教授不坐班，一周就几节课，通常讲完课就拔腿走路，低头匆匆回家去了。其办公室难得进去一次，办公桌上常空无一物，尘埃均匀分布。这间办公室，是生物楼二楼左拐一次右拐两次的第三个门。这门上有一块木牌，这木牌上有中文、英文两行字；中文的荆柏智读得出来：生物系邬子钧教授。
荆柏智准时于上午十点四十五分站在邬教授办公室门口，可过了一刻钟时间，仍不见教授来开门。房容竹讲到的这个邬子钧也是著名教授，他跟已故的倪思楠教授是出了名的死对头。按理说，教生物学的跟教逻辑学的，是两股道上跑的车，彼此风马牛不相及。而且在旁人看来，邬教授的小圈子跟倪教授的小圈子并无重叠现象，两个人一年碰不上一次两次面，讲他们有隔膜或不认识，这完全有可能，但奇怪的是，邬教授好像对倪教授的一言一行都了若指掌，对倪教授的攻讦与诋毁，常有的放矢。不过这也容易理解，因为彼此的性格、观念、见解、行为等各不相同，又各是各的小圈子的活跃成员，各自在诸如保守派与激进派、古典风格与现代风格、结构主义与解构主义的对立中，摇旗呐喊一阵，彼此贬低一番，实属常见现象。
邬教授是保守派成员，看不惯标新立异、哗众取宠之辈；倪教授是激进派成员，对因循守旧、固步自封者不屑一顾。举例而言，比如讲男女交往，邬教授的审慎风格，使他谨守道德原则，不敢越雷池一步，甚至不敢跟女学生单独说话，瓜田李下，不惹人说闲话；而倪教授的自由风格，则使他思想奔放，毫无羁绊，即使跟女学生上了床睡了觉有了小孩，也坦然无惧，照常进课堂讲课，不怕指指戳戳。
在邬子钧眼里，那些跟倪思楠来往的女学生，只是一种符号，只是拿来说事的一样东西，不往心里去；他终日耿耿于怀的是，他的妻子，娴雅淑静的茅芳芳，曾经受倪思楠的蛊惑，跟倪思楠好过一段时间，甚至给倪思楠睡过几次，当时非跟他邬子钧离婚不可。后来的风平浪静，并非茅芳芳回心转意了，而是倪思楠想离婚，他妻子没让他离成，茅芳芳只好收心作罢，将其蔚然充沛的精力和感情，全用到一对儿女身上，显然她对倪思楠极度失望。
事过境迁，都过了十八个年头了，邬子钧明白茅芳芳早就对倪思楠死了心，彼此不来往了，自然高枕无忧，不再为此担惊受怕。不过倪思楠妻子得病去世那年，邬子钧也委实紧张过一阵子，怕茅芳芳旧念复萌，再次跟倪思楠卿卿我我。后见茅芳芳心若死灰，无动于衷，这才心里一块石头落了地。
不过即便倪教授对邬教授有夺妻之举，邬教授对倪教授极尽诋毁之能事，房容竹却坚持认为，邬教授行凶作案的可能性为零。其理由，一是假如邬教授有杀害倪教授的恶念，不用等到今年才下手；二是邬教授手无缚鸡之力，下不了那么重的手。
对房容竹的这个草率判断，荆柏智当然不会认同。他很快就跟邬子钧教授约了见面的时间和地点，要跟他当面聊一聊已故的倪教授。此时此刻，荆柏智在邬教授办公室门口等邬教授等了快半个钟头了，正准备拿手机给教授打电话时，教授不紧不慢走过来，一面抱歉有两名女学生拉住他问问题来晚了，一面拿钥匙开门；晃了晃钥匙串儿，显得漫不经心。
办公室上均匀分布的尘埃，邬教授视而不见，只是隔着这张桌子请荆柏智对面落座，一面拿窗台上一张纸质发黄的旧报纸擦自己那边的椅子。这时候，荆柏智也入乡随俗般地拿起另一张报纸，给自己这边的椅子擦灰尘。
“有何吩咐，警官先生？”邬教授嘴角露出讥讽表情。
“我想知道上月二十六号晚上五点至六点间，邬教授在哪里？”荆柏智问。
“你是讲，倪思楠出事的那天晚上，是不是我把他勒死的？”
“很抱歉，我的职业就是成天找人问问题。”
“那你找错了询问对象。”
“我所运用的工作方法，可能也是邬教授做生物实验时常用的一种。”
“哪种方法？”
“排除法。”
“好吧你问我答，我有配合警方调查的义务，对不对？”
“那天晚上你在哪里？”荆柏智又问了一遍。
“新溢香酒店。”
“哪一家新溢香？”
“人民路上的那一家。”
“是在散客席还是包厢房间？”
“包厢房间。”
“哪个包厢房间？”
“不是牡丹房就是桂花房。”
“几个人？”
“六七个。”
“他们跟你是什么关系？”
“老朋友，以前一起下乡当知青的。”
“能把他们的姓名和职业告诉我吗？”
“一个跟我同姓，也姓邬，邮电所工人；一个姓周，妇产科医生；一个姓李，开美容店的……最后一个姓牛，你们公安局的。”
荆柏智心里讨厌这个阴阳怪气的生物学教授，所以始终只冷冰冰地问一句记一句。他必须把那些人的姓名、职业、联系电话，一个不漏地全记下来。记那个公安局的姓牛的电话时，教授刚报完那一长串数字，荆柏智就知道这是牛芮安局长的手机号码。他不动声色，也一笔一画记下来，仿佛这也是一个陌生号码。
“最后一个问题。”荆柏智合上笔记本说，“据我了解，倪教授去世前，你跟他有隔阂，我的问题是，这种隔阂究竟是产生于你们各自的思想观念及行为方式不同呢，还是由于他曾经跟你妻子有过一段婚外恋？”
“我可以拒绝回答这个问题吗？”教授说。
“当然可以。”荆柏智说。
教授起身逐客，荆柏智也不想再问他什么问题。默默走在秋叶发黄的林阴道上，看到赶教室上课的一对学生行色匆匆，看到喷泉那边闲坐的另一对学生悠然散淡，荆柏智慢慢陷入沉思。
假如牛芮安已卷入他外甥蔡崇义的黑道活动，事情就比较麻烦。
不过荆柏智不会过多考虑如下两个问题：
一是牛芮安以前跟我是一对多次出生入死的老搭档，他当了官是不是腐败变质了；
二是如果牛芮安是蔡崇义团伙的保护伞，若调查他们会不会遭暗害。
你是干刑警的，二十多年待凶杀科没挪过窝。你挨过刀子捅，吃过枪子打，比谁都知道干这活每时每刻都有生命危险。你喜欢干这个，是喜欢追根究底。你把杀人凶手抓住，心里就有成就感。你应该有心智分析案情，有体力追赶逃犯，有警觉躲避冷枪暗箭。你讨厌成天开会，讨厌看文件，你看到牛芮安办公台上的那几个文件堆子就反感，所以不到他那儿去，很少跟他见面。现在你把你的上司当嫌疑人，你得找到他犯罪或协助他人犯罪的证据，或者找到否定他犯罪的证据，虽然这有难度，但很有挑战性，很有意思。
荆柏智家里的电话，只有两个人打。一个是他的女儿，从武汉珞珈山打过来，她在那里读书；一个是他的前妻，从南京傅厚岗打过来，她现在的家在那边。今晚前妻来电话的时候，女儿打不进来，就直接打他手机了。他将手机对着座机话筒，叫女儿跟她母亲讲几句话。女儿啪地挂断电话，依然生她母亲的气。
荆柏智反而理解这件事。离婚前，前妻老是这样抱怨：“你成天跑到东跑到西不着家，哪儿死了人往哪儿跑，衣服上总是有汗水味、泥土味、血腥味、腐尸味，我闻到就恶心得要吐。”
叫一位总是欣赏高雅艺术的中学音乐教师，接受其刑警丈夫的粗线条生活方式，是完全不可能的。前妻并未要求他像牛芮安一样步步高升当正局长，一个局不会有两个正局长对不对？其实只要他甘心坐办公室，即使一辈子待在档案间里当小科员，不要跑凶杀现场了，前妻就不会闹离婚。
荆柏智是直性子人。他对前妻说：“叫我成天坐办公室闷在一个小房间里，我会给憋死。”于是前妻跟他商量：“待女儿上了大学出去读书，就跟你分道扬镳。”他皱起眉头说：“我最多再干十年，退休后就不干了，想干也不让干了。”可前妻说：“女儿不在家的话，我没人说话了，我会给憋死，你知不知道？”他觉得这事办好：“叫你女儿读大学就在本地读不就得了？”可没想到女儿死也不肯报本地大学，她说除非你们拿绳子拴住我不让我走。于是前妻也下了决心，就在女儿去武汉读大一那年，跟荆柏智离了婚，随即把自己嫁到南京去，跟她以前读音乐时的一位音乐老师结为伉俪，闻不到血腥味了。
这件事荆柏智能理解，但女儿理解不了，先是朝她母亲发脾气，把母亲骂得哭肿了眼睛，然后就不理母亲，不接母亲的电话，不跟母亲见面。暑假女儿回家时，她母亲从南京来看她，买了好多好衣服给她送来，她却嘴一撇，屁股一扭，跑出去了，晚上也不回来，住同学家里。荆柏智只好安排她母亲在这里住，两个人尴尬了一晚上。
前妻有时候会打电话来，电话里闻不到血腥味。她老是那几句话：“晚饭吃没吃是不是自己做的做了些啥好吃的，这几天是不是一直出差在外面给你打电话老是没人接，你要买裤子了我给你买第五街的好不好……”
“今天下午……”前妻好像在电话那头有犹豫。
“什么事你说。”荆柏智一面问，一面喝一口二锅头。
“今天下午有人给我打电话，叫我劝劝你，要我跟你讲倪教授那个案子最好不要查下去。打电话的是一个女人，她说她是为你好，她说倪教授是死于凶手入室抢劫，你的查案方向明显有问题，而按你的思路查下去，会拔出萝卜带出泥，惹出不少麻烦来。有些事情，有些地方，有些人，还是不去碰为好。”
“你没把她的电话声音录下来？”
“我们家电话没录音功能。”
“那你应该给你们家买一个带录音功能的电话。”
“你讨不讨厌？”