朱巍心存芥蒂，回家后多次追问母亲。母亲脸色苍白，低垂着头不说话。朱巍心中有某种东西作祟，对着母亲喊叫、发怒，几近疯狂。母亲眼里浸满泪水，对他说：你要是相信妈妈，就别听姑姑乱说……朱巍不信，他断定母亲另有隐情。然而那么多年过去了，母亲始终没把这段隐情透露出来。朱巍认为母亲欠他一笔债。
其实，父亲的死与朱巍没有多大关系。他甚至记不清父亲的模样。但是，当他与母亲冲突激烈时，父亲之死就成了一柄利剑。他举剑刺向母亲，父亲就在他心中复活。真是奇怪，父亲好象总是在唆使他，用神秘的声音在他心中说话。他与母亲的较量，说到底就是贪欲与良知，邪恶与正义的冲突。这一点他很明白，因而心中更加烦躁。死去的父亲使他获得某种正义性，增强底气。朱巍并不希望母亲真的死去，却希望这个对立面立即从眼前消失。种种复杂因素交织在一起，使朱巍与母亲形成水火不容之势。
终于，朱巍向母亲摊牌了。一天，他走进小卧室，对正趴在梳妆台上写着什么的母亲说：我们不能住在一起，这样对谁也没好处。我为你租一间房子，给你生活费，你可以自由地祷告、读经……
母亲平静地说：你要赶我走。
你要这样说就没意思了。我们互相折磨，生活在一起很痛苦，这不是事实吗？
我要是不走呢？
朱巍冷笑：别废话，这事由不得你。
母亲站起来，头微微颤抖着，注视着儿子。她忽然说：医院那边，你不能做手脚，会出大事情的！你听我一句，赶快把那个包工头叫回来……
朱巍转身往门外走，一边忿忿地说：乌鸦嘴！
婉莹身姿袅娜地走进赖记大排挡，宋麻的眼睛亮起来。赖五说：哟，好长时间不看见你，又打赢麻将了？
婉莹说：不是。想托你租间房子，清静一点，便宜一点。
赖五笑道：怎么，和老公吵架，想分居一段时间？
婉莹撇撇嘴：去你的！我怎么会吵架？是他们母子俩呕气，实在过不到一块儿，想给老太太另觅一个住处呢。
宋麻说：我有房子，正空着呢。婉莹回眸一笑。宋麻加紧眩耀：那房子可清静哩，在一片荔枝园里。老太太住那样的地方，定能早日升天。
赖五插嘴：就是金龙汽车城旁边你刚买的那块地吧？你不是要把荔枝树刨了，盖标准厂房卖给香港人吗？
宋麻瞅着婉莹，停顿一会儿：不，这个可以缓一缓。圣妈妈要房子住，先尽她。我宋麻最讲良心，最尊重道德高尚的人。
婉莹抿嘴一笑。她一改往日态度，大大方方走到宋麻跟前，指着盘子里的鸡问：这个，你叫它什么来？
宋麻用蹩脚的普通话说：盐锔鸡。
不对，我要你说客家话。
宋麻就说：盐国给。婉莹咯咯地笑起来，笑弯了腰。宋麻疑惑地望着她。
婉莹说：以前我听你这样说，心里老想笑，今天总算笑了个够！盐国给……
这样，房子就算租下了，宋麻只是象征性地收了一点房租。婉莹去收拾房子，觉得那真是一处世外桃源。荔枝尚未成熟，青果累累。三间瓦房有些旧，但水电都通，原来的主人可能是看果园的。人踩出的一条小路，穿过荔枝林，直通惶鸥大道。微风吹过，满园香气四溢。
婉莹对陪她前来看房子的宋麻说：这么好的地方，我都想搬来住。宋麻心里发痒，又接不上话，就嘿嘿直乐。婉莹瞟他一眼，算是给了他奖赏。
这桩事情的发展，很顺宋麻的心思。他大着胆子，找机会重提请婉莹去觉悟寺饮茶的要求，没想到婉莹一口答应。
在一个阳光灿烂的早晨，他们在许坑村东碰头，越过淡水河，沿着弯弯曲曲的石板路，登上望蛟山。山间奇石兀立，老松挺拔，犹如仙境一般。宋麻心事重重，肚子里翻滚着各种坏主意。婉莹却象个天真烂漫的女孩子，在前头蹦蹦跳跳，摘花拈草，似乎全然不知身后跟着一只麻脸老狼。
觉悟寺建于宋代，算一座古刹。不过，老寺早已毁于兵火，现在的寺庙是改革开放后重建的，也算惶向市一个重要的旅游景点。大雄宝殿、四大天王、十八罗汉，与一般寺庙并无多大区别。但是它的茶室闻名遐尔，庙后开出一僻静小院，供人饮茶。院子在悬崖边，凭栏远眺，可见鸥歌湾碧海蓝天，望蛟山沟豁纵横。云雾飘渺，美景尽收眼底。游客们烧过香，都来此地饮茶，十分惬意。院两侧有禅房，实际上是雅座，供人私下交谈。宋麻领婉莹入了禅房，包了一个小单间，坐定。
接下来的情节颇有意思。宋麻听刘流说过，他怎样把钱一扎一扎地堆在朱巍眼前。堆得高时，婉莹惊叫一声，朱巍才接下了医院图纸。宋麻决心效仿刘流，他的公文包里鼓鼓囊囊塞满了人民币。他直截了当地对婉莹说：有件事情我想请你帮忙，你答应不答应？
婉莹问：什么事情？
宋麻道：你先答应，我再说。
婉莹一脸天真：你总要先把事情说给我听，我才能考虑答不答应呀。
宋麻不说话，在桌子底下拉开公文包，拿出一叠钞票放在婉莹面前。这可是百元大钞，这么一扎就能顶上刘流放在她丈夫眼前的一堆人民币。
婉莹有些吃惊：你这是干什么？
宋麻说：给你。
婉莹咯咯笑：无功不受禄。你要请我帮忙，就得先把事情说清楚。
宋麻又拿出一叠百元大钞，摞在婉莹面前。婉莹笑得更厉害，却还是摇头。宋麻不声不响，再加一万。婉莹不说话了，只是笑……宋麻沉着地，坚定地把一叠一叠百元大钞放在婉莹面前，直到她笑不出来为止。
婉莹叹了一口气：好吧，我答应你。
宋麻胜利了。他在婉莹面前足足堆放了十万元人民币。如果他知道婉莹心底的秘密，本来用不着出那么多钱的……
我要盯住你，母亲说。你把我赶走，我住在荔枝园里，一样会盯住你。
朱巍望着搬得空空荡荡的小屋，有些自鸣得意：盯吧，那么远，你起不了作用的。
母亲知道如何制约儿子。她凝视着他，平静地说：我会祷告，求主救你，使你不至于陷入罪。
朱巍的心好象被火烫了一下。他竭力冷静，使出那把杀手锏：干嘛祷告？你干脆到政府去告发我，就象当年告发父亲一样。
母亲的心被利剑刺中，痛苦地哆嗦起来。她闭上眼睛，头颤动得更加厉害。
朱巍欣赏着母亲的痛苦。他摘下黑色宽边眼镜，擦擦，又戴上，象审判者一样背着手在母亲眼前走来走去。父亲死于心脏病，这是事实。但是，他在哪里患上了心脏病？监狱！这才是问题的关键。他为什么被关入监狱？谁使他进入监狱？我很想知道。
母亲沉默。她在忍受着酷刑。
你不说话，好吧，我来说。父亲犯了什么罪？这么多年我一直在猜测。他是１９５７年入狱的，那正是反右运动高潮。中国发生了多少冤假错案？你比我清楚。父亲是医生，一名优秀的知识分子，他能逃脱时代强加给他的命运吗？我凭直觉，就知道当时发生了什么。他肯定说过许多犯禁的话，这些话他只能对你一个人说。而你，他的爱人，却把他告发了！
不——母亲无法忍受下去，以从未有过的声音尖叫起来：不！
朱巍魁梧的身材象一座大山逼近母亲：难道不是吗？你就象犹大出卖耶稣一样，把父亲说过的话统统报告给领导。多么可悲！在那个时代，不是经常发生这样的悲剧吗？
母亲站不住了，瘫坐在梳妆台前的小方凳上。她全身颤抖，悲怆地喊道：主啊，为什么要这样折磨我？为什么？
朱巍心头涌起快感，愉悦而疯狂的快感！他知道，坚韧、顽强的母亲马上就要崩溃了！他一直在盼望这个时机，所以毫不怜惜地刺出最后一剑。他俯下身脸贴着母亲的脸对着镜子说：你看，我长得很象父亲，对吗？当年你很爱他，铭心刻骨地爱。你几乎把奉献给耶稣的爱，全都奉献给他了。可是，在强大的政治压力下，你却对这样一个人下毒手！是你害死了他，真不可思议！你怎么能不受良心的折磨呢？无论你怎样祷告，一辈子都无法解脱！
令朱巍深感意外的是，母亲平静下来。她拿起钢笔，在梳妆台一个破旧的笔记本上写字。朱巍有些意外，她在写什么呢？难道她说不出话来，要用纸和笔回答他吗？
朱巍更低地弯下腰，努力辨认母亲的字迹。
她写道：主啊，你熬炼我们，如同熬炼银子一样；你试炼我们，如同试炼金子一样……
母亲在抄录她心中涌现的圣经词句。朱巍感到那些文字放出强烈的金光，刺伤他的眼目。他嚎叫一声，奔出小卧室。
小驼子趴在房子拐角处，端起手中的木棍犹如端起一支枪，远远地瞄准赖五的背影。
赖五提着一只塑料袋，径直走向妈妈居住的那间低矮小房。小驼子可以猜到，那只塑料袋里装着鹅头鸭掌、骨头包子之类的食物。赖五拿去送给妈妈，晚餐小驼子就能吃到这些东西。他可能还给妈妈一些钱。接下来的事情，就是小驼子一想就恶心却又不断想着的那些事情。他理解妈妈为了生存不得不做出这些事情，他也知道赖五并非恶棍，但他仍难压抑胸中的怒火。畸形驼起的脊背仿佛变成一座火山，随时可能爆发并炸毁这肮脏的世界！妈妈打开门，笑盈盈地与赖五说几句话，转身请他进屋。门关上了。
小驼子撑起小板车，咕噜噜地滑近他家窗下。他肮脏的小脸迸出一层红晕，喝醉酒似地异样。他鼻孔翕动着，象猎狗似的嗅着什么气味。然后，他在门口来回游动，滚轴轮子在水泥地上磨擦，发出很大的哗哗啦啦的响声。这样的声音一直持续着，强烈干扰屋里人的神经。小驼子还嫌不够，忽然扯开嗓门，声音粗哑地唱起来：妹妹你大胆地向前走，向前走！……
门开了，赖五跟在妈妈后面走出来。妈妈脸色愠怒，呵斥道：你嚎什么？在家呆着，我要出去。
小驼子问：上哪儿去？
妈妈说：赖伯伯那里有些床单要洗，我去做工！
小驼子就把刺刀似的目光射向赖五。赖五紧走几步，回头说：那，我先回店里去，你一会儿就过来。妈妈跟着他走：没事，我们一起走吧。
小驼子匍匐在自家门前，眼睛眯起来，象一只猫。他什么都知道。他的干扰战术奏效，把赖五赶走了。现在，他们换了地方，要到赖五的窝里去鬼混。赖记大排挡二楼有几个房间，厨师、打工妹都住在那里。其中有一间朝阳的、面积最大的房间，则是赖老板本人的寝室。他没有家室，独身闯荡江湖。小驼子的妈妈经常为他洗洗补补，照料他的生活，赖五也就给她些钱。他们之间的关系在外人看来很平常，甚至是应该的，出门在外的男女难免有这样那样的需要。
小驼子却深感愤怒，他为另一个男人愤怒，那是他的爸爸。妈妈很小就把他带出农村，他对父亲的印象很模糊。他不明白父母之间发生了什么事情，妈妈从不回家，爸爸也不来寻找他们。小驼子仿佛模模糊糊地看见，一个男人在大山的褶皱里佝偻着身子劳作，孤独而可怜。想到这个男人，他就怒火中烧！
小驼子不止一次要求母亲回家。他有时很暴燥，小狼一样朝着母亲咆哮；有时又软缠硬磨，流着眼泪哀求妈妈：回家吧，我想家，真想家……
妈妈脾气很坏，见儿子闹就火冒三丈：你这个小畜生，养活你容易吗？当初，不是我抱着你逃到城市，你已经饿死在大山里了！在乡下，你这样的人早就被扔掉了，早就该死掉，明白吗？回家，你回家找死！……
小驼子默默出门，在黑暗中划动他的小板车。母亲为他描绘了家乡的可怕图景，他相信那是真实的。对于他这样的残疾人来说，整个世界都是地狱！哪里有出路呢？小驼子吃力地昂起头，仰望茫茫星空……
小驼子来到圣妈妈的小屋。惶向南端是一片空旷的田野，那就是所谓的金龙汽车城。一个国际财团将这片地买下来，据说要建成国内最大的高级轿车生产基地，直接向海外出口。但是，这项目已经搞了好几年，只盖了几座漂亮的总部小楼，却再也没有动静。各种消息不胫而走，有人说那个国际财团破产了，也有人说财团老板是个国际大骗子。更可信的说法是：这几年地皮暴涨，金龙汽车城圈下大量的土地，价值翻了几番，再用它来生产汽车已经不划算了。据说老板正准备转向房地产……不管怎么说，这一片空旷的土地令人感到惊奇，又有些神秘莫测。
圣妈妈搬去荔枝林后，那地方变得热闹起来。老太太已经拥有许多主内姊妹，晚间，她们都悄悄聚集到荔枝园，在圣妈妈的小屋祈祷聚会。小屋的北窗朝着惶鸥大道，夜间行人远远看见旷野里一盏灯火，心中会升起一丝温暖。
圣妈妈的生活充实快乐。离开儿子，她的精神健旺许多，脸上有了淡淡的红晕，姊妹们见了都称奇。她们帮助老太太将房子收拾得干干净净，还带来各种食物，圣妈妈的生活有了很大改善。老人家头还颤抖，记性仍不好，但她带领大家祷告时声音宏亮而甘美，感情充沛动人，许多人默默地流下眼泪。