位于锡惠公园古迹区的寄畅园，是江南名园之一，古称秦园。乾隆评价此园时说：“江南诸名胜，惟惠山秦园最古。”乾隆所说的这个“古”字，并非历史古远，而是古朴有致。与其祖父康熙相同，乾隆也六次南巡江南，七次幸临秦园。若不是我国古代过于讲究尊重长者，恐怕乾隆来寄畅园的次数会更多。又不敢超越其祖父，又喜欢无锡的寄畅园，怎么办呢？乾隆竟想出一个好办法来，他下了御旨，命画工详细绘制寄畅园的风物图，“肖其意”在北京清漪园（今颐和园）内建惠山园（今谐趣园）。
寄畅园之所以被称为秦园，是因为这座私家园林，由无锡秦氏家族始建于明代正德年间，并为之世代守护，历时400余年之久，这在中国园林史上绝无仅有。无锡秦氏世谱，起自于宋代诗人秦观。秦观的“两情若是久长时，岂又在朝朝暮暮”，至今为有情人随口吟咏。应是家学渊源之故，无锡秦氏家族于明代出了一位著名人物秦金。而秦金的著名程度，如其宅第楹联所述：“九转三朝太保，两京五部尚书”。就是这个秦金，于正德年间购得惠山僧舍，将其建成别墅式园林“凤谷行窝”。
数十年后，此园归秦燿所有。秦燿是寄畅园的真正创始人。他借东晋大书法家王羲之“寄畅山水阴”之句而名之。秦燿是明隆庆五年进士，因在江西平乱有功，晋升为湖广巡抚。后因赈灾事务遭同僚诬告，被朝廷罢官时年仅47岁。秦燿宦海失意，便寄情于山林溪泉，经数年筹划，改筑此园得20景，若知鱼槛，若悬淙涧，至今犹在。
漫漫400余年间，斯园兴衰无常，而秦氏族裔，则历经千辛万苦，穷尽财力物力，维之护之。即使家道衰落，亦不许为谋生而砍伐树木。他们为园内树木建帐立册，载明树木名称、坐落、棵树、干径，每逢春秋祭祖时，予以查核清点；即使砍伐枯树，也要合族讨论。
时至1860年，清军与太平军在惠山激战，以致“全园尽毁，台榭尽为瓦砾场”。另一次毁灭性的灾难是，1937年遭日军侵华战火洗劫。所以，到了1952年，秦氏家族将这座古园献给国家时，其园内景象已是荒疏败落，早无人问津。
也就在那年，锡山龙光寺主持能安，也将龙光寺献给国家，于是市政府拨款10万，筹建锡山公园，即锡惠公园之前身，由此拉开了建设锡惠公园的序幕，而时至50余年后的今日，这项建设仍在有条不紊地进行着。