在很早以前，有个员外姓王。这个王员外一辈子只有一个儿子，宝贝得不得了，搁高了怕旱着，搁低了怕涝了。看他要什么吧，要天也得许半个呀。
这个儿子长大了，从没离开过家。一天，他说想出去游玩游玩。父母就让他去了。但不放心，就派了家人跟着。玩了一天回来，王公子觉得外边的风景真好，空气新鲜，地方真大，见的真多。就对丫环说：“还是外边好。”丫环一听说：“少爷，这算什么，听说有个世外桃源，那才是真正的好地方！那里环境美，人连人相处得也好，没有贼娃子，谁去了都不想走。”王公子听了就像中了邪，整天缠着父亲要到世外桃源去玩。王员外说：“儿呀，为父只有你这么一个儿子，长这么大还没有出过远门，我放心不下你呀！”“爹，我也是十七八岁的人了，知冷知热的，你还害怕什么呀？我可多带些银两。”可是不管他怎么说，老员外还是不同意。王公子说：“爹，你不同意，从今天开始我就不吃饭了。”当时王员外还以为娃娃家耍脾气，过一会儿就会好的，谁知道王公子当真不吃饭了。头一天王公子没吃饭，王员外还没觉得怎么样。到第二天王公子还是没吃饭，王员外心里就急了，害怕儿子真饿死了。就这么一个宝贝儿子呀，只好说：“好吧！你去吧。不过呢，我有言在先：一不准你在外面招亲，二要你速去速回。”
第二天，王公子就上路了，马不停蹄地往前赶。你想想嘛，他在家是饭来张口，衣来伸手的人，哪里知道爱惜牲口呢。没过几天，马就瘦了。再过十来天，马就被跑死了，没办法，他只好步行了。一天、两天，一月、两月总也不见世外桃源在哪儿。
走了不知多长时间，这天赶到一个前不着村后不着店的地方，天也快黑了。怎么办呢？王公子抓紧往前赶呀，眼看天就要黑了。哎，前面好像有一户人家。王公子见一位小姐出来打水，正好他又渴又累，就上去讨点水喝吧。到了跟前，他又不好意思开口。小姐就开口了：“这位公子，你为何在这儿转来转去的？你是迷了路了，还是想喝水呀？”王公子这才说：“小姐，我是渴了，想请你给点水喝。”“公子，你要到哪里去呀？”小姐又问。“听人说世外桃源风景好，能人多，我想去见见世面。”“哎呀！凭你这书生模样，能走到吗？”“我已经走了这么远了嘛，不能走也得走呀。”
喝罢水，小姐指着面前三条大路说：“你看，那有三条路，你就走中间那条，直直走。”王公子一抬头，见这小姐这么漂亮。在路上也走了几个月了，还没见过这么漂亮的人呢。心里这样想着，还是上了路又继续走。一面往前走，一面想着那小姐。走的走的，又回到了原处。那个小姐还在那儿打水：“公子，你怎么又回来了？”“你刚叫我走中间的路，我就是照着你说的走的呀，不知怎么又回来了！”“哎呀，你可能走岔道了吧。不然你走左边那条大道吧，大道不会走岔的。”王公子听着姑娘的声音觉得那么好听，心想世上怎么还有这样好听的嗓音呢。一面想着她的话一面又往前走，谁知走着走着又回到原来的地方了。小姐还在那打水：“哎！你咋又回来了？”“我不知道呀。”“这样吧，天也晚了，看来你是走不了了，先在我家住下吧。”
到了晚上，小姐跟他暄着问：“公子，不知你多大了，可否娶亲？”“我今年一十八岁，还没娶亲。”“公子，我有心招你为夫。世外桃源我去过，如果你娶了我，我可以带你去。明天就走。”王公子一听心里想：太好了，我要连这位小姐结婚，父母是不会反对的。但嘴上还是说：“不行呀，临来时我向父母保证过：一不在外娶亲；二要速去速回。如娶了你，那就是对父母的不孝。”“哎，这是什么不孝？像你这么个文弱书生，能娶上个老婆带回来，你父母会很高兴的。”公子心想也是这个理。这样漂亮的小姐哪里去找呢？嘴上还是说：“那不行，得我们回家，见过我父母才能成亲。”小姐说：“实话跟你说吧，我这里就是世外桃源。百里之内都是我们家的人。今天晚上我们不成亲，你就难活到明天了。”王公子一想：反正这里再没有个人，成亲就成亲，连这样漂亮的小姐成亲，父母为啥不同意呢？当晚二人就拜堂成亲了。
他们刚睡到天蒙蒙亮的时节，就听到有人叫门的呢，起来一看，是小姐的表哥来接新姑爷了。小姐一看当然心里有数了，悄悄地告诉公子：“一夜夫妻百日恩。我们是夫妻了，两人要一条心。你到了舅舅家，千万不能吃饭，也不能喝酒。菜可以吃一点，完了就赶紧往回跑，别回头往后看，千万要记住我的话。”
王公子跟着去了，舅舅家忙得吵吵嚷嚷的，就是不见几个表哥，都是女的在招待。大表嫂、二表嫂一起来劝酒。王公子赶紧推说不会喝酒；她们又把饭端上来让他吃，他又说肚子不饿。几个表嫂不依，还有个没过门的表弟媳妇干脆跪下说：“你今天不吃，我跪今天；明天不吃我跪明天。哪怕你张张嘴，沾一下都行。”王公子心想：我就假装张嘴挨一下碗边，看她们还能说什么。谁知他刚把嘴挨到碗，“哧”一下，一碗面条自动钻到肚子里去了。王公子心想不妙，媳妇不是不叫吃吗！碗一摞，爬起来就跑。一口气跑回家。跟小姐一说，小姐说：“公子，你遭暗算了。我表哥也太绝情了，他既无情我也无义。”说着叫佣人抬来一口锅。倒了半锅香油，支起来，架上干柴就烧。小姐又让人把王公子捆起来，对他说：“相公，你先受点委屈，我给你治病。”说着把他倒着吊起来，头朝下对着油锅。叫他把嘴张开。只听他肚子里“咕噜”一阵响，公子觉得恶心，嘴一张，一团东西掉到油锅里，只见一道清烟从油锅里冒出来往东南方去了。
这时小姐对公子说：“相公，我们赶紧走吧！这是我七个表哥变成蛇钻到你肚子里去，被我治了。我舅舅家一定会来要人。”说着，两人备马，带上吃的就往北跑去。到了一个地方住下。小姐问店老板要了些稻草，捆成了两捆，从中间铡开。又叫老板找来好多人，说一切听她指挥，到时她付钱。老板照她的吩咐去做了。刚弄好，就见正东方乌云盖地的过来一大片。小姐跟他们说：“谁也不要开门。如外边有人叫，你们就把稻草往外扔。”说着就听外面在乱喊乱叫，几个人就赶紧把稻草从院里往外扔。不一会儿就没有了声音。
二人在店里住了下来。可是时间长了，钱也花得差不多了，不能老这样坐吃山空呀。小姐对老板说：“明天我要去跑钱马。你帮我贴个布告，在我跑马的时候，谁能用铜钱打中我，我就给他做妻子。再给我雇个人专门拾铜钱。”
布告一贴出去，人都想看看这个漂亮的女人呢，一下子围来了。小姐看看人到的差不多了，开始在画好的圈内跑马。围观的人都拿着铜钱往她身上抛，只见她一口气跑到头，铜钱一个也没打到她身上。倒撒了一地。这样几趟跑下来，钱就收了不少。
可是这俩都是大手大脚花惯了钱的人，又爱结交朋友，不多时钱又花得差不多了。小姐对公子说：“我变成一匹白马，你把我拉到街上去卖。也不要多卖，卖五百两银子就行了。但千万不要卖马缰绳、马笼头。”小姐说着摇身变成一匹白马，这马怎么看怎么漂亮。王公子拉马来到街上，很多人都看着马好，可就是嫌太贵了。这时来了一个老财主，一眼就看中了。叫跟他上家里去拿钱。正在商量时，过来一个老道，会法术呢。一下看出这马不一般，问是谁买呢，老财主说：“是我买呢。”“多少钱？”“五百两银子。”“噢！按理说这马五百两银子不算贵。可是这马缰绳他卖不卖？”老财主说：“他说就是不卖马缰绳。”老道说：“哎，一定要买。你再多给他五百两银子，一定要把马缰绳买上。这马是好马，你买上后我再告诉你原由。”于是老财主又跟王公子说：“公子，你这马才五百两银子，我再给你五百两银子，把马缰绳也卖给我。”“那不行。”“你看你这公子，怎么想不开呢？”王公子一想：我老婆也没有说若是钱给多了卖不卖呀？卖就卖吧。王公子把马就这样卖了。哪知道那马当时眼泪就直往下掉的呢。
财主拉着马，老道跟着一块走了。一到财主家，老道就把白马四蹄捆住。把房子的门窗全部糊住，把马吊在房梁上。告诉财主说：“这马是千年老狐变的，这只老狐道行很深，爱做善事。但今天她变马赚钱来了，只要把它吊上一百天，这马就再也变不成人了，就现了原形了。”