院门口遇见邹书记。邹书记板着脸，威严的目光逼视着她，口里却亲亲热热地夸赞：“好闺女！好闺女”说也奇怪，当时流翠竟觉得腿弯发软。过后，她就肯和邹宝山看电影了……
她是畏惧邹书记的权势，或者说，她是畏惧这个人。在天良出现以前，流翠觉得天下所有的人都怕邹书记。现在，她才体会到天良为自己的权利斗争得多么勇敢！她就不行，她身上有那么多弱点。天良激起她真正的爱情，天良给她向命运挑战的勇气……她觉得自己一切优点都是因天良而产生的！
哦，她多么爱天良！天良肯原谅她吗？天良知道这件事，会怎样的愤怒怎样的痛苦怎样的疯狂啊！……只有天良能解救她。那么，为什么她没有勇气向天良求救呢？是什么东西阻碍她呢？
是自卑。她隐隐约约地感到，自己从来不是个好女人。她记起赵主任捏她的手，乜斜着眼睛说：“嗯——大叔不乐意啦！”当时她怎么竟容忍了呢？还有，看那本黄色手抄本，她怎么会往下看？怎么竟一时丧失了抗拒邹宝山的力量了呢？……没有这一切，也不会有水仙花家那件事情！她觉得，自己身体里早就动荡着一种欲望，这种欲望就是藏在心底里的不光彩的东西！
“女人是小船，男人是铁锚……”
水仙花说得对。水仙花还说，女人要是爱一个男人，就会把命也拴在他身上。那样，女人的一切都会变成最美好的东西……天哪！水仙花怎么这样懂？她为什么会和水仙花这样的女人要好？到了这时候，她怎么还会想起水仙花的话，怎么还会觉得她的话对？
“……有的女人就自杀了。有的女人不自杀，就不敢再想。这种女人最多，最倒霉。谁要是又漂亮又倒霉，男人就一个接一个来，他们总有办法叫你肯。后来，就什么也不在乎了……”
她必须自杀！她无法再活在这世上！未来太可怕了，谁知道自己会怎么样呢？现在去死正好，她和天良发过多少誓：假如爱情不能实现，他们就死！只有这一条路了，她用死来证明自己对天良的爱情，证明自己是个好女人！
流翠抬起头，蓦然间看见了灯塔。她已经不知不觉地来到烟台山，来到海边。天那样黑，海面也那样黑。只有在灯光照耀处才能看见浑浊的海水。流翠在礁石丛中爬着，走着，渐渐地进入陌生的大海。她从来没有看见过海。若是在一个晴朗的白天，若是和心爱的人相伴，她看见海，将多么惊奇，多么欣喜啊！然而，现在她却只感到恐惧。海——太可怕了！她站在一块巨大的船形礁石上，觉得整个大地在震动；海浪咆哮着冲击礁石，溅起高大的水柱，带来一阵阵阴冷的风；远处，大海象一块无边无际的乌云，黑压压地向她逼来，似乎要将她一口吞噬……她摇晃了一下，赶紧蹲下，双手抱头哭起来……
她害怕。不是怕死，是怕海。要她纵身一跳，跌进这野兽般奔腾咆哮的世界，实在是万难。大海粉碎了她死的决心，也粉碎了她活的希望。她不知所措，只是哭、哭，象一个在旷野里迷路的小女孩……
从海边回来，夜已深了。流翠拖着沉重的脚步，半死半活地走着。她只想睡觉。不想水仙花家件事，不想将来的日子，甚至不想天良——只想睡觉！
她巳经睡着了，永远也醒不过来。 招待所早已关门。她无力地敲打，无力地喊叫，半天，一个老头才把门打开。老头睡眼惺忪，粗鲁地责问她为什么这么晚回来。她什么也不说，摇摇晃晃地向自己的房间走去……
房间亮着灯。流翠昏昏沉沉地打开门，一头跌进去。忽然，床上传来一阵笑声，她定睛一看，竟是邹宝山！邹宝山盘腿坐在她床上，仿佛是房间的主人，眯缝的眼睛里透射出诡谲、得意的光亮。
“你……你怎么进屋来的？”
“陈所长是赵主任老朋友哩，我要在哪个房间睡觉，还不是一句话的事！”
流翠打起最后一点精神，厉声道：“你走！你走！”
邹宝山在怀里摸出了张纸，慢吞吞地念道：“兹证明我供销社邹宝山、陈流翠，系夫妻关系，共同来烟台出差，望予照顾……”
流翠腿一软，跌坐在椅子里。她再也无法逃脱鬼瘸子的魔掌！邹宝山猫似地一跳，把流翠搂在怀里，嘴里道：“你叫乡，我就说和老婆吵架！”
流翠叫不动。既然没能死，还有什么话说呢？她被瘸子抱上床，麻木地躺着。邹宝山关上灯，得意地笑了：“这会，你可真是我老婆啦！”
流翠任他脱去衣服，任他姿意玩弄，冷冰冰犹如死人一般。最后，竟昏昏沉沉地睡去。早晨，邹宝山醒来，摸摸身边躺着的流翠。他要亲她，忽然发现她满脸是泪，眼睛直直地瞪着天花板。瘸子顿时明白她在想什么，气得哇哇叫起来。
“你还忘不了那个狗东西，是不是？你心里在想他，是不是？”
流翠依然默默地望天花板，眼泪流得更急，簌簌滚落，打湿了枕巾。
“你这婊子！没结婚就偷汉子！我告诉你，天良话不多久了，我爹可不好惹！你还想那野汉子，你想！你思！叫你想……”
恼羞成怒的邹宝山，用力拧流翠，流翠疼得叫起来。他却觉得很好玩，恶毒而轻薄地拧着，拧得流翠的胳膊大腿青一块紫一块。他笑得喉咙里咕咕作响。
起来，他又对流翠格外温存，帮她打洗脸水，为她领饭，小腚颠颠的没有二两鸡毛沉。流翠一句话不说。邹宝山把陈所长叫来，一本正经地介绍说：“这就是我老婆！”
“不错，不错！邹书记好福气啊，有这样漂亮的儿媳妇！”陈所长夸赞道。
邹宝山喜不自禁，领着流翠上街去。他恨不得对所有的人介绍：“这就是我老婆！”他学城市人，在街上挽住流翠的胳膊，使劲往她身上靠。流翠一直沉默着，由他挽胳膊，由他靠。她仿佛失去了知觉，失去了思维，又仿佛专心致志地思考一桩遥远的事情……
他们在烟台住了好几天。邹宝山说：“这就是度蜜月。什么出差？老子爱住多久就住多久！咱们度蜜月。”
他千方百计讨好流翠。每天，他们到商店去，邹宝山为流翠买这样，买那样，有用没用他都买。他故意拿出一叠叠钞票炫耀，向流翠炫耀，同时也向不相识的女售货员炫耀。有一次，他还让一叠拾圆的钞票掉出来，飘散得满地都是。他一边急急地拣，一边咕唸：“别叫小偷看见！别叫小偷看见！”
夜里，他就没完没了地干那种事情。他总是无缘无故地恼火，骂流翠，骂天良，接着就拧人。流翠疼得叫起来，他就乐得咯咯笑。
终于有一天，流翠说话了。她的声音那么冷静，那么平淡。她说：“你真倒霉。”
“怎么倒霉？”
“你娶了我，就是倒霉。”
“怎么倒霉呢？你那么俊！我娶了大青山最俊的姑娘……”
“水仙花俊不俊？谁娶了她，不是倒霉吗？”
“水仙花怎么能和你比？她是什么女人？她是……”
“我就是水仙花那种女人！”流翠迅速地打断他的话，斩钉截铁地说。
“别瞎说。我不信你这一套，你甭吓唬我！”
“不是吓唬你，真的！我是应该死的人，我没死，就变成了水仙花。这些你不懂，以后你会懂的。”
后来，流翠对他不再冷淡。瘸子非常高兴，并且，很快就忘记了流翠这番话。