帖木真本人带一些士兵在纳忽山这边清扫战场，一边等候各地的消息，以便从容调度。当他得知那些曾被他打败过的朵儿边人、塔塔儿人、克烈人和合塔斤人已举手投降后，立刻率领身边的蒙古士兵驱马往西，增援孛斡儿出和合撒儿。
蒙古部队乘胜追击，猛追猛打，越过遥远的阿勒坦山，直抵太阳汗的夏营地，最终彻底击溃了乃蛮人的有生力量，并使全体乃蛮人，沦为蒙古人的俘虏和奴仆。而可惜的是，太阳汗的儿子古出鲁克给跑了，竟跑得无影无踪，这使帖木真留下一块心病。他派出探马四处打听，迟迟没有消息。
乃蛮俘虏中有个身材高大、留着一脸络腮长须的异族那颜，帖木真见他惹眼，便叫士兵把那人押过来。
“你叫什么名字？”帖木真问。
“塔塔统阿。”那人答道。他双目清亮，器宇轩昂，不像当俘虏的样子。
“你是什么人？”
“畏兀儿人。”
“这玩艺是从你身上搜出来的？”帖木真指着放在毡毯上的一只红木函问。
“是的。”塔塔统阿点头承认。
“这里面是什么东西？”
“一方石印。”
“它有什么用处？”
“凡出纳钱谷、委任官员等重要事情，都要用它盖了印才算数。”
“乃蛮人的牧地全归我了，你还揣着这玩艺往哪跑？”帖木真又问。
“太阳汗把大印交我保管，我当恪守职责。”
“你给我也弄个这玩艺。”帖木真说。
“行。”
“也替我保管它。”
“可以。”
“从今以后，你就待在我身边，就干这事儿。”
“是，大汗。”塔塔统阿点头应道。
“这石头上全是畏兀儿字对不对？”帖木真拿起那方石印一边看一边问，很是好奇。
“是的，大汗。”
“畏兀儿字你全认识对不对？”
“是的，大汗。”
“察合台，窝阔台，你们来一下。”帖木真把他的儿子叫过来，“还有你，术赤，你们都过来。”
三个年轻人从营帐两边走来。术赤比两个弟弟要大得多，他脸色阴沉，郁郁寡欢。他喜欢跟他的幼弟拖雷在一起，不喜欢察合台和窝阔台。他知道，这两个弟弟都认为他是蔑儿乞人的种，瞧不起他。
“以前你们跟哲别学射箭，”做父亲的对儿子说，“现在要跟塔塔统阿学认字，认畏兀儿字。”他指着这位长胡须的老者说，“他是塔塔统阿，你们跟他学，听清楚了吗？”
“是，父汗。”三个儿子同声答道。
“若他们不听从你的教导，”帖木真转过脸，对新委任的掌印官说，“你就用马鞭抽他们，给我狠狠地抽。”
“是，大汗。”塔塔统阿当即应道，一脸严肃表情。
那天夜晚，帖木真一个人待在汗帐中。他绷着脸，沉思默想。已是春末夏初了，生了火的帐篷很热。燃烧着的干牛粪，散发出干草般的新鲜气味。他吩咐值夜的怯薛歹，把太阳汗的汗妃古儿别速带进来。
“你是撒马尔罕人？”帖木真问。
“是的，大汗。”这女人披头散发，神色紧张。
帖木真死死盯着她的脸。她高大，丰满，皮肤白皙。得知太阳汗已经死了，是活活吓死的，她心里怕极了。以前的高傲、风骚、任性，在乃蛮人中如鱼得水的悠闲劲儿，此刻全没了。
“你说过，蒙古人身上有臭味，闻不得，有这事吗？”帖木真问。
古儿别速吓得脸色煞白，浑身发抖，她想她要死了。
“我在问你呢。”帖木真追问道，“你说没说过这样的话？”
“说过的。”古儿别速老实承认，面对盛气凌人的蒙古汗王，她不敢撒谎。
“你嫌我们蒙古人脏，你来我们这里干什么？”帖木真冷冷地问。
古儿别速哑口无言。她知道她要死了，后悔不该远离家乡，贪图荣华富贵，以至落到这样的下场。她认为帖木真汗要叫人把她带出去，带到外面一刀戳死。
可这天夜里，帖木真没杀她，只叫她脱了衣服，全身赤裸地躺在毡毯上。
她麻木地躺着，一动不动。
接着被强暴，被蹂躏，但她木然无知，似乎毫无感觉。
第二天上午，帖木真当众封古儿别速为汗妃，并给她配斡耳朵安置她，可后来再也没来找过她。这个曾经权势显赫、狂妄自大的撒马尔罕女人，不得不在寂寞中打发余生。
17
蔑儿乞人的脱黑脱阿汗老了，不中用了。最痛苦的是，他明白自己老了。他从忽兰看他的目光里，看出这个年轻的漂亮女人，已不大瞧得起他了。现在这女人对他不冷不热，再也不像从前那样温存，也不会像从前那样动不动就撒娇，摸着他的胡髭，叫他小爸爸。一天夜里。她大声嚷道，不行了就不行了，怕什么？觉得这话刺耳，他发火了，打了她一记耳光。没想到她没叫，也没哭，只默默穿好衣服，坐到炉边去。他真想一刀宰了她，可这么多年一直跟她在一起，心里喜欢她，不忍心下手。再说，他成天迷恋于忽兰，儿女情长久了，早失去从前那样的粗犷性格。他现在说话唠唠叨叨，时而畏首畏尾，时而胆大妄为。他的几个儿子，表面上仍尊敬他，心底里却瞧不起他。
忽兰是亦儿兀孙汗的父亲的年轻汗妃。她漂亮，任性，颇有女性魅力。十多年前，脱黑脱阿汗第一次看见她，就暗暗发誓，非得到她不可。亦儿兀孙于他父亲死后，继承了他们部落的汗位；当他正要按蔑儿乞人的传统习惯纳忽兰为妃时，脱黑脱阿问他要这个女人，并说拿什么东西换她都愿意。见脱黑脱阿杀气腾腾的样子，亦儿兀孙很害怕，只好忍疼割爱，把忽兰拱手送给他。
如今脱黑脱阿认为自己越来越窝囊，是娶了这个女人，被她祸害所致。忽兰聪明，狡猾，且十分任性，知道他喜欢什么，讨厌什么，什么时候想什么，什么时候要什么，就像玩羊拐骨一样玩他，随心所欲，为所欲为。
脱黑脱阿汗的大夫人，那个总沉默寡言的斡亦剌女人，早就去世了，她跟脱黑脱阿汗生的两个儿子忽都和赤剌温，虽精通剑术，也正当壮年，且壮心不已，可是多年来，在强敌林立的蒙古高原上，他们不是被蒙古人打败，就是被克烈人打败。当年札只剌汗王札木合被众部族推举为古儿汗，大举进攻蒙古汗王帖木真和克烈汗王脱斡邻勒时，脱黑脱阿汗派忽都和赤剌温，率一支蔑儿乞部队响应札木合。可出乎意料的是，札木合的联军部队在阔亦田草原击败敌军，乘战追击，追到合剌温山时，竟被乃蛮汗王不亦鲁黑招来的一场札答风，把自己人刮得人仰马翻，惨不忍睹。接着，那个曾被乃蛮人打败后四处流浪，其后又在帖木真的扶助下东山再起的克烈汗王脱斡邻勒，不仅消灭了札只剌军队，活捉了札只剌汗王札木合，而且乘势进攻蔑儿乞人。这时候，脱黑脱阿汗不得不起兵迎战克烈人。不幸的是，他被克烈人打败了，不得不把忽都和赤剌温交给克烈汗王脱斡邻勒当人质，以此换取和平。
后来，直到脱斡邻勒被乃蛮那颜可克薛兀打败时，忽都和赤剌温才趁机脱身逃回来。这次乃蛮人越过阿勒坦山，请脱黑脱阿出兵，共同消灭蒙古人，脱黑脱阿本欲拒绝乃蛮人，想袖手旁观呢，可禁不住那个能说会道的札木合再三鼓动，便答应了乃蛮人，并亲自率军参战。在此之前，札木合杀了脱斡邻勒的卫兵来投他，这时候，他还清楚记得三十多年前，札木合曾带着贴身那可儿，清晨闯进他的汗帐，逼他归还札只剌属民的情形，而且，后来又率军夜袭他的冬营地，使他不得不落荒而逃，因此他深知札木合是个用心险恶且惹事生非的祸根，要杀了他。可聪明的札木合，已猜出他的念头，要他三思而行。他说我们共同的敌人是蒙古汗王帖木真，杀了他札木合，只会亲痛仇快，且落下坏名声，划不着。于是脱黑脱阿非但没杀他，反而再度尊他为座上客，对他言听计从。
现在脱黑脱阿后悔了，觉得不该去纳忽山与太阳汗一起打蒙古人。看到猥琐的太阳汗口出狂言，脱黑脱阿便知道乃蛮人必败无疑。当他作为太阳汗的右翼部队夹击蒙古人时，他在土丘上看到了他以前从未见过的蒙古汗王帖木真。当时离得远，看不清楚，但他看着帖木真策马奔跑的雄健身姿，以及众多蒙古那颜紧紧追随他的动人情形，不禁低头感叹，这可谓人世沧桑，今非昔比。
遥想二十多年前，他迢迢数百里去不儿罕山抓帖木真，要为他的弟弟赤列都报夺妻之仇。尽管赤列都本人胆小怕事，丢了新娘只会哀声叹气，可身为蔑儿乞汗王的脱黑脱阿，却耿耿于怀，牢记在心。他要抓住帖木真，一刀杀了他，因为抢赤列都的新娘诃额仑的人，就是这个蒙古少年的父亲也速该，而诃额仑，正是帖木真的母亲，当时也速该已经死了。可结果呢，那次没抓到帖木真，却抓来了帖木真的新婚妻子孛儿帖。脱黑脱阿把这个漂亮女人交给他的另一个弟弟，那个奇丑无比的孛阔纳。后来，帖木真央他父亲的安答克烈汗王脱斡邻勒，和帖木真本人的安答札只剌汗王札木合，联军进攻他，救走了孛儿帖。以前他曾多次听人说起帖木真如何如何英勇无畏，又如何如何深谋远虑，觉得言过其实，这回亲眼看到帖木真身先士卒、冲锋陷阵的壮烈情景，才口服心服了。想想自己老待在女人身边，枉度一生，脱黑脱阿心里很难受。如今他想重振雄风，却年老体弱，已力不从心。
如今他想起那位巴牙兀老人的著名预言，那时候他还身强力壮，正当年呢。那老人说，想主宰蒙古高原的，有主儿勤人的薛扯那颜、札只剌人的札木合汗王、乞颜人的帖木真汗王和帖木真的同胞弟弟合撒儿，还有他，蔑儿乞汗王脱黑脱阿，可真正能够成就霸业的，只有帖木真一人。十多年来，这个预言仿佛像一道无法挣脱的魔咒，正渐渐变为事实。仿佛无数次的部族争斗，无数人的拚死决战，都为了应验这道预言的正确无误。这不可思议，且令人恐惧。不过感到些许安慰的是，他脱黑脱阿没像札木合那样处心积虑，那样执着疯狂，一次又一次与帖木真交战，结果屡战屡败。札木合从纳忽山逃走后，不知逃到哪里去了。看来他要击败帖木真的梦想，已彻底破灭。
现在是凉爽宜人的秋天了。秋风瑟瑟，低矮的沙蒿在风中倒伏，广阔平坦的原野上，看不到一棵树。为抵抗帖木真的入侵，蔑儿乞人的各个部落都派出精兵强将，来到薛格凉河南岸的合剌答勒草原，听候脱黑脱阿汗的调遣。在此之前，帖木真曾派来信使，要他们投降，脱黑脱阿汗一时犹豫不决。
“你是不是打算把我和赤剌温送到帖木真那儿去，让我们再当一次人质？”见他迟疑不定的表情，长子忽都怒气冲冲地责问他。“不管你愿不愿意，我要跟帖木真打一仗。”
“我们肯定被打败。”脱黑脱阿说。
“哦，你老了，不行了。”忽都说，“所以才讲出这样的丧气话，丢不丢人？”
“你放屁！”脱黑脱阿恼羞成怒，脸上露出蛮横的凶恶表情。
“如果在纳忽山跟帖木真好好打，准能打败帖木真。”
“你这话说了多少遍了？”
“现在，你要命令每一个蔑儿乞男人，都带着自己的战马和武器，集中到合剌答勒去。”忽都说，“在那里，我们跟帖木真决战一场。我们可能赢不了，可我们得跟他打一仗，打败了也不丢人。”
“那就打呗，就跟他打一仗。”
这时候，脱黑脱阿决意抵抗帖木真。他亲自去薛格凉河北岸找亦儿兀孙汗，要他组织军队，准备迎战帖木真。亦儿兀孙问他忽兰现在怎样，并说他给他女儿也起名叫忽兰。
“她是个漂亮的小姑娘。”亦儿兀孙不无得意地说。
18
蔑儿乞部族抵抗蒙古人入侵的这场战斗，打得艰苦卓绝。尽管兵力不足，并缺乏弓箭，可他们同仇敌忾，凭借熟悉地形的有利条件，诱敌深入，将战线拉得很长，意欲拖垮蒙古人。可就在双方激烈争斗的关键时刻，蔑儿乞人的亦儿兀孙汗，因贪生怕死而乞降，战局因此迅速变化。结果蔑儿乞人军心涣散，无力再战，而蒙古人则越战越勇。这时候，脱黑脱阿汗在他的几个儿子的护卫下，冲出蒙古部队的包围圈，被迫朝不儿罕山方向逃奔。他们逃入撒阿里山谷时，再次被围困。
领受亦儿兀孙汗投降的蒙古那颜是纳牙阿。尽管纳牙阿厌恶亦儿兀孙点头哈腰惶恐不安的可怜样子，但表面上仍对他彬彬有礼，很是客气。亦儿兀孙领着他的女儿忽兰走近纳牙阿，说他愿意将忽兰送给帖木真汗，侍候帖木真汗一辈子。
“她很漂亮，还未许人。”小眼睛的亦儿兀孙指着他的女儿，提醒纳牙阿。
纳牙阿点了点头，没看那个姑娘。
“眼下帖木真汗在哪里？”亦儿兀孙问这话时，突然来精神了，仿佛蒙古汗王已笑纳他的女儿，他可随意说话了。
“我不知道。”纳牙阿冷冷地说。
“我要立刻带她去找帖木真汗，让大汗见到她，越快越好。”
“眼下兵荒马乱，你们不能随便乱走。”
“那怎么办呢？”亦儿兀孙急不可待，他想尽快知道蒙古汗王是否喜欢他女儿。
“你们待在这里，等有了帖木真汗的消息，再去找他。”
“那要等多久啊？”
纳牙阿不说话了。他已叫人好好安顿亦儿兀孙和他的女儿忽兰，给他们两顶帐篷。临出门时，亦儿兀孙回过身子，问纳牙阿他女儿是不是真的很漂亮，这对他很重要。纳牙阿点了点头，说真的很漂亮。
三天后，纳牙阿得知帖木真汗已抵达不儿罕山南端的撒阿里山谷，便亲自带着亦儿兀孙和他的女儿忽兰去那儿。一路上，亦儿兀孙几次叫他女儿往脸上擦红果，把脸擦得通红通红。
“我女儿愿意侍候大汗一辈子。”
亦儿兀孙一走进帖木真的汗帐中，就说这句话。他怕帖木真提及往事，不原谅他，因为当年脱黑脱阿去不儿吉抢帖木真的妻子孛儿帖时，他也去了。每每想起这件事，他就十分后悔。没占到丁点便宜不说，却惹下杀身之祸。