核桃沟盛产皮薄、油多、味香的优质核桃，引起了为数众多的植物学家的极大兴趣。国家为了保护这一重要资源，已经把核桃沟列为自然保护区。
这条核桃沟是怎样形成的呢？传说很久以前，有位声名显赫的吉尔尕郎王爷，他有一位美丽的女儿，名叫萨尔布琴，是王爷的掌上明珠。一个春光明媚的日子，王爷带着女儿一道打猎，他们来到天山草场，那里绿草如茵，景色迷人，父女一行兴致勃勃地边走边谈。不多时，发现草地上有几只鹿，王爷张弓搭箭“嗖”地一声射中了一头鹿，负伤的鹿跟随其他的鹿逃进了森林，萨尔布琴立刻策马追赶。未受伤的鹿很快在森林中消失了，那头带箭的鹿虽然被抛在后面，却仍在顽强地奔跑。一会儿穿过森林，一会儿越过山岗，萨尔布琴始终紧追不舍，不知过了多长时间，鹿终于倒毙在一片林间草地上。萨尔布琴兴奋地跳下马来，准备拿走猎物，突然从不远的大树后面窜出一头黑熊。萨尔布琴的坐骑见了熊，发出一声嘶鸣，撒开四蹄便飞奔而去，萨尔布琴慌忙扔下鹿夺路逃命，可是那只熊很快追了上来。正在危急时刻，传来一阵喊声：“不用害怕，我来对付它！”姑娘闻声一看，飞马而来的是一位青年，他纵身跳下马背，挥刀跟那头熊展开了激烈的搏斗，最后他杀死了黑熊。
那位见义勇为的青年名叫巴古图，是个牧马人。他来到萨尔布琴身边，问明姑娘来历，好言安慰，并将自己的马送给萨尔布琴。可是，经过一场惊吓的萨尔布琴哪里敢单独回去，她伤心地抽泣起来。巴古图想了想对姑娘说：“我送你回去，上马吧。”说着自己先上了马，让萨尔布琴坐在他身后，然后按萨尔布琴指的方向匆匆赶路。走着走着，天色渐渐暗了下来，他俩只好找个地方歇息。
夜晚，凛冽的寒风中不时传来阵阵野兽的嗥叫，萨尔布琴紧紧地依偎着巴古图，磨难把这对年轻人的心连在了一起。
天亮了，他们继续赶路。可是走了一天又一天仍然走不出这无边的森林和草地。原来萨尔布琴只顾追赶鹿，没有记清方向，越走离家越远。后来他们又调转马头往回走。这一天，两人艰难地来到一片草地，他们似乎觉得到过这里，仔细一看，正是他们相遇和杀死黑熊的地方。熊和鹿早已被秃鹰啄食得只剩下一堆白骨。看到眼前的情景，已经好多天没有吃一点东西的萨尔布琴再也走不动了。她从身上掏出珍藏的一个核桃，断断续续地对巴古图说：“你把这个核桃吃了……离开这里……别管我……”萨尔布琴终于支撑不下去了，闭上了眼睛，核桃从她手里掉下来。巴古图不忍心吃掉这个核桃，他怀着悲痛的心情，用尽最后一点力气，把那个核桃埋进土里，自己也倒在萨尔布琴身边再也没有起来。
日月轮回，萨尔布琴和巴古图播下的种子破土而出，渐渐长成大树，结出丰硕的果实。那些果实又落地生根繁衍出越来越多的核桃树。时间长了，人们就把这个山沟叫做核桃沟。
现在，核桃沟山坡上有一棵被称为核桃王的巨大核桃树，据说就是当年那对年轻人播种下的。后来，人们为了纪念他们，把纵横百里的群山分别取名为吉尔尕郎、萨尔布琴和巴古图。
讲述者：李和
采录者：杨才万