“因为我们蒙古人，向来没有一个大汗──受人尊敬的大汗。”
“孛端察儿，你还年轻。”撒里直仍是很有耐心。“你听我说，我见过蔑儿乞人的大汗，也见过押剌伊尔人的大汗，我觉得他们的生活，并不比我好多少。他们也要娶女人生孩子，也要放牧做奶酪。依我看，做了大汗，也是这样过日子。”
“如果我们蒙古人有个大汗的话，谁也不能把我们打败。”
“孛端察儿，”撒里直不想说这个话题了，“你根本就不知道打仗是怎么回事。”
“所以我想知道呢。”
“走吧，听我的话，我们一起找押勒伊尔人去，给你找一个女人──会生孩子的女人。”
孛端察儿沉默不语，他心里很激动，因为这是他第一次对别人说出这个欲望。撒里直的无动于衷，并未使他沮丧，因为这在他意料之中。
“撒里直，我想请你帮我做一件事，现在我需要你。”
“什么事？”
“让斡亦剌人归顺我。”
“你在说笑话吧，孛端察儿？”
“我觉得这件事不是做不到。”
“难道哈儿八秃拒绝你向他女儿求婚，你就认为应该收拾斡亦剌人，还认为这是轻而易举的事？”
“只要博寒葛把他认识的蒙古人都叫来，我们就能击败斡亦剌人。”
“孛端察儿。”撒里直呵呵笑了，现在才发觉他的蓝眼弟弟蛮滑稽。“你要知道，哈儿八秃喜欢你，但他不能把女儿嫁给你。他跟蔑儿乞人订了婚约，只要他还活着，就不能违背他对别人许下的诺言。”
“我现在不想娶他的女儿了。”
“那么，你为什么还要跟斡亦剌人过不去呢？他们请你喝奶茶，请你吃奶酪，留你住夜，且对你说，你愿意在这里住多久就住多久，可你竟恩将仇报，要跟他们开战，用武力征服他们。”
“我不想跟你讨论该不该打斡亦剌人，只是要你说一说，能不能打败他们。既然他们打败了吉利吉斯人，并夺得了吉利吉斯人的羊群和马群，那么我们，也有理由照他们做的那样去做。”
“你疯了！”
“可我的想法没有错。”
“若不答应你呢？”
“我就去不儿罕山西面找蔑儿乞人。”
“你要让他们帮你打斡亦剌人？”
“对，然后打蒙古人。”
“你说是打我们，打我和博寒葛？”
“没错。”
“为什么呢？就因为我不同意你干一桩荒唐事？”
“我要做斡难河草原上的大汗。”
“我是笨嘴笨舌，很难说服你。”
“撒里直，帮我个忙。我今年十七岁了，已到了可以开创事业的年纪了。”
“我一个人帮不了你的忙。”
“你回去请博寒葛来。”
“假若博寒葛不愿意来，或者他来了，不同意你做这件事，你怎么办？”
“他会帮我的。”
“假若他反对你做这件事，你就老老实实地跟我到押剌伊尔人那里去，让我给你找个女人，你们一起生孩子养家糊口，过寻常日子，你说好不好？”
“我答应你。”孛端察儿笑了，他的蓝眼睛里闪出自信的喜悦光芒。“我相信博寒葛会帮我的。”
“你真的疯了。”
“现在你就回去，我在音果达河那边等你们。”
“好吧。”
撒里直跟他的蓝眼弟弟告别时，再一次拥抱他。孛端察儿送他走出松树林，山谷里还是湿气很重，但天空已经放晴，心情为之一振。撒里直跨上马背，两只脚伸进马蹬，对孛端察儿说：“你就不知道打仗是怎么回事。”说罢此话，便策马顺山谷朝东而去。
5
孛端察儿在音果达河流出不儿罕山的那个谷口，等博寒葛已等了两天两夜了。他走到河边向东眺望，那无边无际的草原，像一片墨绿的长绒地毯，竟久违了，心潮起伏呢。这时候，他看到远处有一顶帐篷，还看出帐篷里正飘出淡蓝的炊烟，甚至闻到了烧干牛粪的气味呢。于是孛端察儿骑着马，慢慢朝帐篷走去。当他来到帐篷门口时，里面走出一个漂亮女人。
“忽兰，你好。”孛端察儿跳下马背，他的猎鹰从树林那边飞来，落在白帐篷的圆顶上。
“啊，是孛端察儿！”忽兰喜出望外。“撒里直没找到你？”
不知为什么，一看到忽兰那双美丽的眼睛，孛端察儿就想起海迷失来，那个瞧不起他的胖女孩。忽兰叫孛端察儿到帐篷里去，里面暖和。孛端察儿在地毯上坐下来，眼睛看着正在土灶里熊熊燃烧的干牛粪。他闻到了另一种像是从小羊羔身上散发出来的新鲜气味。忽兰把铁壶搁在土灶上烧奶茶。
“撒里直怎么没跟你一起回来？”
“他去找博寒葛。”
“按理他应该路过这里。”
“撒里直没跟我讲你在这边。”
“这么说，你是碰巧走到我这里来的？”
“是啊，是啊。”可喜欢跟忽兰说说话，孛端察儿连连点头呢。
“你一直一个人待在山里？”忽兰问。
海迷失也这么问过，但海迷失口气冷淡，不像忽兰这样子热情关切。孛端察儿一想起海迷失，就若有所失。他认为自己已经长大成人，应该得到女人的尊重，可海迷失跟他说话总是盛气凌人，这使他觉得尴尬而难堪。本以为海迷失跟自己不相干，但离开斡亦剌人的营地，就一直想着她。想到心烦意乱时，便觉得只有杀了她，才解心头之恨。
太阳落山了，和忽兰一边说话一边吃饭，孛端察儿啃羊骨头啃得高兴。天黑了，博寒葛还没来，便站在帐篷外面，踮起脚尖朝东面望。草原在月光下显得温柔静谧，一轮圆月在墨蓝的夜空中从云端冒出来，北极星跟它遥遥相对。这时候，孛端察儿突然想到自己将要用弓箭和矛枪，划破这平和气氛，便格外兴奋。
“我们要打斡亦剌人了。”孛端察儿回到帐篷里对忽兰说。
“你说什么呢？”忽兰大吃一惊。
“我们要让斡亦剌人听我们的话。”
“为什么呢？”
“不为什么。”
“草原上的牧人，哪个也不愿意让别人摆布。”
“我们能让他们屈服。”
“这是你的想法？”
“没错。”
“就因为你母亲死了，没得到家产，你就抱怨这个世界，要毁坏它？”
孛端察儿坐下来，默不吱声。
“你跟我讲，究竟为什么要让博寒葛去打斡亦剌人？”
“我可说不出什么理由来。”
“难道他们把你从他们的帐篷里赶了出来？”
“他们是盛情款待了我。”
“你不是恩将仇报么？”
“既然我们有能力征服他们，就该这么做。”
“你知道打仗的结局是什么吗？”
“或者斡亦剌人打败我们，或者他们被我们打败，不过我敢肯定我们能打赢。”
“不，这不是打仗的结局。你要知道，一场战争结束后，会有许多母亲失去儿子，许多女人失去丈夫，许多孩子要到别人家的帐篷里当一辈子奴隶，从此失去母亲的关怀，这才是打仗的结局。”
孛端察儿低下头，又默不吱声了。他明白跟一个女人讨论打仗的事，不会有什么结果。他心想，我们要让斡亦剌人的母亲失去儿子，要让他们的女人失去丈夫，让他们的孩子给我们做奴隶。既然斡亦剌人也没有一个可以统率他们的头领，因此打败他们是一件轻而易举的事。孛端察儿想，我没有必要跟一个女人解释这种显而易见的道理。尽管尊重忽兰，可此刻却认为她是一个鼠目寸光的女人。
“告诉我，”忽兰睁大眼睛看着孛端察儿的脸，“你是不是碰到一个斡亦剌女孩了，你喜欢她，可她却瞧不起你？”
“我是遇见了一个女孩，她是瞧不起我，可我不喜欢她。”
“你不能骗自己。”忽兰说，“我刚才一看见你，就觉得你有心事。我猜想，若不是有人欺负了你，就是你没能得到女孩子的欢心。”
“你说错了。”孛端察儿觉得好笑。“我是在她父亲面前求过婚，请他把女儿海迷失嫁给我，可我并不喜欢海迷失。”
“你为什么要娶一个自己不喜欢的女孩呢？”
“这连我自己也说不清楚。”
“是不是她正爱着另一个男人，而你想把她从那个男人手里夺走？”
“也许是这样。”
“你不能强求一个女孩子做她不愿意做的事，这对你没好处。”
“她的父亲和蔑儿乞人订了婚约，有个蔫不唧唧的男孩在她家里干活，他是海迷失的未婚夫。”
“你为什么要一个有了主的女孩嫁给你？”
“她不喜欢那个男孩，这我看得出来。”
“可她也不喜欢你呀。”
“她喜欢她家的一个家奴，那是一个吉利吉斯人，比她大十五岁呢。”
“这有什么要紧？”
孛端察儿很是惊讶，不明白忽兰为什么听到海迷失的这件事并未惊讶。他再次想起那个夜晚，他独自去树林里散步。当时月白风清，便顺着草地走进小河西面的那片桦树林。林子里很暗，他听到树林深处有人在低声说话，听出那是海迷失的声音。
“孛端察儿。”此刻忽兰打断了他的回想，“你不能认为，海迷失喜欢她家的家奴、不喜欢她的未婚夫是罪恶。老实说，这连过错也不是。”
“不知我是怎么想的。”孛端察儿说。
“你认为这是一件丑事，你想阻止它。”
“不知道为何这么想。”
“因为你心里喜欢海迷失。”
“我会喜欢她么？”
孛端察儿想起这姑娘跟那个吉利吉斯人在树林中寻欢作乐的情形，就浑身打颤。当他离开树林往回走的时候，怎么也摆脱不了他所看见的那一对光身子男女。他觉得他们这种野合，是斡亦剌人的耻辱。
“别再想她了。”忽兰说，“撒里直会给你找到一个好姑娘。”
“我现在不想结婚。”孛端察儿说。
“你还在骗自己。”
孛端察儿在不儿罕山看见撒里直时，突然想到他应该替斡亦剌人洗去耻辱。他要打败斡亦剌人，让那个吉利吉斯家奴，做蒙古人的奴隶。他要让海迷失知道，孛端察儿不是孬种。
忽兰笑道：“你现在不觉得你要跟斡亦剌人打仗，是不是有点儿荒唐？”
“是荒唐。”
“你小时候就喜欢一个人玩，不大跟女孩子在一起，所以你不了解女孩子。”
听了这话，孛端察儿给愣住了，以前没人对他说过这句话。
“孛端察儿。”忽兰从土灶旁站起来，拍了拍他的头。“睡觉吧，别胡思乱想了。”
孛端察儿笑了。母亲去世后，只有忽兰跟他说话，他才听得进去。忽兰从帐篷边一只皮囊中取出几件衣服对他说：“把脏衣服换下来，你瞧瞧，这袖口都破了。”
“不用换衣服。”
“明天到河边去洗个澡。既然你待在我这里，就得听我的。”
于是孛端察儿脱下了长袍，拿起撒里直的衣服，对着土灶里的火光瞧了瞧。
“把内衣也换了。”忽兰说。
孛端察儿突然红了脸，不知道怎么回绝忽兰的要求。忽兰走过来，麻利地脱光他的内衣，然后一件衣服一件衣服帮他穿好。他觉得忽兰的手特别柔软。低头看她的头发，想起从前洗澡时，她也是这样子给自己脱衣服穿衣服。
“睡觉吧，蓝眼睛。”忽兰把脏衣服扔到一边，从地毯上捡起一只纺锤，坐下来纺羊毛线。
“我睡在那里？”孛端察儿问。
“就睡在你坐的地方。”
孛端察儿走出帐篷，从马背上取下自己的皮衣服。忽兰正专心致志地纺线，那油光闪亮的纺锤，在火光下平稳地旋转着。孛端察儿在土灶旁躺下，他看见忽兰身后的毡墙上，斜挂着一把二弦琴，认出那是他的琴。忽兰怎么留下了这把琴，他暗自吃惊。按理说，被天雷打着的帐篷，应该放火烧掉，那帐篷里面的东西，不能拿出来，否则贻害无穷。不过孛端察儿没问忽兰为什么留下这把琴，不怕天神惩罚她。
“你不睡么？”他问忽兰。
“睡早了睡不着。”
“你今天夜里还害不害怕？”
“不怕了。”
“为什么？”
“因为我要保护你。”
“喂，蓝眼睛。”忽兰说，“答应我，从今以后，再也不说打斡亦剌人这种蠢话。”
“若博寒葛也反对的话，我就不再坚持做这件事。”
“你是个好孩子。”
“对男孩来说，做个好孩子并不光彩。”
“你是胡思乱想。”
6
帐篷外面有五六十个身背箭筒的牧人。他们大都紧绷着脸，骑在马背上一动不动。微风从沼泽地那边吹来潮湿的新鲜气息，河蛙在水草丛中正扯着嘶哑了的叫声。太阳有一矛杆高了，而那一泻千里的阳光，正撒在这片宁静的山前草原上，白帐篷的圆顶儿，给蒙了一层好看的粉色。而那帮骑马的蒙古牧人，在帐篷前投下一块黑影子。尽管他们直着腰，彼此不说话，可孛古思仍感觉到有一个神秘的气团，在人群间回旋冲荡，令人不安。他看到他的幼子阿鲁直脸上正露出急不可待的兴奋神情，便皱起眉头。这位颧骨高高隆起的独眼老人，离帐篷最近。他听得清帐篷里面传出的争吵声音，一个女人大喊大叫，她的尖嗓子很是刺耳。
“孛端察儿，既然你明白这件事荒唐可笑，为什么还要带他们去？你告诉我，告诉我呀。”
“我不能说话不算数，骗了博寒葛。”这是一个男孩的声音。
“天哪！你们这两个大男人，怎么就相信一个孩子在做梦时说过的一句话？”
“这不是女人应该知道的事。”
博寒葛用粗鲁沉闷的声音，打断了那个女人的喊叫。
这时候，孛古思看到博寒葛红着脸走出帐篷，一个从未见过的矮个少年，跟在博寒葛后面。那少年身穿又长又肥的粗布外袍，脸上露出严肃表情，显得很滑稽。
“孛古思。”博寒葛对他说，“这是我弟弟孛端察儿，他领我们去找斡亦剌人。”
“明白了。”孛古思说，“我是一直记着你和撒里直多次跟随我去打塔塔儿人和蔑儿乞人，也知道你们兄弟两个对我和我的亲戚热诚忠心。因此，我们现在随时准备用我们的鲜血和头颅，来维护你的尊严，并保证绝对听从你的吩咐。”