这是一座带有典型伊斯兰风格的麻扎，土块镶边的围篱圈起一个孤独的墓丘，周围还有些支离破碎的棚架。从那些土质围篱的风蚀程度看，墓园存在的年代绝不会超过一个世纪，当然称不上是古墓。麻扎周围的地貌属于被沙丘包围的干涸的苇沼地，还有几棵已经枯死的胡杨竖在那里。根据史料记载，大半个世纪之前，这里有着纵横交错的水网沼地，也曾有过道旁排桑榆，隙地种瓜豆的静谧的农耕生活。而后，水退沙进的演变将近代罗布人的丰饶之乡逐渐变成死地冥界，逼使他们不得不告别先辈的遗骨，挥泪舍弃世代相传的家园。当人类还来不及弄清罗布文明的渊源时，它已经匆匆地从人类身旁走开了。在这满目苍凉的荒原中，只留下这些被野风吹蚀，被太阳晒败的墓园，激起人无穷的愁思……
几度进入沙漠，它生死枯荣的演变，已与日俱增地牵动着我的思绪，促使我加入思考者的行列。然而，就在这远离现代人群的罗布荒漠中，我看到的仍然是理性的脆弱——一个盗洞张着大口，一块板材直插墓穴，一柄短锹扔在一旁，一颗人头骨被抛掷在围篱之外，证明有一种龌龊行为曾在这里发生。在罗布荒原，从上世纪末频现的盗墓现象竟使平民麻扎也难免一劫。
人类的侵蚀
伴随着向荒漠深部的挺进，探险队员们逐渐发现，现代的罗布荒漠并非想象中那样，仍处于一种完全隔绝人世的原始状态。那些风蚀的雅丹，干涸的河床，高大的沙包，屈死的胡杨，松脆的苇根，以及那种上无飞禽、下无走兽的寂寥与苍凉，并非罗布荒原的唯一形态。人类活动的印记，已经深深地嵌入它原本荒凉的肌体。
一片被沙丘环绕的白碱地，看来曾被用作现代人的生活基地。那块半个足球场大小的平地上，凌乱地抛撒着啤酒瓶、饮料罐、包装箱、滤清器芯、香烟盒、塑料棚布、电缆和橡皮油封……胡杨树的枯干上涂满肮脏的黄油。一些纸张、塑料布等轻质的生活垃圾，被风抛向蓝色的天空，然后悬挂在麻黄草或红柳枝头，五颜六色地随风抖动着，成为荒漠中最不协调的景观。
一只被揪掉脑袋的硕大的鹰的骸骨，悲惨地蜷缩在红柳沙包间的洼地上。鹰爪上牢牢缚住的绳索表明，它的死亡是人为虐待的结果。
一垄垄舒缓的红柳沙丘上，不时出现斑斑点点的凹坑，这是用一种特殊的筒形锹挖掘过的痕迹。传说大芸有壮阳奇效，人们便铤而走险、深入沙漠，斩断这种最顽强的沙生植物的命脉，攫走它的块茎，留下片片疮痍。
疲累了，麻木了，见惯了，有时自己也会懈怠。行进的路线上，有人扔下一只揉成一团的胶卷盒。李奇弯腰捡起，顺便抛出一阵愤怒的吼叫。
更深的忧虑来自另一方面——大漠是西域古文明的天然博物馆，作为丝绸之路要衢的罗布荒原更是如此。随着脚步的深入，这支37人组成的业余探险队伍的行为自律越发显得重要。
当晚，营务会议在篝火的余烬旁召开。经过研究，决定重申考察纪律，务使秋毫不犯。一切行止计划，必须以此为原则。暗夜里，6名组长穿行在黑糊糊的帐篷间，逐一转达到每位队员。一个在遗址区域以西7公里设营的修正方案，也同时形成了。
50米的禁行线
当前方通报发现目标时，后方指挥也从望远镜中看到了那座似乎生满树木的小山冈。那时，前方队员距离目标2公里，队伍拉长到1公里。
行前充分的文档查阅工作，已经使那处地貌铭刻在脑海里。所以，当从望远镜中观察到那个特征鲜明的小冈时，我们毫不怀疑，那就是那座消失了大半个世纪之久，被贝格曼命名为“小河5号”的罗布人墓葬群。
可以想象，精心准备一年之久，乘车驰行800公里，继而又沙漠行军3天，当在荒原上突然找到了这个闻名西域探险史的古墓群时，人们心灵中产生的那种震撼。探险是要寻求目的的，付出是要获得补偿的。
越是靠近那座古墓群，越是能找到那种心理的平衡感。于是，一群本来疲惫不堪的人，这时突然间脚下生风，快速走向那座古墓群。
作为一个团体，探险队肩负的责任受到严峻的考验。
即使从常识出发，罗布人古墓群所拥有的考古价值就无可低估。
一个没有专业素质的人群接近它，很可能就意味着追寻美的人在不经意间毁坏美。因此，队长当即通过对讲机向前方队员下达了停止前进的命令。
两名前锋队员被指定前往古墓群，沿那座椭圆形沙丘外缘50米画出一条环形线。从那时开始，这条环形线就成为所有探险队员不得逾越的止行线。这是此行的第一次，团队用有形的方式严格界定队员的行动范围。
50米，这是一个必需的、但也是令人遗憾的距离。为了减重，只有少数人携带着望远镜。50米之外，能看到那座突兀的沙冈上，密密麻麻地伫立和倒伏着众多的木桩，横七竖八地堆积着变了形的舟形棺叶和浆形木板。南侧沙坡中段，隐隐显现出裸露的白骨，以及一些凌乱的毛皮或编织物。一棵粗大的，显然为某种标志物的木桩静静地矗立在小冈顶部。一道立木组成的“墙壁”，将整个沙冈分割成南北两部分。据贝格曼《新疆考古记》记载，这里有将近100根直立的木杆和75根倒伏的木杆，木杆分别有7至11个棱面，还有120具棺木和3个人形木雕……经历大半个世纪以后，它们的现状如何呢？大家都想目睹其细节。但，由于那条必须执行的禁令，大家只能引颈相望，却未逾越一步。
一小时后，意犹未尽的团队有些不舍地、但却断然地离开这座闻名于世的古墓群，走向新的旅途。
命运的忧患
离开奥尔得克古墓群不久，我回目眺望。遥远的地平线上，一个孤立的沙包突现在苍茫的沙原上，像在同我们告别。1934年，中瑞西北科学考察队受铁道部长顾孟余委托，到中国西北地区进行公路考察。
瑞士籍队长斯文·赫定借通行受阻之机，违规到罗布荒漠和塔里木河一线进行考古挖掘，曾引起中国文化界一片嘘声。1934年5月，赫氏的助手贝格曼在罗布人奥尔德克的导引下，找到并发掘了这座有“一千口棺材”的古墓群。自那以后，这座古墓群就蜚声天下。引人思考的是，这个在考古界闻名遐迩的古墓群，虽然能够为历史的、文化的、社会的、人种的、宗教的演变提供丰富的佐证，却在长达大半个世纪的时间里，被孤独地搁置在茫茫荒原上，未进行任何有效的保护或挖掘。近期文献中，只可见几个仁人志士殚精竭虑，苦苦索求，却在终于找到这座古墓群时惊异地发现，这里“遍布现代人的脚印”。可以想象，多少有价值的历史佐证被无意地或者恶意地毁坏，多少文化遗产将无缘在历史长河中再现。也许，人们太多地沉醉于它神话般虚幻的存在，而不屑于实证它今日的处境。也许，人们太多地畏惧于这一地区迅速退化的自然条件，太多地寄希望于这种严酷的自然条件所形成的天然屏障，因而不再做出其他的努力。
然而，我们看到的是什么呢？
从塔里木河河岸开始，采挖大芸的痕迹一直断续延伸到距古墓群8公里之处，采掘者进入遗址只需举步之劳。距古墓群18公里处，一座高大的井架正在隆隆钻探，而井架以西遍布沙漠车纵横驰骋的车辙。那颗随手捡到的震源弹也可以使我们推测，地震勘探的罗网，如果不是覆盖了，至少已经是接近了那座至少有3000年历史的古墓群。而途中发现的那把罪恶的铁锹，更让我们对奥尔得克古墓群的命运产生无穷的忧患。事实上，所有这些迹象都表明，如果对它的保护不是亡羊补牢的话，至少也应该有燃眉之急了。无能为力和无所作为的观点，将无异于一张通行证，把历史的瑰宝置于无知者的践踏和罪恶者的掳掠之下。
成为罗布荒原的一分子
三天以来，我们沿东西方向在荒漠上跨越了26分经度，早已是满身尘垢，汗渍斑斑。而摊开地图，我们走过的只不过是罗布荒原上不起眼的一小段。无垠的大漠，以它恢宏的气度，考验着我们那点可怜的耐性。日行之燥热，夜宿之寒冷，行军之疲累，歇息之酸痛，还有饥渴和肮脏，以及那种前无村后无店的寂寥与虚空所引发的心理压力，都无时不在引人反省。说要战胜这战胜那，折腾了半生才明白，最需要战胜的，其实是你自己。置身于自我之中，人自以为伟大，置身于大自然中，人原来很渺小。罗布荒原以其博大与沧桑，给功利者以批判，给浮躁者以警醒。
一样是单调、荒凉与颓败，一样是苇根、螺壳与沙丘。返程中的人们，却已经历了一次心灵的陶冶，成为罗布荒原的一分子，而不再是匆匆的过客。我们不觉间已经开始用亲切的眼光注目人类曾经的家园。
放开了视野的人们，很快就发现了两行清晰的骆驼掌印。那些掌印越过我们来时留下的足迹，消失在北方茫茫的沙丘中。这一发现，引发了一场关于家驼与野驼的激烈争论。
大漠无孤烟，长河有落日。当夕阳迅速向西侧地平线上沉降时，十多孔镜头一起对准那团通红的火球，记录下罗布荒漠中最辉煌的时刻。
当循着定位坐标，顺利找到那些来路上埋设的矿泉水时，队员们欢呼雀跃。这意味着，返程中将不会受到缺水的威胁，走出荒漠已不成问题。夜晚，在漆黑的天幕下，西侧荒原上腾起一片通明的区域，60141井塔的灯光确切地预示着，那里已是半程路途的结束点，胜利将不再遥远。
最后的狂奔
16日晚7点，当第一批队员携带全部行装乘车返回冰冻的塔里木河时，后续队员正在以每小时12公里的速度沿同一方向奔跑。那是一批意犹未尽的男子汉，他们放弃搭车，在黄昏前的原野上向着日落方向狂奔，决心在最后的行程上一比筋骨。一小时以后，全队终于在塔河冰面上汇合。稍事休息后，全队又整装出发。这里到停车点还有5公里徒步路程。出发不久，月亮就挂上了胡杨树梢。塔里木河西岸那些多刺的沙生植物撕扯着夜行人的衣裤，羁绊着夜行人的腿脚，仿佛在执意挽留客人。黑暗中，手电和头灯的亮光闪闪烁烁，在夜幕下的荒原上排成一条移动的曲线。9点半，当侦察队员的身影循着篝火的亮光突然出现在沙丘侧面时，唬得几位正在烤火的司机拔腿向公路方向奔去。从分别那天起，他们还没见到过一个活人在这里出现。
74公里荒漠徒步探险活动即将结束，原野的深处已经恢复了宁静。
而篝火旁，却仍然人影憧憧，人们抓紧最后的时机烘烤衣物，整理行装。电台直播主持人又举着他的话筒四处寻找现场嘉宾，为他的直播节目画上一个完满的句号。两天以后，人们将四散而去。或许，来年春节，为着那个共同的认知，我们还会相互寻觅，携手同行，去古尔班通古特沙漠，去卡拉麦里雪原，去昆仑险峰……