帖木真袭击不亦鲁黑时，札木合和他的那可儿偷偷跑了。帖木真走进他们住的那顶帐篷里，毡壁上挂着札木合常穿的那件貂皮长袍。那袍子又脏又破，早该扔了呀。帖木真命令他的贴身怯薛把它收起来，放到搭囊里带走。
他要找到札木合，要抓住他。既然札木合就躲在这座山岭里，就无论如何也要抓住他。兀鲁塔山很大，且松林茂密，到处有泉水，到处有野果，可捕猎的野兽也不少，是逃亡者藏身匿迹的好地方。因此，尽管帖木真的怯薛部队曾多次发现札木合点火烧食的痕迹，可搜捕行动持续了十余天，仍是大海捞针，找不到。
于是帖木真吩咐一名百夫长带一百多人待在这里，命令他们继续搜捕札木合，直到抓住为止，他本人则率领他的护卫军主力退出山岭，回不儿罕山。
注释：
[1]吐蕃：我国西藏地区。
21
帖木真回到不儿吉老营时，孛罗忽勒和沉白，已平定蔑儿乞人的叛乱，正待在台合勒山谷里，静候帖木真指示。帖木真命令他们杀死所有抵抗蒙古军队的人，其余的全分散到各个军营中，为奴为仆。
“你告诉孛罗忽勒，”他对孛罗忽勒的信使说，“我本想宽恕这些蔑儿乞人，因为他们已投降于我，而且还向我发誓永远忠于我，因此我对他们说过，我要像他们的脱黑脱阿汗一样尊重并保护他们，可现在呢，既然这些蔑儿乞人又背叛了我，还杀了我留在他们那儿的那可儿，就像扔掉一块破布一样，扔掉了他们对我的誓言，那么，我也要收回我对他们许下的承诺。你告诉孛罗忽勒，凡应杀死的，全都杀死；留下来的，也全都拆散，以后再也不能让蔑儿乞人聚在一起。”
送走孛罗忽勒的信使后，帖木真便召见速不台。当这位身材匀称的年轻人走进汗帐，站在他的面前时，他心情好多了。此刻汗帐中站着一位深眼窝的畏兀儿老人。
“你今年多大岁数？”他问这位年轻的兀良合人。
“十九岁，父汗。”速不台一直遵他父亲的嘱咐，叫帖木真父汗。
“我要你帮我做一件事。”帖木真对他说，“你肯定能做好。”
“听父汗吩咐。”
“我给你两千人，”帖木真顿了顿，接着说下去，“你们越过阿勒坦山，沿额儿的失河往西走，去钦察草原。我要你带着这两千人，去那边抓忽都和他的三个弟弟，抓住后就杀掉。他们是脱黑脱阿汗的儿子，他们必须死。”
“是，父汗。”年轻人点头应道。
“这是你的向导。”帖木真指着那位深眼窝老人对他说，“这位老人，熟悉钦察草原上的每一条河流。”
“是，父汗。”
“你这次出征路途遥远，且无后备部队支援你，所以你要事事当心才好。你要记住，顾惜马儿，当在马儿还没瘦下去的时候；节省粮草，当在粮草还没用尽的时候。马儿已经瘦了，你再顾惜它已无济于事；粮草要用尽了，你再设法节省，也无济于事。还有一件事，我要你好好记住。一路上你会碰到许多好猎场，可你不能毫无节制地到处打猎，而忘了你是去干什么的。有时候，若有必要，可适当组织一次围猎，可打些野兽补充军粮。”
“是，父汗。”
“速不台，你是这两千将士的最高统帅。他们中大多数人的年纪都比你大，但他们必须绝对听从你的命令。有违抗命令者，你可用木棒捶他。如果是我认识的人，你派人把他送回来，由我来处理；如果是我不认识的，你可就地杀了他。”
“是，父汗。”
“我像你这么大的时候，”帖木真继续说，“我被脱黑脱阿围在不儿罕山中的森林里，差点被他抓住杀死，因此，我跟脱黑脱阿有深仇大恨。虽说现在他已死了，可他的几个儿子还活着。你必须替我抓住他们，杀了他们。即使追到最长最长的长河端头，最深最深的深潭潭底，你也要抓住他们，杀了他们。”
“是，父汗。”
“我知道你天生勇敢，因为你是不怕雷鸣闪电的兀良合人。我相信你，就像相信我自己一样。”
速不台不吭声了。尽管他的眼睛里不时闪出兴奋的光芒，可他努力绷住脸，垂手听令。他不知道钦察草原离他到过的额儿的失河有多远，也无所谓有多远。他心里只有一个念头：哪怕赴汤蹈火，上天入地，脱黑脱阿的儿子跑到哪儿，我就追到哪儿去。
对帖木真来说，追捕忽都兄弟是斩草除根，可在年轻的速不台看来，这正是他表现勇敢、追求荣誉的好机会。他因他的帖木真汗如此重用他，感到骄傲而自信。
22
为速不台祭旗出征后不久，帖木真解散了多数士兵，让他们回家与家人团聚，重新过起久违了的平静生活。这时他只留下他那一千多人的怯薛部队，驻扎在不儿吉。对蒙古高原上的每一个部族，乃至每一个部落而言，战争与和平，似乎总像白天与黑夜一样更替变化。牧人们忽儿聚起，忽儿散开，变化无常。聚起时，他们各自带上自己的武器、行囊、从马和奴仆──如果有奴仆的话──骑马出征，浴血奋战；而散开时，则解甲归牧，安享平静。如今札只剌人、塔塔儿人、克烈人和蔑儿乞人，已相继惨败于帖木真之手，而其他弱小部族，则纷纷前来归降，因而整个蒙古高原，已在蒙古人的掌握之中。可这时，蒙古汗王帖木真仍紧张注视着时局的变化。他曾出生入死，饱经风霜，深知祸福无常，不敢有一丝一毫的懈怠和得意。而事实上，他的谨慎和担忧，并非毫无道理。
因势力强大而疆土拓展，蒙古部族已受到他们的近邻，那些比他们更强大的契丹人、唐兀惕人和哈剌契丹人的关注与警惕。尽管以前帖木真曾协助契丹人打败了塔塔儿人的篾古真部落，甚至还因此得了个名为札兀惕忽的小官职，可他仍暗暗发誓，有朝一日，一定要征服契丹人，为蒙古人的大汗王俺巴孩报仇雪恨。俺巴孩汗是被契丹人钉死在木驴上的，对此他牢记不忘。
“是别人抓住了我又不是你。”当时俺巴孩汗指着契丹汗王阿勒坛的脸大声说，“你这样不知羞耻，既不体面，也不高尚，不值得夸耀。全蒙古十八个部落的男人，都是我的亲戚，他们将竭尽全力为我复仇。你的国土，将从此不得安宁。”
帖木真从小就知道他父亲也速该曾在忽图剌大汗的率领下，征战塔塔儿人和契丹人达十三次之多，可令人痛心的是，他未捷身亡，竟被塔塔儿人毒杀而死，而这时，忽图剌大汗也不幸因病去世。更令人痛心的是，当时蒙古人中的乞颜部落与泰赤兀部落自相残杀，以致整个部族四分五裂，势力衰微，再也无力征战塔塔儿人和契丹人了。如今帖木真已讨平塔塔儿人，并出于强烈的复仇愿望，他对被战败的塔塔儿人比辖而屠。以牙还牙，以血洗血，这是惯于征战的草原人最本能的传统习俗。
因此，尽管帖木真知道契丹人疆域辽阔，人多势众，但他从未放弃向契丹人复仇的愿望。他坚忍无情，矢志不渝，同时又小心谨慎，稳扎稳打，不到万不得已的时候，决不冒险，而一旦决意冒险时，又无所畏惧，气贯长虹。虽说那个世世代代为契丹人驻守长城的汪古惕部族，曾派信使向他通报太阳汗要进攻他，以此向他表示尊敬与友好，而且契丹人自己也由于宫廷纷争，连年饥荒，并时常遭受唐兀惕人和南宋汉人的袭击与进攻，已国力衰落，今不如昔，可帖木真深知自己尚未立稳脚跟，进攻契丹为时尚早，有把这这件事深深埋入心底。
就在帖木真解散部队，欲使连年征战的蒙古人得以休养生息时，有人从忽兰山南麓的汪吉河匆匆赶来，向帖木真报告唐兀惕人袭击了他们，并抢走了他们的羊和马。来人是已归顺帖木真的克烈牧人，他们请帖木真保护他们，替他们夺回被抢走的牲畜。帖木真答应了他们的请求，亲自率领他的护卫军前往合申，首次进击唐兀惕人。
穿越沙漠与沼泽相间的辽阔荒原，帖木真一路向南。他知道唐兀惕人以前经常越过这片荒原，来北方劫掠克烈牧人，而如今克烈人已归顺于他，因此他有责任保护克烈牧民，出兵惩治唐兀惕人。
克烈向导告诉他，那些唐兀惕强盗住在围着寨墙的力吉里。那地方有水有草，是唐兀惕军队的一个著名要塞。尽管那些干打垒筑成的寨墙又高又厚，可围攻力吉里的战斗，只持续了两三天就结束了。帖木真把唐兀惕人抢来的羊和马还给克烈牧人，并杀死了要塞中所有抵抗蒙古军队的成年男人，然后抢掠财物，推倒寨墙。
正要打道回去时，得知力吉里南面还有个更大的要塞，帖木真便继续挥师南下，并顺利攻占了那个要寨。带着被缴获的那些少得可怜的弓箭和马匹，以及多得数不胜数的骆驼，以及那些不幸的妇女和儿童，帖木真凯旋回来。
此后不久，一次帖木真打猎时，遇见一个牧羊的男孩。那孩子恭恭敬敬地站在一根顶着一只帽子的长棍跟前，手里端一只碗。
“你是什么人？”帖木真下马问他。
“我是不幸的唐兀惕人，”男孩答道，“因遭受你的劫掠而孤独忧伤。”
“你今年多大？”
“十三岁。”
“你在干什么？”帖木真指住那根顶着帽子的长棍问。
“我把我的帽子放在这根木棍上面，”男孩解释道，“我对它说，让我们从我们两个中挑一个做头儿，它比我高，所以我得伺侯它。”
“我比你和它都高，”帖木真问，“你愿意伺候我吗？”
“我愿意。”男孩说。
“来吧，孩子。”帖木真指着他的坐骑，要这个名叫不劣的男孩踩蹬上马。“我带你去我的帐篷。”
“这些山羊怎么办？”男孩问。“如果我的主人不知道我去哪里了，是要责备我的。”
“我会叫人告诉他。”
帖木真扶这个男孩上了马，然后跨上他的怯薛牵来的一匹从马，与男孩并驾齐驱。回到汗帐中，他把这孩子交给他的大夫人孛儿帖由她照管。每每看到因战争而失去亲人的孤儿，帖木真从心底里可怜他们。因为，他始终记着他本人早年因失去父亲而艰难坎坷的那段岁月。他的义弟古出、阔阔出、忽秃忽和孛罗兀勒，都是他从俘虏中收来的孤儿，他把他们交给他的母亲诃额仑抚养，与他们亲密无间。
23
曾被众多异族汗王推举为古儿汗的札木合，带着他最亲近的五名那可儿，从兀鲁塔山往北逃去，逃入另一座更大的山岭傥鲁山中。出其不意地摆脱敌人的追捕，逃之夭夭，化险为夷，是札木合的拿手好戏。得知他的帖木真安答，只留下一百多人就想抓住他，就觉得可笑。此刻他已远离兀鲁塔山，远离那些仍木呆呆地守在那儿的蒙古士兵，决定在入冬前翻越傥鲁山，到山岭北面去，去找森林部族吉利吉思人。他知道吉利吉思人不愿离开他们世世代代居住的森林到草原上去，因为他们瞧不起放羊的草原人。他们中做父母的骂起女儿时，常如此吓唬她：“把你嫁给放羊人！”听了这话，做女儿的就会伤心，有伤心至上吊寻死的。因此，札木合明白他不可能游说吉利吉思人去不儿罕山替他远征帖木真，他去找吉利吉思人，只想在那边躲一躲。当他想到帖木真四处找他却找不着时，心里很得意。
“我认识好几个吉利吉思人。”他对他的那可儿说，“到了他们那边，我们就会有吃的有穿的，且不用躲来躲去。”
“那边太冷。”一个那可儿冷冷地说。
“你怕冷么？”札木合笑起来，觉得好笑。“你还怕冷？”
“我可没去过那么远的地方。”另一个那可儿说。
“我知道你想老婆了。”札木合哈哈大笑。“到了那边，我会给你找个吉利吉思女人，找个漂亮的，给你好好睡一睡。”
说这话时，札木合自己先笑起来，笑得前仰后合，可是他的那可儿，却一个个绷着脸，心情沉重。札木合长年流离失所，常被掳被辱，可他们仍尊他为汗王，忠心耿耿，任劳任怨。札木合高兴时说这说那，啰嗦絮叨，不高兴的时候，则嫌这嫌那，颇难伺候。
那个叫朵儿拜的黑脸那可儿，在篝火旁烤羊腿一声不吭。那只山羊，是他们从山谷中那几家不大好客的牧人那里偷来的。
札木合发觉他的那可儿都脸色不对，心里很恼火，说他不喜欢吃山羊。
“我叫你们弄只绵羊来，可你们明知我不喜欢吃山羊肉，还是弄来一只山羊。这山羊肉太过腥膻，不好吃。”
“这地方没绵羊。”朵儿拜看着火堆说。
“没绵羊就去打黄羊嘛。”札木合说，“打只兔子来，也比吃山羊肉好。”
“没箭了。”
“我知道好猎手没箭也能逮兔子。”札木合说。
“你自己去试试。”
“你叫我去抓兔子？”札木合发火了。“你忘了我是谁了？我是札木合，是札只剌汗王札木合！”
“知道你是札木合。”朵儿拜站起身子，拿恶狠狠的目光看着他。
“你想干什么？”札木合紧张起来。
“我们要把你绑起来，送你到你的帖木真安答那儿去。”
“你们背叛自己的汗王，天神不容。”札木合明白自己要完蛋了。
朵儿拜朝他的同伙侧了侧头，另两个身强力壮的大汉围过来，一把将札木合推倒，然后用绳子捆住他的手和脚。
“放了我吧，朵儿拜。”札木合躺在地上恳求道，“你若放了我，我就不怪你，只当没这事。你们都回家，我一个人去找吉利吉思人。现在我不是你们的汗王，你们也不是我的那可儿，各走各的路。”
朵儿拜从腰间抽出一把快刀，从羊腿上割下一块烤焦了表皮的腿肉，顾自啃起来。他咬紧牙关，用力撕咬着没烤熟的生羊肉，还沾在羊骨头上的生血，被抹得满嘴都是。他明白，既然已动手抓了札木合，就不能放走他，否则后患无穷。他深知札木合诡计多端，防不胜防。