两个青年小伙甩开膀子，高高直立的摇杆在他们手下飞快地转动，两只本来垂着的铁灯笼随着摇杆的转动在空中飞起来，风在灯笼里呼呼地响，火焰和细细的火星从灯笼的孔隙里蹿出来，让昏暗的夜空下的景象变得模模糊糊。过了三五分钟，火焰将笼子里的木炭全部点燃，飞驰着的铁笼子宛如两条追逐着的游龙，在空中飞转，越来越亮，之后就完完全全地化作了一个个火球。奇迹随之发生，火焰熔化了笼子里的生铁片，熔化成了铁水，从灯笼的孔隙抛甩出来，一片片地溅落在地上，向四下喷溅开去，像瞬间的孔雀开屏，耀眼夺目。人群里传来了一片欢呼声，摇杆的人摇得更起劲了，灯笼的转速明显加快，飞溅出的铁花越来越多，大朵大朵地铺展在地上，形成了一条金灿灿、亮闪闪的光圈，人们的欢呼声随之覆盖了整个夜空……
这是日前笔者在栖霞市苏家店镇后寨村所看到的一幕。在现场观摩指导的栖霞市文化馆馆长林炳义告诉我们，这是一项传统的民间游艺活动——抡花灯，在失传了近50年后，近日被挖掘整理完成。
起源于道教，有着数百年的传承历史
作为流传于栖霞境内的一种传统民间游艺活动，上世纪五十年代，抡花灯在栖霞分布比较广泛。在西北，主要分布在苏家店镇后寨村周围；在东南，主要是蛇窝泊镇的蛇窝泊和唐山村一带；在东北，主要分布在亭口镇一带。由于地域的不同，称呼也不同，苏家店称其为抡花灯，蛇窝泊叫抡花儿，亭口则称其为“放起火”。
抡花灯作为一种深受人民群众喜爱的民间文化活动，经过了数百年的传承发展，一代一代的口口相传，才使其完整地保留下来。由于没有史料记载，抡花灯的起源已无法考证。笔者在苏家店、蛇窝泊、亭口等地采访，走访了一些当年曾参与过抡花灯活动的长者，据他们回顾，抡花灯的起始至少应追溯到清朝中后期，到民国初年达到顶峰。在蛇窝泊村，88岁的崔殿芝回顾起当年的抡花灯，眉飞色舞，滔滔不绝，“俺一家三代都抡过花儿，俺爷爷、俺爹抡过，我也抡过。那个热闹，饭都顾不得吃，全村人都出动，把抡花儿的‘集场’围了个水泄不通。后来日本鬼子来了，社会动乱了，再也没心思想这些事了。”
抡花灯的再一次兴盛是在上世纪五六十年代，直到“文革”以后才渐渐地从人们视线中消失。
抡花灯的举办时间都是每年的正月十五晚上。正月十五日是春节后的第一个节日，过了“十五”，人们就要开始新一年的忙碌，所以为了祈求来年风调雨顺，五谷丰登，人们都有放焰火的习俗。抡花灯则是一种最为壮观、最为气派的焰火。据有关学者分析，抡花灯其实有着浓重的道教色彩和行业特征。至元以来，栖霞是重要的道教圣地，道教全真派重要代表人物丘处机就出生在栖霞，他生前修造的太虚观、黄连观、重阳宫规模宏大，远近闻名。最早的抡花灯是道教的祭祀活动，因道士与手艺人有一个共同的祖师爷——“太上老君”，所以道观里的这种活动便渐渐传入民间，成为铁匠等工匠们春节后开业的一项重要庆祝活动。由于有其浓重的趣味性、娱乐性，深受人们喜爱，后便成为正月里的一项重要的娱乐活动。
最早的时候，抡花灯之前要举行一些简单的祭奠活动，有条件的可以供上太上老君的画像，没有条件的因陋就简供一个“太上老君”的牌位，摆一些水果、食品，由会首或主持人宣读祈望保佑风调雨顺的祭词，然后才能抡花灯。
准备工作不复杂，但生铁是最紧缺的材料
抡花灯最重要的材料就是生铁和木炭。场地大，材料充足，就可以准备两个灯笼一起抡；场地小，材料不多，可以抡一个灯笼。
抡花灯前要做一些准备。首先是编铁笼子。铁笼子用粗铁丝盘结而成，“底粗，腰细，口要收”，可大可小，一般要准备两个、四个或者更多。
接下来是烧木炭。烧木炭最好的原料是当地山上的柞木，可以截成七八十厘米长的木桩备用。然后选一处泥崖，挖一个小土窑。人头高，将中间的泥掏空，在正上方挖一个碗口大的四方洞，洞下掏一烧火洞，安放上炉底，之后将柞木桩立着一一摆在洞内，再用石块或砖头将洞口垒死，抹上泥巴。接下来要在烧火洞内生上火，放进柴草或木头，等炉膛内的柞木着了火之后，再把下面的烧火洞封死。一开始生火，窑顶洞冒黑烟，之后随着黑烟的变少，渐渐缩小顶洞，直到完全封死。三四天之后木炭就可以出炉。
生铁是最重要的原料。过去的时候，铁是紧缺而高贵的东西。抡花灯的铁是用破了的铁锅或犁具的铲头。而一口锅要用几十年，破了还可以再锔，直到实在不能用了才会丢弃。所以每年的正月，村里一些好事的人便会挨家挨户去收集生铁，收多了多玩一会儿，收少了就少玩一会儿，收不起来那就不能抡了。
生铁要用铁锤砸成拇指盖大小，铁块越小熔化得就越快，出铁花就越快，这样的适合小笼子；笼子大一些，铁块就可以大一些，这样抡出的铁花多而集中，看起来更好看。
还要准备抡花灯的木架子。一根竖杆，高三四米，粗若茶杯口；在顶端固定一横长杆，二三米长，以三角架固定不动；横杆的两端打一孔，拴一铁丝鼻扣，下系一根二米左右长的麻绳，用来挂灯笼；竖杆的中下部绑一40厘米长的短横杆，用来做摇动竖杆的把手。
烧木炭、砸生铁、做摇杆，之后要在铁笼子底下放上一把茅草，再铺上一层木炭，上面放入一些生铁片，这样木炭与生铁一层一层地铺上，直到把铁笼子装满。然后把两个铁笼子挂在横杆垂下的绳子上，就可以开始抡花灯了。
抡花灯是个力气活儿，一般人干不了
在场地中央挖一泥窝，两个身魁力壮的汉子将摇杆竖起栽在地上的泥窝里，培上一点儿土。然后由另外两个人分别点燃两个笼子里的茅草，随着竖杆的转动，还要把着灯笼往前送上一圈，等灯笼甩起来才松手。这时，场地中央摇杆的两个人也开始你来我往地摇动竖杆，随着横杆转动速度的加快，两个灯笼也由垂直逐渐变成水平，风将笼子里的火苗吹得越来越旺，点燃了笼子里的木炭，木炭温度的提高又把笼里的生铁熔化，熔化了的生铁变成铁水顺着笼子孔被甩出去，散落在空气中，落到树上，甩到地上、墙上，炸开大片大片金灿灿的火花，非常好看。
抡花灯是一个力气活儿，一般由年轻人承担。因铁笼子的大小不同，里面生铁的数量多少不同，抡花灯的时间也不同，一般需十几分钟甚至半个小时。因此其间要不断地换人，外面的两个人躬身快跑从飞转着的灯笼下面钻进去，接过摇杆，另外两个便可撤出。铁花一般不会落到抡花人的头上，但是，为了安全，一些人就会用一扇瓢当作帽子扣在头上。等灯笼里的铁花少了，抡花灯的人则慢慢放慢抡动速度，两只灯笼也开始由平变斜，这时候要上去两个人用木棒等工具把灯笼拢到手里，防止缠到摇杆上或抡到人的身上。
一轮花灯抡过之后，接着又可进行第二轮。如果只有两个灯笼的话，就要拿下灯笼，重新装入木炭、生铁。一般人们都会准备四个灯笼，一对抡花的时候，另一对便可以装好木炭、生铁备用，中间间隔时间就可以大大缩短。另外如果场地足够大的话，可以设两处、三处，甚至更多的抡花点儿，场面会更热烈，更好看。
还有一种比较简单的单灯抡花方式。当场地小的情况下，可以只在一根摇杆上拉上一根绳子，装上一个灯笼，这种玩法与两个灯笼的玩法基本一致，只是抡出的花儿的密度小，不如两个灯笼热闹。
抡花灯大部分时间都是与舞狮子等娱乐活动一起进行表演。一般是在天黑之后，先响锣鼓，接着舞狮子的、踩高跷的、毛驴、旱船、大头娃娃都上了街。人们一听锣鼓响，放下手里的饭碗就涌出来。人渐渐多起来，最精彩的抡花灯便开始了。
一场意外事故，让抡花灯一停就是50年
“年年正月都办抡花灯，自从出了一场意外事故，俺村就再也没有办过。”后寨村党支部书记杨富修回忆起50年前那段惊心动魄的往事依然记忆犹新，心有余悸。
那一年的正月十五晚上，村里非常热闹，一帮办秧歌的，一帮抡花灯的。抡花灯的地点就在村前的小河里，天很冷，河水结了冰，抡过一轮之后，大伙儿没看够，就央求组织者再抡一场。可是之前准备的生铁已经用完，再抡的话就得重新砸生铁，于是几个人一起去了组织者民兵连长杨德谦家里砸生铁。砸生铁需要锤头，可是天太黑，也没有灯，就没找到铁锤。这时，杨德谦看到猪圈墙上放着一个炮弹，原来这是夏天的时候河里发洪水，冲出来的一个炮弹，群众交给了他，他就随便放在院子里。看到这个炮弹，他二话没说，拿起来当锤头，在院子里砸起了生铁。
当时，院子里有六个人，一个砸生铁的，其余的都围在旁边看。那一年杨富修13岁，是六个人中最小的一位。他挤在人缝里，看着大人们砸了几分钟，突然一声巨响，他就不省人事了。等他醒过来，小院里一片寂静，四下一片漆黑，他动一动，动不得，这才知道他身上压着一个人。他好容易挣脱出身子，跑出屋外，站在门口发呆。村里的人听到了响声，却不知道响声来自哪里，一会儿有人跑过来，他才领着人进了小院，点着灯一看人被炸得横七竖八，于是急忙找来几副门板，全村的年轻人都出动，四个人一伙，连夜抬着伤员往医院里送。
“后来我才知道是我们当铁锤的炮弹突然爆炸了。我们六个人，当场炸死了三个，伤了两个，只有我一个一点儿事也没有，太幸运了。”杨富修说，“有些事就是巧合，要是那天能找到一把铁锤，就不会出这事，也许这项活动就能一直办下来。抡花灯本身其实没有什么危险，但是就是因为这样一个意外，让俺村这项很有意思的活动一下子停了50年。”